神様に出会いました。
これもプロローグ内に入れてもいいんじゃないかと思ったけど文字数半端なくてこうなった。
右側から淡い光が差し込む、僕はいつも通り左手で頬骨から額にかけてこすり、右手で……目覚ましがない……おかしいな。
「おはよう、鈴木大地君」
名前を呼ばれたほうに顔を向けると、真っ白な髭があった、顔をさらに髭をたどるように上に向けると、長髪オールバックのしわくちゃで面長の爺さんがいた、髭は胸まで続くご立派なものだった。vネックの白いだぼだぼの服を何枚も着込んでいた爺さんは持ち手が膨らんだ木の杖に左手で体重をある程度支えつつ、右手でご立派な髭を大事そうに撫でながら僕をしわくちゃのたれ目で見ている。
「神様ですか、僕は死んだんですか？」
なぜかこの時、爺さんが神様だと直感的に理解できた。なぜなのか自分の中で根拠はなく、軽く不安を覚えると爺さんはしわくちゃの顔をさらにしわくちゃにして笑い
「大丈夫、君の中での神様を模した姿に過ぎない……ようするに君の想像する神様の姿で出てきたんだ」
なるほど、と得心が言った、たしかに神様っぽい姿だと。そして次の疑問を持つころに神様は続けて落ち着いた声で疑問に答える。
「そう、君は死んだ、でも大丈夫デットボールで死んだわけじゃない、デットボールで死ぬ前に私が魂だけをここに連れてきた。天国ではないよ、私の自由にできる領域に連れてきた。」
なるほど、となんか神様っぽいな。でも天国じゃないって言うのはいったいと思う頃に神様は一つ軽く咳を挟み、杖を左側から前に置き、杖の持ち手に預けていた左手の上に右手を乗せる。
「私は君の世界の神ではない、そして謝らなければならない、どうやら私の世界の子らが君を召喚してしまうほどの力を持ってしまい行使してしまった。」
「はぁ……なるほど」
全然意味が分からなかった、けどとりあえず神様の言葉には何となく返事をしてしまう。神様ってすごい。
「ホォホォ、まぁようするに地球ではない場所に連れて行ってしまうから、神様としてはお詫びとして君の願いを三つ叶えてあげたいのじゃ。例えば私の世界では魔法が存在する。だから例えば、どんな魔法でも使える、とかの。」
「不老不死とかも？」
「もちろんじゃ」
僕の疑問に間髪入れずに答える神様にかなり迷った。何でもというのは難しい。お小遣いが月１００円から１０００円になった日の小三の駄菓子屋の時を思い出す。何にしようかを考えていたら、なんでもなら叶える願いを増やすという考えも一瞬頭によぎったが
「三つじゃ、ゆっくりかんがえたらええ」
とくぎを刺され、しばらく考えた後自分の心に正直に従ってみようと思った。
「一つ目の願いはデットボールで死んだっていうことを変えてもらってもいいですか？その日の朝になんか病気で死ぬとか、とにかく誰にも迷惑かからない死に方で」
とお願いをすると神様は驚いたようにたれ目の瞼が少し開き、その後僕の瞳をじっと見て、またしわくちゃの顔をさらにしわくちゃにして笑った。
「優しいんだねぇ、君は。」
僕は照れながら、一息ついて落ち着く
「いい奴なんです、デットボールもわざとじゃない、いつもの力んだ明後日ボールなので。それに僕のせいであいつが野球ができなくなるなんて、僕が死にたくなる。」
まぁもう死んでるんだけど、
「二つ目の願いは、……僕がもしあの時デットボールを避けて野球を続けていたらレギュラーを取れていましたか？甲子園は出場できましたか？」
神様はまた僕の瞳をじっと見てさっきまでの笑顔は消え少し悲しそうな顔で
「いや残念ながらレギュラーにはなれない、篠崎君がレギュラーになる。甲子園は出場するの、二回戦で大阪の桐山に負ける」
「そう……ですか、桐山はまぁ負けるでしょうね」
篠崎は170cm後半の同い年で同じポジションのあいつだ。なぜ二軍レギュラーは自分だったのに……とは思ったが理由は聞かなかった、分かっていたから。聞きたくなかったのだ神様の口からは。
身長が小さい、ということは足も腕も短い、一歩が小さい、打球が届かない。打つのも力がいる、体重かけて振ってりゃ対応できる球も難しい。時間がたって高い奴が食ってでかくなるほど差が広がる。最後の願いはそんな現実への反抗だった、公園のバイクもどきにバットを立てかける程度の反抗。
「僕に野球の才能をください。」
神様は心配そうに僕を見て
「本当にそれでいいのかい？」
と僕の瞳をじっと見る、そして
「あい分かった」
そういって杖の持つ部分、膨らんだところを僕の額に当てる。神様っぽい。
努力で越えるといいながら最後は神様に才能をもらうというくそ情けない事この上ないが、いいじゃないか、だってなんだかんだ小一から高二まで頑張ってきたんだぜ、ずっと10年間低身長に悩みながら、才能を望みながら。これぐらいいいじゃないか。
最もこの後三つ目の願いの浅はかさ、自分の馬鹿さ加減に泣きそうになった。
だって野球がその世界にあるかどうかも聞かずに野球の才能を望むんだ。阿呆にもほどがある。
そう僕は馬鹿なのだ、野球馬鹿というやつだ。……ホントバカ。
読んでいただき感謝感激〇樹感激
