迎える終幕 17
（ここにきて、マジで嫌なスイングしやがる）
昌也は迷った。
慎吾の空振り、ただ盗塁を補佐するものではなかった。
あわよくば、ライト前へと運ぶつもりのスイング。
内角に強く、引っ張り傾向が多い4番打者が、
なりふり構わずヒットを狙い、
外角の球を自然に流す理に適ったバッティング。
地面スレスレへと落ちるコースだったため、
捉えられず、助かったのが本音だった。
（ここで一球外したいところ……だが、）
次の1球、この選択肢は当初考えていなかった。
セオリーでいけばボール球、もしくはクサいところに投げ
様子を見たいところではある、が、
（フォークはもう使えない、となれば）
先程でリミットの10球を達成した。
後はストレートのみ。
慎吾の状態、集中力が少なくとも前打席より格段によくなっている今、
逆に見せ球を使うより一気に勝負をかける。
（1球目の印象を薄くしないためにも）
熟考で自然と落ちていた視線を上げると、
待ち構えていたようにマウンド上の梢がニコリと笑う。
まるで、昌也の心を見透かしたように微笑んでいた。
（……ったく、しっかり投げきれよ）
その姿に昌也の迷いは晴れる。
躊躇なく、そのサインを出すと
待ってましたとばかりに大きく頷いた梢は振りかぶる。
セーフティバントで無ければもう走られる心配がない以上、
梢も全力で投げる事が出来る。
そして、それは、
（大きなブラフに、なるっ！）
祈るようにミットを内角へと持っていき、
梢の球を迎え入れる準備をした昌也。
フワリと緩やかな風が吹く中、梢は動きだした。
いつもと同じ、躍動感あるフォーム。
全く違和感無くリリースされた白球がゆっくりと時を動かす。
（よしっ！いけるっ！）
今日一番、まさにここしかないコースへと白線が棚引く。
構えた場所に寸分違わず、ミットへとその存在を大きくしていく。
後10ｍ、
視界の隅に映る慎吾の動きに一人ほくそ笑む。
後5ｍ、
勝利を確信するボールを捉えるため
キャッチャング動作を始動した瞬間だった、
不意に異物が乱入した。
それが何か、理解する前に昌也は立ち上がっていた。
口を半開きにし、慌てて外したマスクを落しながら
高々と舞い上がったそれを、
ボールを、
白球を、
呆然と見上げていた。
こんばんわ、作者です。
みなさん、某ウィルス対策は大丈夫でしょうか。
自分は幸い、相変わらずの花粉症のみで助かってます（笑）
しかし、こうイベント等が中止になると結構憂鬱にはなりますよね。
自分も久々に旧友と集まる予定が中止になったりと、仕方無いんですけどね。
現状、自らの身は自らで守るしかありませんし、
体調が悪い場合は無理せず休む事が一番です、どうか皆さんお気をつけて。
ここまでお読み頂き、ありがとうございます。
