揺らめく流れ 03
右打席に構えた政美は既に１打席目での印象を捨てていた。
（……直球だけのイメージだと危ない）
それはマリアナに対してのピッチングで明白。
慎吾は今まで封印していた変化球を
ここにきて織り交ぜてきた。
直球を待ち構えていたマリアナに対し
要所でスライダーを見せる事で手を出しにくくさせる。
結果、見るだけで精一杯となり三振。
（これが、男子の実力……）
日頃、兄の練習に付き合っている政美、
当然男子の野球についての知識はあるし
対応力も他の部員よりもあるつもりだ。
それでもマリアナに対する慎吾のピッチングは、
鬼気迫るものがあり、政美を驚愕させた。
しかし、こちらも負けるわけにはいかない、
今のうちにもう１点取れれば、
（絶対、有利になるっ！）
果たして１球目、
今までと比べると遥かに遅いフワリと
一度浮きかけた球が眼前へと迫る。
「クッ！？」
瞬時に浮かぶストレートのイメージ。
忘れようとしても拭い切れなかった残像が
政美をたたら踏ませる。
しかし、
「ストライークッ!」
当たると思った球は
落ちるように曲がり、
しっかりとゾーンを通過する。
政美は驚愕した。
（カーブっ!）
変化自体はそこまで大きくはない、
だがブレーキを利かせる事で、
重力に引っ張られながら斜めに落ちる変化球は
先程のスライダーと威力あるストレートに混じってくると
捉えるどころか、的を絞るのも難しくなる。
普通に考えれば、ポピュラーな変化球を持っていただけ。
それは試合前の昌也の分析でも分かっていた事だ。
だけど、実際に見ればその変化と威力、
さらには相手は内角に対して絶対的な自信がある投手であるだけに
コーナーに投げ分けられると即座に対応しきれない。
（それでも、諦めるわけには、っ！？）
カーブの残像が残る中、
２球目の球に政美のバットは空を切る。
内角高め、見逃せばボールの可能性もあったストレート。
緩急によりバッティングが狂わされた政美、
完全にバッテリーの思惑通りになった展開に
三振に終わるのはそう時間はかからなかった。
「ヨッシャーッ！！」
続く里奈も三振に仕上げた慎吾が
雄たけびを上げながらマウンドを降りる。
どうだ、と言わんばかりに悠人へと
睨みを利かせながらベンチへと戻ると
直ぐにバットとヘルメットを手に取り
打席へと向かった。
「……これでいけるな」
ヒット２本打たれたものの
続く３人を立て続けに三振。
相手が女子とはいえ、本気を出した慎吾の姿は
どうやら刺激になったようで
「おらーっ！いけやっ！慎吾っ！」
「大きいのっ！大きいのっ！」
「取られた点、取り返してこいやっ！」
ベンチから放たれる野太い野次が木霊する。
先程までの相手の好プレイなどもはや関係ない。
そう言わんばかりに盛り上がり始めた雰囲気に
悠人は流れの波が変わり始めた事を感じていた。
こんばんわ、作者です。
お盆の休みもあっという間で自分も明日からお仕事、だったりします。
今回の長期休暇はなかななか充実した反面、いつも以上に暑さに悶えて日々でした。
ダラけるのも今日まで、明日から仕事、ちゃんと出来るか、ちょっと不安です（笑）
さて話変わりまして、来週の更新予定ですが、
前日の水曜日になるかもしれません。
変更の場合は活動報告、もしくはツイッターでいつも通り報告いたしますので
よろしくお願いします。
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