始まる攻防 19
2番香川はバッターボックスに入りながら
内野守備陣を一瞥した。
（サードはベース寄り、ショートは定位置よりちょいセカンド、か）
最初からライト線への打法を捨てていた香川は
レフト側の守備体形を確認し、口元を吊り上げる。
後はカウント次第で先に出た
新堂の走るタイミングに合わせるだけ。
相変わらず素晴らしいコントロールで
カウントが2ボール2ストライクになったところで
打席を外した香川が
バットを肩で担ぐように2回叩く。
（そろそろ、行きますか）
送られたサインはしっかりと届いたようで
リードしながら整えた体制と同時にツバへと手をやる新堂。
チラリと再びレフトへ視線を戻すと
先程と変わらぬ内野陣の守備位置を確認し決める。
（さーこいや）
果たして、待ち望んだ一球、
千尋が走者を気にしつつモーションを起こした瞬間、
新堂がダッシュをかける。
ピクリと投手に動揺が走る中、
香川は気に留める事無く放たれる球へと意識を集中し、
外角低め、ストライクゾーンをかすめる球を
（逃げる事も考慮しつつ）
ギンッ！
引っ張った打球が内野を襲う。
イメージではショートの正面へとライナーで飛んでいく打球。
しかし、やはり手元で変化した事で強く球が転がっていく。
通常であればショートゴロ、
だが、1塁ランナーの新堂が盗塁を試みたため、
ショートはセカンドベースのカバーに回っている。
開いた三遊間へとうまい具合にボールが収まろうとする。
（狙い通りっ！）
バットを投げ走りながら香川は歓喜する。
ショートが慌ててボールへと軌道を戻す。
出来ればそのまま抜ければ新堂が三塁、
あわよくばホームまで一直線なのだが、
恐らくあのショートの反応速度なら追いつく。
だが、如何せん彼女は肩が弱い。
前打席、新堂が放った打球処理を見ても明らか。
球をストップ出来てもアウトにするのは難しい。
ましてや急な方向転換による無理な捕球からの遠投は
余計に力が入らず、暴投を誘う。
香川は自分の内野安打を確信していた。
（追いつける、けど……）
稼頭美は転がったボールに瞬時に反応していた。
打ち付けたスパイクのブレーキから
一気に反対方向へ体を投げ出す。
だが、
（間に合わないっ！）
捕球した後の投げるイメージは出来ている。
しかし、アウトになる感覚が思い浮かばない。
先程の新堂に比べれば明らかに鈍足。
だが、自分の肩の弱さを特訓中に知らされた。
練習すればするほど嫌というほど認識させられた。
だから、何とか、少しでも改善しようと
投げ方や筋力アップにも取り組んだ。
結果、やはり時間が足りなかった。
（だけど、今回、はっ！）
このパターンは練習した通りだった。
自分の肩が弱いとこに付け入るのは至極当然。
けど、それを甘んじて受けるだけではない事を
彼らに知らしめるため稼頭美は投げた。
強い打球を素手で正確に受け止めると
そこに構える親友へと完璧なタイミングと速度で
投げ入れた。
こんばんわ、作者です。
最近めっきり梅雨空で太陽の日差しが恋しいこの頃、
外を歩くとどこか肌寒くて、
だけど湿気のせいで蒸し暑さも感じ……
まぁ、こんな事はどうでもいいですね(笑)
なんとなく今回は書くネタも思いつかずこんな感じに……
話題はあるんですけどねー野球とかやきゅうとかや・きゅ・うとか(笑)
それしかない、私ですが今後ともひとつ。
ここまでお読み頂き、ありがとうございます。
