始まる攻防 21
驚くべき光景だった。
香川の打球はほぼ狙い通りの位置に転がった。
内野安打が取れるところへと。
だが結果はどうだ。
「ショートのトスに合わせて投げるサード、か」
唖然とした悠人の横で
同じ景色をベンチから見ていた慎吾は
キリキリと歯を噛みしめながら呟く。
打球を見た瞬間、体を入れ替えギリギリで追いついたショート。
だが彼女の肩では到底ファーストへは間に合わない、
それは本人も自覚していただろう。
そして、セカンドも俊足の新堂が既にベース付近にいた。
完全に内野安打が成立する状況。
しかし彼女は迷いなくそれを放っていた。
素手で受け止めた白球はほぼ一直線に放たれ、
まるで来ることが分かっていたサードが
腕を走らせながら利き手で捕球、
そのままの勢いでファーストへの送球でアウト。
「……まさか、このために左投げのサードを」
「あぁ、かもな」
右投げなら球を収めてから
体を半回転させつつの遠投。
受ける間も状況が判断しづらく
逆にデメリットしかない。
だが左なら、
自然と一塁へと体の向きを固定しつつ、
状況判断と無理のない体勢で投げる事が出来る。
「これを……見越したってのか」
慎吾が苦い顔で再び呟く。
あまりにも突拍子の無い、
邪道と言っても過言ではない守備。
（馬鹿げている、考えが……）
まともではない、悠人も同じ思いに駆られているだろう、
しかし、結果が全てを物語る野球において、
現状、成果を出し続けているのは彼女ら、
女子硬式野球部。
その事実を妬むように慎吾は相手ベンチを睨む。
やる気に満ち溢れた状況で声を上げるナイン。
その様子は初回にチャンスを潰した
こちら側と打って変わって活気付いている。
勝利へと流れる大きなうねりは、
どう見ても向こう側を波打っている。
慎吾は今一度奥歯を噛みしめた。
なら、どうしてこうなったのかを頭で整理する。
1点を先制されてから、追加点は与えないものの
こちらも点を取れないでいる不甲斐ない展開。
相手の卓越した守備も要因ではあるが
悠人と慎吾を除くこちらのナインが
油断しすぎているのも大きい。
いい加減、相手の実力を認め全力を尽くすべきところ、
だが、それが未だできないという事であれば
（俺がそうなるように見せるしかねぇっ！）
大きく吸った息を誰にも悟られない様、吐き出しながら、
グラブを手にベンチを飛び出す。
燃え滾る気持ちを全面に押し出すエースは
新たな決意でマウンドへと向かった。
こんばんわ、作者です。
全く、気にしてなかったのですが、
こちらの小説実は初投稿から2年が過ぎ去っていました……(笑)
まぁ、その時は別の連載を行っており、
こっちは時々書き溜めていたのを投稿していた程度、
だったので私自身も忘れていたんですけどね(笑)
本格的に連載投稿したのが8月で、
気づけば目の前、ですね。
何か変わる、わけではなんですがね(笑)
ここまでお読み頂き、ありがとうございます。
