始まる攻防 02
「チッ！スカしやがってっ！」
昌也の態度に当然憤慨する男子野球部の面々。
だが、後ろで見ていた二人は違った印象を持っていた。
「……あの野郎、笑っていやがったな」
「うん、どうやら彼の策略にはまりかけてる、かもね」
慎吾の言葉に頷きならが悠人が続けた。
先程のやりとりを途中からではあったが、
目撃した限りやはり油断はこちらにあるようだ。
「……それを再確認できただけでもよし、だな」
「そう、だね」
慎吾も同じことを考えていたらしい。
その事でさらに気を引き締められる。
そして、二人はそのまま無言でキャッチボールを始めるのだった。
「こ、怖かった……」
「何言ってるんだ、これから嫌と言うほど浴びるのに」
自軍ベンチへ戻る最中、
千尋が漏らした言葉に昌也は呆れながら答える。
しかし、言われた本人は理由が分かっておらず、
その場で小首を傾げていると、
「……打者からの視線釘づけー」
菓子パン片手に近づいてきたちゃんこの的確な説明に
昌也も頷き、千尋をもう一度見やる。
「えっ？えーっと？……はぁぁっ！？」
やっと理解したのだろう。
千尋が思い出したように絶叫を上げる。
今日の試合千尋が先発であり、
初回からマウンドに上がる。
当然、投げる相手は彼ら男子部員。
キッ！と睨みつける視線が、
「どどどどどっ！どうしましょうっ！」
「どうするも何も、気にせず投げろ」
昌也の身も蓋もない言葉に
へなへなと脱力する千尋。
その傍らへ腰を落としたちゃんこは
ポンポンと優しく叩き始めた。
まるで、子をあやす親の姿に
昌也は吹き出しそうになった瞬間だった。
旋風の如くスタジアム内に走った影が、
大声で昌也の元へと近づてくる。
「ごめーんっ！遅くなっ……あいたーっ！」
「馬鹿野郎がっ！」
先程の千尋に負けないぐらいの怒声が響く中、
遅刻した梢の頭をド突く昌也だった。
両軍整列し、審判の号令のもとで挨拶、
その間も睨み合い、
主に男子野球部だけが勝手に続けていたが
とりあえず滞りなく終わり
「……よろしくお願いします」
「あー、はいお願いします、実松先生」
今はアンパイアの前でそれぞれの監督が言葉を交わしていた。
しっかりと頭を下げる実松に対し、
適当な挨拶をする真澄。
取り出したスターティングシートを
主審の前で交換すると、さっさとベンチへと戻った。
「……いいんですか？あんな適当で」
「いいのいいの、あの先生なんか苦手だし」
真澄がヒラヒラとスタメンの紙を揺らしながら
昌也へと渡す。
果たしてそこに書かれていた先発は
後攻 大山男子硬式野球部
1番：センター 新堂直也
2番：ショート 香川輝樹
3番：レフト 田中真
4番：ピッチャー 新沼慎吾
5番：サード 本山弘樹
6番：ファースト 澤田萌
7番：ライト 城本陽翔
8番：キャッチャー 荒木悠人
9番：セカンド 九条源馬
「……予想通り？」
「ですね」
昌也は誰にも気付かれないように小さく安堵する。
試合が決まってから取り寄せた男子野球部のビデオで見た名前がずらり。
『先輩だから、ッスからね、バレたらマジ俺やばいッスからねっ！』
念を押されるように言われた後輩の言葉と顔が浮かぶと、
自然とそれに向かって昌也は手を合わせ拝んだ。
昔から根性のイメージがある野球。
だが、現代野球においてデータは
とてつもなく重要になっている。
とあるプロ球団は
その通信技術と莫大な資金源をバックに
毎試合後のデータや相手チームの各選手の分析結果を
選手に送信している。
受け取った選手は様々に活用することで勝利を収める。
プロでも当たり前になっている細部までこだわり、
一目でわかるデータの活用は
当然、高校野球や社会人野球にも当てはまる。
パソコンの普及、動画を簡単に取れ、
かつ編集や出力しやすくなった現代では
逆にデータ取りをしないで挑むのは
休日に運動を楽しむ目的の草野球くらいかもしれない。
（マジで後輩には感謝しかないな）
正直、地方のベスト4とはいえ
甲子園出場実績がない高校だっただけに
データ取りは難しいと思っていた。
だが、天は昌也を見放さなかった。
偶々敗れた試合、夏の地方大会準決勝の相手が
今年の甲子園出場校だったこともあり、
以前いた帝東高校に試合のビデオデータが残っていた。
昌也は作戦を立てる上で
どうしても相手の戦力分析が必要だったので、
直ぐに懇願し、なんとかバレずに入手に成功。
1試合のみで完全なデータ分析とは言えない。
だが要所要所を捕手ならではの視点で
まとめたデータ結果が
「どうなるか楽しみだ」
自然と吊り上る口元と呻きに
ベンチにいる面々が徐々に
遠ざかるのはそう時間がかからなかった。
こんばんわ、作者です。
段々と温かくなり、春らしい季節になってきましたね。
ですが、この時期になると辛いのが花粉症っ！
今年も例外なく我が鼻や目はやられ、
暫く我慢の日々になりそうです……(笑)
そういえば、昔ある人に花粉症対策を聞いたところ
『自衛隊に2か月ほど研修にいったらなくなったよ(笑)』
……体動かすのって大事なのかも。
ここまでお読み頂き、ありがとうございます。
