揺らめく流れ 04
その後、試合は一進一退のさらに緊迫した内容になっていく。
4回裏、4番慎吾が意地のヒットで出塁するものの
千尋の粘りの投球で後の打者が続くのを阻止すれば
5回表、エラーで出塁した9番俊恵を手堅く稼頭美の犠打で2塁へ。
チャンスの場面を作る大山女子に対し、
変化球を駆使し後続を許さないエース慎吾。
「クッ！？」
既に2安打と好調な兎志子も
緩急をつけられたピッチングに
自分のバッティングが出来ず決定機は潰える。
気付けば試合は既に中盤戦最終回、6回の裏が迫っていた。
四球で6回表にも訪れた得点機会も
結局、慎吾の白熱した投球で0となる。
（不味いな……）
5回、6回と残塁が続く形、
昌也は正直流れが傾いている危機感に囚われていた。
相手のエースがどこかで変化球を解禁し、
こちらが手も足も出せなくなる事は計算していた。
県内ベスト4投手、その名は伊達ではない。
140km/hを超える威力あるストレートに
左打者に対しては内角をえぐるスライダー、
右打者に対しては恐怖心を植え付けるカーブ。
慎吾の喧嘩っ早い性格に合った投球術は
恐らく、大山女子で打ち崩すのは至難の業。
実際に相手のエラーや変化球を見る事で運よく得た四球でしか
ランナーが出ていない。
プレッシャーをかけようとアウトカウントを犠牲に
塁を進めても、動じるどころか逆に闘志に火をつけるかの如く、
要所要所で決まる見事な投球でこちらの攻撃が躱される。
（……だからこそ、の作戦通りなんだが）
相手さんの油断に付け入るため、
初回に得点できる形だけは欠かさず練習し、
結果ここまではほぼ描いた通りに来ている。
来ているのだが、
「千尋？おーい」
スコアノートに視線を落とし、
6回裏の打順巡りを想定しようとした矢先だった。
聞こえた声に違和感を覚え、
顔を上げた先で昌也は血の気が引く。
そこには心配そうに相手の顔を覗き込む梢と
荒い息遣いながらも小さく笑い、手を上げる千尋の姿。
そして再び視線を戻したノートの先で昌也は愕然とした。
本当は想定内ではあった、
だが、あまりに事が上手く運びすぎたゆえに見落としていた事。
投球数、104球。
サブマリンに転向した千尋は
練習時に記録した100球を越え
最多投球数を更新し続けている状態であった。
こんばんわ、作者です。
と、言うわけでまたまた1日早い投稿となります。
個人的私用で明日は投稿、しようと思えば出来るんですが、
まぁ余裕を見て、という事でひとつ。
いつもより早くても内容はいつも通り(？)
拙い文章ですが、興味持ってもらえれば
作者としては満足ですので(笑)
ここまでお読み頂き、ありがとうございます。
