揺らめく流れ 02
「プレイッ！」
既に打席へと入っていた5番マリアナは
球審の声と共に構えながら驚愕した。
（フンイキガ、チガ、ウ？）
1打席目とは明らかに何かが違う。
睨みつけるような視線は相も変わらず、
だが、その奥底からは滲み出る揺らめきは
マリアナの思考に影を落とす。
先程は三振に倒れながらも、喰らいつける算段は出来ていた。
しかし、今はボールを前に飛ばせるイメージがなかなか湧かない。
マリアナに迷いが生じる、
それを知ってか知らずかクイックモーションから放たれた
慎吾の球にマリアナはさらに肝を冷やした。
「Ohッ！」
低めに放たれた速球、と思った球が急激に曲がる。
幸い、コースから外れていたため
見逃すつもりであったマリアナは
膝元へと飛んできた球を辛うじて避け、
（……スライダー）
左打席のマリアナへと迫ったボールの正体に驚愕しつつ、
ふと、視線を後方に持っていくと
キャッチャー悠人と視線がぶつかり、
直ぐに切られた。
驚く事なく、動揺する事無く、務めて冷静に
悠人は慎吾へと返球する。
それを合図に再び構えたマリアナだったが
相手の配球にのまれ、
バットを振る事なくその場を後にすることになった。
「マリアナ」
打席に向かう政美はすれ違いざま
マリアナへと声をかけた。
いつも陽気な彼女は今もニコリと笑顔を作り
そして、言った。
「ホンキ、ノ、シセンダッタ」
「……」
声のトーンからわかる。
今の打席、手も足も出せなかった。
来るとわかっていてもバットを振れなかった悔しさ。
微笑みと共に語られた一言は、
より一層マリアナの心情を物語り、
真正面から受け止めた政美は
キャプテンとして出来る事をする。
「分かった、マリアナ、ありがとう」
マリアナの背中を軽く叩く事で、
想いを受け止めた政美は打席へと向かった。
こんばんわ、作者です。
毎日が暑く、これぞ夏。
そういった日々に毎日へとへとになっております、が
もう少し頑張ればお盆休みって事で、
次週ですが通常通り投稿予定です(笑)
ただ、その次の週、再来週がちょっとお休みになるかもしれません。
そんな感じで実質1年を迎える連載、暑さに負けずに頑張りますので
今後とも何卒。
ここまでお読み頂き、ありがとうございます。
