始まる攻防 10
「よしっ！！」
「ナイスーっ！」
「やったーっ！やったわーっ！！」
ベンチにいる3名がそれぞれ歓喜の声を上げる。
特に真澄は祈るように見守る形からの万歳と
どう見ても観客にしか見えなかった。
「しっかし、ついてるわね～、セカンドゴロになってくれて」
真澄が顎に手をやりながらウンウンと頷く中、
横に控えていた昌也は一言、
気になった部分を否定した。
「運がいい、わけじゃないですよ、計算通りです」
「またまた～♪」
言いながらバシバシ昌也の背中を叩く真澄。
にやけた顔から完全に冗談に取られたようだ。
正直、千尋のために、もう少し否定したいところだが、
「だけど、まだランナー2，3塁、もうひと勝負」
「うん、とりあえずここ乗り切れば、だね」
グッと握り拳を作りながら同意する梢。
そう、まだ全体でみても2つのアウトしかとっていない。
更に言えば、2アウトながらまだ相手の
同点チャンスなのは変わらない。
「次ーっ！次打者集中ーっ！！もうひとつーっ！！」
そして、それは真澄も理解していた。
ここを０で乗り切る重大さが。
だから、即座に真面目な顔つきに戻り
メガホンをベンチにガンガン叩きつける。
まるでファンが激を飛ばすような監督の姿に
昌也と梢は苦笑しながらも同じように声を張り上げるのだった。
「クソッ！！」
ベンチに戻った慎吾が吐き出すように叫ぶ。
不機嫌なオーラをまき散らす姿に
監督の実松すら見て見ぬふりをする中、
悠人が隣に腰掛ける。
「どうだった？」
「あのクソピッチャー、曲げてきやがった」
曲げた？
ベンチから見た限りでは
今もストレートとしか見えない球に疑問が浮かぶ。
悠人の不思議そうな表情から
更に苛立った慎吾が説明する。
「見た目はストレートだ、だが手元で外に逃げやがった」
だから芯が外れた。
慎吾が言いたい事が段々と見えてくる。
「まさか、ムービング……」
「あぁ、恐らくな」
苦々しげに同意する慎吾に
悠人は旋律する。
ムービング・ファスト・ボール、
その球は打者の手元で変化するため
芯を外しやすい変化球。
特に優れたムービングはストレートと見間違うほど
打ちにいく瞬間まで判別が難しい。
（本当にあの投手がムービングを投げているとしたら……）
もう一度悠人はマウンドを見やる。
球速は正直遅い、
が、内外角、高低をいともたやすく投げ分けるコントロールで
カウントを整えつつ、
ここぞで放たれる打者を誘うような一球。
打ち頃と思ってバットを振ると、
ギンッ!
5番本山が舌打ちしながら1塁へと走る。
先程の慎吾と同じようにセカンド正面への内野ゴロ。
「こうなるわけか……」
目の前で実現されたトラップに
悠人の背筋に悪寒が走る。
認めたくないがこれが繰り返されれば、
相当危険な展開が今後予想される。
「とりあず、まだ回ある、確認するためにも」
「あぁ、僕の打席出来るだけ放らせてみる」
先に１点を取られ、こちらのチャンスで１点も取れない展開に
自分たちが相手にする敵の存在を
今一度認識する二人だった。
こんばんわ、作者です。
長期連休も終わりバリバリ仕事モードに
との理想は儚くも崩れ、
休みボケが抜け切れない毎日を過ごしております(笑)
こういった時にどこか、特に休みの時に
楽しい予定が入っているといいんですが……ね(笑)
ここまでお読み頂き、ありがとうございます。
