ガチで乙女ゲームっぽい世界に転生した話

５４５ 口と危機意識は元気でも

　貴族階級のかたがたの高等テクニックはともかく。

　わたしは、なんとなく焦っていた。こんなところで優雅にお茶してる場合なのか？　って。

　いや待てルルベル、どんな場合かはともかく、今できることってある？　おまえの魔力はすっからかんだぞ。聖属性魔力以外になにか取り柄ある？

　……なかったわー！

　焦って、宥めて、落ち込んで。ひとりでループしてる感じだ。

　でも、どうしたって気になるよ。リートやナヴァト忍者はどうしてるのか。ジェレンス先生は……まぁ心配するだけ無駄な気はするけどね？　無駄かもしれないけど、それでもやっぱり心配だ。相手は、ママのためならなんでもしそうなヤンデレ変態っぽい魔王である。わたしが行けば、なにもかも解決するかもしれないのに。

　それなのに、わたしはここでお茶を飲んでいる。安全に。守られて。

　……嫌だなぁ。

　なにもかも、嫌だなぁ。

　シスコたちがここに来たことも、わたしがなにもできないことも。

　すべて、間違っている気がしてしかたがない。

　あの推定魔王との遭遇だって、もっとこう……うまくやれたんじゃないだろうか。

　ママ呼びが衝撃過ぎて否定に走っちゃったのは、間違ってたかも。うまく取り入れて、友好的に対話できるようにしていれば……。

「ルルベル、どうしたの？」

　気がつくと、全員がわたしを見ていた。

　……しまった、完全に黙っちゃってたか！

　聞き流していた会話をなんとか掘り出そうとして、ちょっと苦笑してしまう――だって、さいごに聞き取った記憶があるフレーズが、「とにかくルルベルが無事でよかった」というアリアンの言葉だったから。

「……ごめん、ちょっと考えごとしてた」

「聖女様は、お疲れなのでは？」

　そういうファランス様だって、疲れてないはずがないのに。そう思うけど、声にする前にシスコが反応した。

「ああ……気がつかなくて！　そうよね、当然よ。奥の部屋に寝台があるから、今のうちに休んでおくといいわ」

　おふぅ、心配させてしまったぞ……。できるだけ快活に答えろ、ルルベル！

「大丈夫、大丈夫。心配しないで、わたしは傷ひとつないんだから」

　そう。わたしは守られてる。ぜんぜん平気。

　困ったことなんて、なにもない――だから困ってる。

　誰より頑張らなきゃいけない立場なのに。それはわかってるのに、頑張りようがない。

　アリアンが口をひらきかけた、まさにその瞬間。

　ばぁん！　っと、扉が開いたのと、ファランス様がさっと立ち上がって皆を背後にかばったのが、ほぼ同時。

「おぅ、戻ったぞ！」

　……ノンデリ最強〈無二〉だった。

　右手にナヴァト忍者、左手にリートを抱えてる。ふたりとも意識はあるようだけど、ぐんにゃりしてる……また虚無移動のせいなのか、それとも推定魔王と戦ったせいかは、不明だけども。

