迎える終幕 13
「……梢」
マウンドに漂う嫌な雰囲気。
それを薙ぎ払うように昌也の言葉が駆け抜ける。
ストッパーへ向けられた確認は
今までとは比べ物にならないほど重厚で、
梢は即座に頷きながら答えた。
「うん、大丈夫」
何が大丈夫なのか。
瞬時に昌也は理解できなかったが、
次の言葉で梢という女性を思い出す。
「勝負どころだねっ！笑顔、忘れないよっ！」
「……」
二パッ♪
満面の笑みが内野陣へと向けられた瞬間、
昌也は険しい顔を崩さず真剣に対峙した。
「違う、ここは敬遠だ」
有無を言わさぬ言葉だった。
誰もが昌也へ視線を向け、その真意を確認する。
勝負強い4番慎吾より、後に控える5番本山の方が打ち取りやすい。
例え満塁にし、逆転のランナーを2塁に進めたとしても、
ここまで全打席でヒットが無く、かつ梢のフォークを未だ見せていない。
後1球だが、決め球としてフォークボールが使える。
昌也の中で打ち取れる条件は整っていた。
「勝つ為だ、わかるな」
だから再度昌也は梢に問う、否、強要した。
ここで一番注意しないといけないのが投手の心理。
理性で分かっていても、本能で不貞腐れていては
まともなピッチングは期待できない。
なので、通常はちゃんと考えを伝え、作戦を伝え、
相互理解の上実行するのだが、
（こいつの場合は有無を言わさずの方が理解が早いからな）
投手の性格も含めた物言いも捕手には必要。
梢の場合は本能で野球するタイプのため、
理詰めで言っても時間を食うだけだろうし、
何よりも理解するかも怪しい。
よって、コーチという立場も含めた上から目線で
抑え込むように伝える。
それが分かっているからだろう、
内野陣は誰も口を挟まず、ただジッと梢の答えを待つ。
皆の視線を集める彼女は敬遠と聞かされた瞬間から、
顎を下げ、帽子のつばで視線を遮っている。
昌也の発した作戦を自分の中に取り込むためか、
しばしの時が流れ、不意に、頬に力が入るのが見えた。
それに気づいた昌也が瞬きした直後だった。
一瞬で目の前に浮かび上がった梢の視線と表情に
昌也を含めた内野陣に驚愕が広がった。
「……ごめん、昌君、やっぱ無理だ……それは無理だよ」
変わらぬ笑顔で、悪びれる様子もなく梢は言った。
昌也の作戦を全否定し、次の打者で終わせる覚悟を乗せた言葉を
宣言するのだった。
こんばんわ、作者です。
本当はここでは書く事ではないのですが
今回だけは作者のわがままと思って流して頂けると幸いです。
去る2月11日、南海、ロッテ、西武で活躍し、ヤクルト、阪神、楽天で監督としても高い手腕を発揮された野村 克也監督が亡くなられました。（ごめんなさい、あえて『監督』で通させて下さい）
正直言いますと、選手としての活躍はほとんど見た事がありません。
だけど、監督としての活躍は今でも尊敬するほどすごかった方でした。
もちろん、贔屓の球団で監督してくれた事も大きいですが、何よりも野村監督の野球に対する考えとアプローチは今でも私が野球を楽しく見る糧となっています。
そんな野村監督に感謝すると共にいつまでも忘れずにいたいと思い、今回ここに書かせて頂きました。
野村監督、本当にありがとうございました、お疲れ様でした。
ご冥福をお祈りいたします。
今回は自分勝手な後書きになり、読者の皆様には大変申し訳ございませんでした。
ここまでお読み頂き、ありがとうございます。
