迎える終幕 03
（とりあえず、掴みはＯＫだな）
ベンチへと戻る新堂の様子と相手ナインの様子から
昌也は胸をなでおろしていた。
この回、重要なポイントは印象付けだった。
梢の球はハッキリ言って男子でもなかなか打ちあぐねる球。
それでも慣れれば徐々に捉えられる可能性はある。
残り3イニング、一人でも塁に出れば
2打席目が巡ってくる。
当然、一度見た球への対応はしやすくなる。
なら出来るだけ、梢自身を脅威に受け取るようにする事で
少しでも打ち取りやすく、
なおかつ、相手の攻撃中に披露する事で
精神的に多大なダメージを狙う。
昌也が梢の球を受け閃いた作戦だった。
ただ、問題も潜んでいた。
まずは偵察される可能性。
だが、これについてはこちらも気を配り、
あえて夜間に投球練習を行った。
幸いな事にこの球場にはナイター用の照明もあり、
在校生が帰宅した後を狙い、
また、大山男子も油断してくれた事もあり
偵察される事はほとんどなかった。
そして、もう一つ。
（本当、どういう肩してるんだが）
梢の天性とも言うべき才能。
彼女は即出来上がる肩の持ち主だった。
投げるという動作は極めて難しい。
筋肉や関節がスムーズに連動する事によって
始めて投げる事が出来る。
その動作を急に全力で行おうとすれば体への負担も重く
また、思った以上に動かない。
だから、投手は肩つくりを行う。
ゆっくりとキャッチボールから徐々に全力へと
シフトアップする事で肩の解凍を促す。
それは個々やり方に違いはあれど、
投手としての必須作業。
ただ、梢はその作りが異常に早く、かつ簡潔だった。
彼女の場合、緩い球を、それこそキャッチボール程度で
いきなり全力投球が問題なく出来る仕上がりだった。
（まさに天職、だな）
未だマウンドでしきりにワンアウトッ!と叫ぶ梢に
昌也は呆れながらも彼女のリリーバーとしての適正に感謝するのだった。
マウンドに立つ梢は心底楽しくなっていた。
打席に立つ打者と久々に全力で
競える事が出来るのだから、それも当然だった。
嫌でも心が沸き立つ。
だが、楽しむばかりではいけない
（……千尋の、このチームの勝利もかかってる）
グラブごと胸に手を置き一度深呼吸。
瞳を閉じ一つ大きく吸って吐き終えた後、
見開いた先には打者が待ち構えていた。
2番打者、香川。
足や小技よりも打棒や1番打者新堂との相性の良さが目立つ選手。
当然、一発もあるので警戒しなくてはいけないが、
「……ぷぷ……」
止めたはずの気持ちがまた吹き出しくる。
どうしようもなく、顔がにやけてしまう。
あぁ、私本当に野球が楽しいんだ。
楽しくてしょうがないんだ。
（……なら、止めなくてもいいよね）
結果、緊張感が全くない状態で
規格外の球を投げる投手が
残り2アウトをしっかり三振で奪うのだった。
こんばんわ、作者です。
今月はほぼ週1でしか休みがなくヒィヒィ言いながら
毎日を過ごしております。
ただ、今週になって仕事自体も山を乗り越えた感が出てきて
寒さであいまった暖房ガンガンのデスクでダラけ始めていたり（笑）
しかし、12月も目前で年末に仕事が被らないように処理したい毎日にはなりそうです。
ここまでお読み頂きまして、ありがとうございます。