「こいつらを頼んだ」

　ぽいっ、とジェレンス先生がふたりを放り投げる。ああっ、雑！　雑過ぎる！

　ふかふかのラグが敷いてあるとはいえ、床に転がすとか！

「先生！」

　相変わらず反応が遅れがちなわたしが無言でも、シスコがちゃんと抗議の声をあげてくれた。おお、我が天使よ。

「怪我はしてねぇよ、へばってるだけだ。寝かせときゃ治る」

　とことん雑！

「じゃ、俺はまた行ってくるから」

「待ってください。なにがどうなっているのか、もう少し、説明を――」

　ファランス様が声をあげたときには、ジェレンス先生の姿は消えていた。

　……神出鬼没でひっかき回すの、マジでほんと、もう！

「――してもらえませんでしたね」

　苦笑して、ファランス様は転がされた親衛隊のかたわらに膝をつき、様子を見た。

　そのあいだに、アリアンが外を窺ってから扉を閉める。

　シスコは水差しからコップに水を注いで、飲めるでしょうか、とファランス様に渡していた。

　……皆、てきぱきしてるなぁ。

「自分勝手を体現したような存在ですわね。今にはじまったことでは、ないけれど」

　辛辣に評したのはアリアンだけど、まぁ……あんまり否定はできないね。

「また伯母様に叱られると思うよ……」

「ああ、魔法伯ね。あのジェレンス先生が、頭が上がらないって聞いたわ」

「信じられないでしょう？　でも、事実だよ。御前に出ると『はい、伯母様』自動返答装置になるの、すごいよ」

「見てみたいわね」

「そのうち見られるんじゃないかな」

　床の方から、リートが呻いた。

「君たちはまた、この状況でそんなくだらん話を……」

「リートこそ、そんな下の方から上から目線発言、みっともない。黙って転がって体力と魔力を回復してちょうだい。これは聖女命令だよ」

　なんとか身を起こして水を飲むと、リートはわたしを睨んだ。

「君は元気そうだな」

「おかげさまで。ただ、魔力は空っぽだから気をつけてね」

「なんでだ」

「ジェレンス先生に命じられたの。全力でぶっぱなせ、って。その結果、空っぽ！」

「まったく……後先考えないのは困りものだな。そこは、命令を無視してでも少し残しておけ」

　……うん、リートは元気だ。放っておいて大丈夫！

「ナヴァトは？」

「申しわけありません……」

　ナヴァト忍者は起き上がり、床に座っていた。こっちの方が状態が悪そうかな……いつもなら、さっと立ち上がって、後ろに控える態勢をとるよね。それをしないってことは、できない、ってことだ。

「いいの、謝らないで。ナヴァトも安静にして。奥の部屋に寝台があるの？」

　顔をふり向けてシスコに訊くと、肯定が返った。

「あるわ」

「じゃあ寝かせましょ。ええっと……」

「運びましょう」

　ファランス様がおっしゃって、いやナヴァト忍者って骨格がっしりだし筋肉質だしで、むっちゃ重そうだけど大丈夫か訊いたら東国《セレンダーラ》男の矜持を傷つけるかしら……と考えてるあいだに、ナヴァト忍者の身体がふわりと浮かび上がった。ああ、魔法ね！　はいはい。

「自分で……」

「無理はしないように。聖女様のご命令ですよ」

　東国男のスマート対応、男性相手にも発動してる！　……ファランス様、すげー。

　で、ナヴァト忍者がおとなしく片づけられたところで、わたしはリートの背中にクッションを突っ込み、ソファにもたれさせることに成功した。

　口と危機意識は元気でも、くたびれてはいるようだったから。聖女の情けってやつだよ。

「……くそっ、あの無法な移動のせいで」

　やっぱ、移動酔いだったか。なんか気分悪そ〜って顔してたから、そうかなとは思った。

「怪我はないの？」

「すり傷くらいだな。急いで移動したから、下生えを回避しきれなかった……おい、見るな。その程度の傷は、もう治してある」

　よく見れば、頬のあたりにうっすらと傷がある。ピンク色の初々しい皮膚があるとこ、本来は切り傷だったのだろう。

　……まぁ、そのへんは心配しなくていいんだろうな。さすがの生属性魔法使いだ。

「ナヴァトは？」

「あいつの方が重傷だった。だいたい治してあるが、反動でへばってるところにジェレンスの野郎……」

　さすがの生属性魔法使いだな！　後半、なんか恨み節が混ざってるが。

「やっぱり交戦したんだね」

「あの流れで交戦しないなどということが、あり得るか？」

「……ほんとに元気ね」

「ジェレンスにふり回されるまでは、無事だったんだ。あの野郎、俺たちが追いついたと見るや、的の代わりにぽんぽん飛ばしやがって」

　……はい？

「ジェレンス先生って、瞬間的な移動魔法を使えるのよね？　さっきも、不意に消えたわ……」

　アリアンの問いに、ああ、話はそこからか……って思ったよね。

「使えるけど、同行すると虚無を味わうことになるから、できれば逃げてね」

「そうですね……体験せずに済むなら、その方が幸せな人生といえるでしょう」

　隣室から戻って来たファランス様が口添えしてくれた。彼にとっても、虚無移動は印象深いものだったらしい。しかし、幸せな人生って！

「むしろ、全員体験しろ。……俺たちはそれを、何回もだぞ！　短時間に」

　リート様、本気でご立腹。

「残念だけれど、わたしたちも体験してるわ。ここに来るときにね」

　……御愁傷様です。

　それはそれとしてリートの発言が気になる。

「的にしたって、どういうこと？」

「ナヴァトが魔王に注目されてたからな」

「注目？」

「いきなり『ママを抱っこしてた男！』って絶叫されて、雷撃みたいなの飛ばされてたから」

　アリアンとシスコがわたしを見た。……いや待って、誤解！