とくじけん！～特異事象研究部の活動記録～

第３３話 部活動紹介、消えたスライド事件

新入生歓迎会が終わり、次に控えているのは、部活動紹介の日だった。

　特事研も、体育館のステージで、他の部活動と同じように、活動内容を紹介することになっていた。

「スライド、ちゃんと出来てる？」

　和奏が聞くと、美空が、得意げにパソコンを開いた。

「もちろん。七不思議の解明実績を中心に、まとめておいたよ」

「事件簿じゃなくて、七不思議推し、なんだ」

「特事研の華だからね」

　信吾は前髪を払いながら、意気込んでいた。

「俺の見せ場も、ちゃんと入ってるんだろうな」

「一応、探偵役として、少しだけ」

「少しだけ、なのか」

　大地は、少し緊張した様子で言った。

「僕、何か話すこと、あったっけ」

「大地は、部活の雰囲気担当だから、大丈夫だよ」

　優助は、生徒会の仕事があるため、少し離れた場所で、準備の様子を見守っていた。

「あの、機材のセッティング、手伝いましょうか」

「優助、いつも助かるよ」

　彩羽は、少し緊張した面持ちで、練習用の原稿を、何度も見返していた。

「私、司会、緊張するな」

「彩羽、大丈夫だよ。練習、たくさんしたし」

　　　◇　◇　◇

　紹介の順番が近づいたころ、体育館の裏で、機材を確認していた美空が、慌てた様子で戻ってきた。

「スライドのデータが、消えてる！」

「え？」

　和奏が聞き返すと、美空は、青ざめた顔で、パソコンの画面を見せた。

「保存していたファイルが、開けなくなってる。中身が、空になってる」

「そんな、直前に……」

　彩羽の顔が、さらに硬くなった。

「これ、本番、どうするんだ」

　信吾は前髪を払った。

「これは、他の部活からの、妨害工作かもしれない」

「今回、あんまり、悠長に考えてる場合じゃないと思う」

　優助が、冷静に言った。

「あの、バックアップ、取ってませんでしたか」

「一応、USBにも、入れておいたはずなんだけど」

　美空が、鞄の中を探ると、USBメモリを取り出した。

　しかし、パソコンに挿しても、フォルダの中は、空のままだった。

「これも、空になってる」

　　　◇　◇　◇

　六人は、機材室に、最後にパソコンを触った人がいないか、確認することにした。

　機材係の生徒に話を聞くと、思わぬ情報が得られた。

「あ、それなら、さっき、機材のチェックで、パソコン、初期化しちゃったかもしれません」

「初期化？」

「体育館の共用パソコン、次のイベント用に、データを整理する予定だったんです。それで、古いフォルダ、まとめて消してしまって」

「それ、うちのだったかもしれません」

　和奏が言うと、機材係の生徒は、顔面蒼白になった。

「す、すみません！　連絡が、行き違ってしまって」

　　　◇　◇　◇

　美空は、しばらく、呆然としていたが、やがて、覚悟を決めたように言った。

「よし、記憶を頼りに、話そう」

「え、スライドなしで？」

「幸い、内容は、全部、頭に入ってる。むしろ、七不思議の話は、話し出すと止まらないくらい、覚えてるから」

「その自信、頼もしいような、少し心配なような」

　彩羽が、深呼吸をしながら言った。

「私も、司会、原稿なしで、できるかな」

「彩羽なら、大丈夫だよ。ここまで、たくさん練習したんだから」

　優助が、静かに言った。

「あの、僕、簡単な進行表だけ、手書きで、急いで作ります」

「優助、頼りになりすぎるよ」

　大地は、少し不安そうな顔をしていた。

「僕、話すこと、何だったっけ」

「大地は、活動の雰囲気について、話す予定だったよね。実体験、話せば大丈夫だよ」

「実体験なら、任せて。プリンとか、色々あったし」

「その調子で、いこう」

　　　◇　◇　◇

　紹介の順番が回ってきた。

　スライドがないまま、六人は、ステージに立った。

　彩羽が、少し緊張しながらも、しっかりとした声で、司会を始めた。

「特異事象研究部、通称、特事研です。今日は、スライドのトラブルで、口頭での紹介になりますが、精一杯、伝えます」

　その素直な導入に、体育館から、小さな笑いと、拍手が起こった。

　美空が、堂々と、身振り手振りを交えながら、これまでの活動を語り始めた。

「消えたプリン事件、幽霊ピアノ事件、そして、七不思議の解明。私たちは、学校の小さな謎を、笑いながら解決してきました」

「事件簿というより、もはや、口承伝承だね」

　優助が、小声でつぶやくと、和奏は、思わず笑ってしまった。

　信吾も、いつも通りの決め顔で、堂々と語った。

「探偵として、俺の勘は、時々、外れることもあるが、それでも、仲間と一緒に、真相にたどり着いてきた」

「珍しく、素直な発言だね」

　大地は、少し緊張しながらも、明るく言った。

「特事研は、みんなで、事件を解決したあと、お菓子を食べるのが、恒例です。ぜひ、遊びに来てください」

　その一言に、会場から、笑い声が広がった。

　　　◇　◇　◇

　紹介が終わり、六人は、ステージを降りた。

「スライド、なかったのに、意外と、うまくいったね」

　和奏が言うと、彩羽が、ほっとした様子で、深く息を吐いた。

「終わった……。緊張したけど、なんとかなったな」

　美空は、少し満足げな表情をしていた。

「原稿より、自分の言葉で話すほうが、案外、伝わるものなんだね」

「その気づき、今回、けっこう本質的だと思うよ」

　　　◇　◇　◇

　その後、機材係の生徒が、部室まで、改めて謝りに来た。

「本当に、すみませんでした」

「大丈夫だよ。むしろ、いい経験になったから」

　和奏が言うと、機材係の生徒は、少しほっとした様子を見せた。

「今度、ちゃんと、データのバックアップ体制、整えておきます」

「うん、お願いします」

　　　◇　◇　◇

　部室に戻り、美空がホワイトボードに大きく書いた。

『部活動紹介、消えたスライド事件――解決』

　その下に、少し小さく付け加える。

『犯人・機材係の連絡ミス。動機・整理整頓』

「動機、今回、けっこう地味だね」

　和奏が言うと、美空はうなずいた。

「地味だけど、誰にでも、あり得ることだからね」

「その理解、優しいね」

　彩羽は、少し誇らしげに言った。

「今回、司会、うまくできたと思う」

「彩羽、本当に、頑張ってたよ」

「べ、別に、普通にやっただけだ」

　信吾は前髪を払い、決め顔を作った。

「今回の勘は、外れたが、俺の対応力は、証明できたな」

「対応力、確かに、あったかも」

「珍しく、素直に、認めてくれるんだな」

　大地はせんべいの袋を開けながら言った。

「新入生、何人か、見に来てくれてたね」

「うん、興味持ってくれたら、嬉しいね」

　優助が、静かに言った。

「あの、今回みたいに、予定通りにいかないことも、これから、あると思います」

「そうだね」

「でも、みんなで、なんとかできるんだなって、改めて、思いました」

　窓の外、新緑の眩しい校庭には、部活動紹介を終えた、新入生たちの姿があった。

　今日の放課後も、事件は笑いながらやってくる。

　そして今回は、不測の事態を乗り越える、仲間の力が、事件の正体だった。