とくじけん！～特異事象研究部の活動記録～

第５１話 文化祭片付け、消えた反省会メモ事件

文化祭が終わり、旧校舎には片付けの喧騒が広がっていた。

「今年も無事に終わったね」

　和奏が言うと、彩羽が段ボールを運びながら答えた。

「去年より疲れた気がするけど、悪くない疲れだな」

　優助は生徒会の後片付けを手伝いながら、少し眠そうな顔をしていた。

「今日は朝から動き通しでした」

「優助、少し休んだほうがいいよ」

「大丈夫です。反省会までには元気を取り戻します」

　美空はブースで使った解説パネルを大事そうに抱えていた。

「これ、記念に部室に飾っておこうかな」

「七不思議の解説パネル、部室に似合いそうだね」

　信吾は机や椅子をせっせと運びながら、いつもの決め顔を作った。

「片付けも探偵の仕事のうちだ」

「その理屈、今回はあんまり関係ないと思うけど」

　大地は余った軽食を少し名残惜しそうに見つめていた。

「これ、みんなで食べちゃっていいのかな」

「先生に確認してからにしようね」

　　　◇　◇　◇

　片付けが一段落したころ、両部合同の反省会が開かれることになり、部室には十二人が集まっていた。

「今日の反省会のために、良かった点と改善点をまとめてきました」

　愛理がノートを開こうとした瞬間、少し困った顔をした。

「あれ、メモがない」

「メモ？」

　和奏が聞き返すと、愛理はノートのページをめくりながら答えた。

「昨日の夜、みんなの意見を聞きながらまとめたメモです。今朝までは確かにあったのに」

　美空がホワイトボードの前で丸を三つ描いた。

「霊」「反省を嫌う何か」「購買部」。

「今回はさすがに時間があるから、しっかり考えられるね」

「その余裕、久しぶりだね」

　彩羽が腕を組んだ。

「メモが消えるって、また、うっかり系な気がするな」

「彩羽、今回もその見立て鋭いね」

　才川が芝居がかった仕草で顎に手を当てた。

「反省を嫌う何か、というのはなかなか面白い発想だね」

「才川さんまで、その調子なんだ」

　茅野は猫を撫でながら静かに言った。

「別に僕はそういう発想あんまり信じてないけど」

　鵜沢は少し離れた場所で心配そうに愛理の様子を見守っていた。

　　　◇　◇　◇

　六人とがくほの残りのメンバーで、愛理の鞄や机の周りを確認していった。

　優助が机の下を丁寧に調べたが、そこには何もなかった。

「あの、鞄の中は確認しましたか」

「一応見たつもりだったんですけど」

　愛理がもう一度、鞄の中を確認し始めた。

　鵜沢が愛理の鞄の内ポケットを覗き込み、小さく声を上げた。

「あの、これ」

　メモは鞄の内ポケットの奥、教科書の隙間に挟まっていた。

「あった」

　愛理がほっとした様子で受け取った。

「なんでこんなところに」

　瑠実が少し照れくさそうに言った。

「たぶんわたしだと思う。昨日、愛理の鞄借りて飴探してたの」

「瑠実、勝手に人の鞄漁らないで」

「ごめん。飴入れる場所、間違えたかも」

　愛理は少し呆れたように笑った。

「まあ、見つかったからいいよ」

　上坂が優雅に、それでも興味深そうに二人のやり取りを見ていた。

「瑠実さんと愛理さんは、いつも、こういう賑やかな感じですのね」

「上坂さんも、そのうち慣れると思うよ」

　美空が言うと、上坂は少し笑った。

「もう、だいぶ慣れましたわ」

　　　◇　◇　◇

　部室に反省会の空気が戻り、両部で今回の企画について率直な意見が交わされていった。

「解説パネル、もう少し文字を大きくすればよかったかも」

　美空が言うと、才川がうなずいた。

「あと進行のタイミング、もう少し余裕を持たせたほうがいいね」

　優助が静かにメモを取りながら言った。

「あの、受付の混雑、午後の早い時間帯に集中してました。次回は時間帯ごとの案内を工夫したほうがいいと思います」

「優助、しっかり記録してたんだね」

