揺らめく流れ 10
「……マジか」
明らかに勝負を嫌った四球に
ベンチにいる昌也すら困惑していた。
確かに、初球のスイングには驚かされた。
今まで練習中にも一度も見せた事がない
とても女子とは思えない驚愕の空振りは
敵なら昌也でもリードに迷うほど。
「あいつ、どうして……」
「お金、ですわ」
それは唐突に昌也の横からかけられた。
振り向けば、憮然とした表情の兎志子が
腕を組み突っ立ている。
「金、だと……？」
「そうですわ、先程、ボーナスを出す約束を出しましたの」
言われて思い出すのは兎志子が飛び出したシーン。
両手を広げて掲げた姿から、
「……あれが金額って事か」
「えぇ、それに見合った仕事を依頼しましたの」
恐らく10の単位での金額であろうが、
果たして、いくらなのか。
昌也は一瞬、試合から遠ざかる思考を
首を振り、かき消しつつ、再び兎志子に視線を置くと、
いつもの人を見下すような笑みは無く
ただただ不機嫌なお嬢様が話を続けた。
「あの子は、お金が絡まないと本気を出しませんの」
「本気って……」
使用人だから、そうなのかもしれない。
だが、その本気の度合いが違いすぎる。
たった一振りで相手を警戒させたそのスイングは
下手したら超高校級と言っても過言ではなかった。
「……まぁ当然ですわね、なんせ私と久子の指導者ですし」
「はっ？」
「……不本意ながらもな」
スッと兎志子の顔に影が差し、傍に久子が携える。
苦々しく顔を歪める久子、
どこか嬉しげに口元を上げる兎志子。
対照的な二人がグラウンドに視線を注ぐ先には
ダルそうに一塁へと向かう俊恵。
この3人の関係を問い詰めたくなった昌也だったが、
「野田君、次」
監督からの一言に顔を向け、
視線を動かす。
果たしてそこにはネクストでこちらの様子を
真剣に伺っている少女が一人。
「……全く」
その眼差しに自然と口元が緩む。
あくまでサインを出すのは監督。
昌也はずっと前を見据える真澄へ小さくつぶやくと
監督は帽子のつばを抑えた。
「……」
コクリ、小さく動いた視線と共に
ゆっくりと歩き出した背中は、
先程見せた顔と同じくらい頼もしいものだった。
「大丈夫だ、慎吾」
「言われなくても」
四球で歩いた俊恵はその後、稼頭美のバントで
2塁へと進まれた。
同点のランナーが得点圏に進まれた事で
一度タイムをかけた悠人は
落ち着かせる意味も込めて慎吾へと語りかける。
「次の打者はここまで3タコだ」
「一度も振ってないがな」
バッターボックスから離れた位置で
軽く素振りするちゃんこを見ながら、
二人は話す。
「……あぁ、だけど最悪なのはその次を迎える事だ」
「……フンッ」
ネクストで腰を据え、ジッと心境を伺う視線。
3番兎志子、そしてさらには4番久子。
この二人には今日悉くやられている。
得点に絡むのはそれこそ初回のみだったが、
その後も慎吾の球を見事にとらえヒットにしている。
「ランナーがいる状態であの二人を迎えるのは不味い」
言い放った悠人に舌打ちしつつ視線を外した慎吾。
不機嫌極まりない状態になっているのを無視し
悠人は告げた。
「だから、打ち取る時は躊躇なくサインを出すから」
「チッ、好きにしろ」
それだけ言い残すと背を向けマウンドへスパイクを打ち付ける。
乱暴に土を蹴る姿に悠人はため息を付きつつも
（……勝負どころ、だな……）
踵を返し、打ち取る算段を改めて模造しつつ定位置へと戻るのだった。
こんばんわ、作者です。
この前、にはなるんですが、また一つ年をとりまして、
えぇ、もう30後半のオッサンなので、何も怖いものは無いというか、
捨てるものは無いというか……（笑）
ただ、なんとなくですが健康面に気を使う事が多くなりました。
最近の日課は、通勤時に腹膨らませ＆へこませ運動を（笑）
効果がいつ出るのか、はたまた出ないのか楽しみな◯7歳のオッサンでした。
ここまでお読み頂き、ありがとうございます。