「はい。生徒会の仕事柄、こういう記録は大事にしています」

　彩羽が感心したように言った。

「愛理さんも優助も、こういうところ本当にしっかりしてるよな」

「私も見習わないと」

　彩羽の言葉に愛理は少し照れたように微笑んだ。

　上坂が控えめに手を挙げた。

「装飾の予算、来年はもう少し節約できると思いますわ」

「上坂さんの成長、本当にすごいね」

　和奏が言うと、上坂は嬉しそうに微笑んだ。

「愛理さんの教育の賜物ですわ」

「わたしは、あまり教えたつもりはないんですけど」

「一緒に活動してきた時間が教育だったんだと思いますの」

　　　◇　◇　◇

　大地と瑠実は来年の食べ物ブースについて早くも盛り上がっていた。

「来年はたこ焼きもやりたいね」

　瑠実が言うと、大地も目を輝かせた。

「いいね。マヨネーズたっぷりかけよう」

「大地、分かってるじゃん」

　美空がその様子を見て少し呆れたように言った。

「反省会なのに、もう来年の話してるんだね」

「前向きってことで」

　　　◇　◇　◇

　信吾は少し離れた場所で一人、何かを考え込んでいた。

「どうしたの、信吾」

　和奏が聞くと、信吾はいつもより静かな声で答えた。

「今年の文化祭、俺、あんまり活躍できなかった気がしてな」

「そんなことないと思うけど」

「時計のコーナー、任せてもらったのは良かったんだが。もっと探偵らしい見せ場が欲しかった」

　彩羽が少し笑いながら言った。

「探偵らしい見せ場って、事件がないと作れないだろ」

「それは、そうなんだが」

「今日みたいな平和な日が続くのも、悪くないと思うぞ」

　信吾はしばらく考えたあと、小さくうなずいた。

「まあ、そうだな。平和も大事だ」

　　　◇　◇　◇

　美空がホワイトボードに大きく書いた。

『文化祭片付け、消えた反省会メモ事件――解決』

　その下に、少し小さく付け加える。

『犯人・瑠実の飴探し。動機・空腹』

「動機、また空腹なんだね」

　和奏が言うと、瑠実は少し照れながら頭をかいた。

「いつものことで、ごめん」

　彩羽が笑いながら言った。

「瑠実らしいオチだな」

　信吾は前髪を払い、決め顔を作った。

「俺の勘は今回も外れたが、探偵として反省会に立ち会えたことに意味がある」

「その理屈、今回も強引だね」

　大地はせんべいの袋を開けながら言った。

「反省会も終わったし、来年はもっとすごい企画にしようね」

「大地、気が早いよ」

　茅野が猫を撫でながらぽつりと言った。

「来年も、こうやって集まれたらいいけど」

「茅野くん、珍しくしみじみしてるね」

「別に、普通の感想」

　　　◇　◇　◇

　夕方、反省会が終わり、がくほのメンバーがそれぞれ帰り支度を始めた。

　愛理が改めて六人に頭を下げた。

「今回も色々ありがとうございました。特事研さんがいてくれると本当に心強いです」

「こちらこそ、いつもありがとう」

　和奏が答えると、才川が芝居がかった仕草で締めくくった。

「良い協力関係は良い物語を生むものだね」

「その台詞、今回も決まってるね」

　　　◇　◇　◇

　がくほの六人が帰ったあと、特事研の六人だけが部室に残った。

　優助が静かに言った。

「あの、今回の文化祭、両部で本当にいい経験になりました」

「優助、今回もいいこと言うね」

「いつも通りです」

　窓の外、片付けを終えた校庭には秋の夕暮れが静かに広がっていた。

　美空が飾ったばかりの解説パネルをもう一度眺めながら言った。

「来年の文化祭も、きっと色々あるんだろうね」

「今から楽しみだね」

　和奏が答えると、彩羽が静かに窓の外を見つめながら言った。

「こうやって一年一年、積み重ねていくの悪くないな」

　今日の放課後も、事件は笑いながらやってくる。

　そして今回は、みんなで作り上げた一年の記憶を、また一つ重ねられた日だった。