要の意味

謝罪

深夜にも関わらず、ギャーギャー大騒ぎで北門へ引き返して行く…

アル達は、余分に二頭の馬を引いて来ていた。

３人居るというのにふざけているとしか思えない…言わなくても分かる気の回し様に殴りたくなるが、既に私は一頭手に入れた！奴の悪巧みを回避したのだ。奴とアルの二人乗りを笑いながら『許してやろう』そう思った。

最後尾で門をくぐり、１人馬から下りる。

「先程はすみませんでしたぁぁー！！」

門番の騎士に頭を下げ、キリッと真剣な顔を作る…

『……後に連絡があったから良いものの、今後一切許さんからな！さっさと行け。』

「誰から？…いえ、誰から連絡があったのでしょうか？」

『ハリストン様だ。温情を感謝するように…』

「ありがとう御座いましたぁ！！」

『うるさい！時間を考えろ！』

「ハハッ、了解です。お仕事中失礼しましたっ！」

『うむ…』

『ねぇ、何したの？』

「べっつに〜」

『………』

『明日聞けばわかることだぞ？言っちまえ！』

「別に言っても良いけど、大したことじゃないぞ？…走って、木の棒を立てて飛び越えたんだ。そん時門番が怒ってたから謝っただけ。」

『ん？木の棒でどう乗り越えられるってんだ？』

「木の棒って言っても長いぞ？あの門に足をかけれたからな…でも、なんであんな棒が落ちてたんだろ？」

『…門に足をかけただ？……お前…』

『…あれは長柄槍の柄だ。門番が呆気に取られるのも無理はなかった…』

『ギル、見たのか？』

『…ああ。毎度の事だが肝が冷えてしょうがない…』

「いや〜、あれは良くしなったね〜。いい木を使ってるよ。全然槍には詳しくねぇけど！ハハハハッ」

『柄が…しなる？…門に？……全然意味わかんねぇ…』

「棒があるなら明日やってやるよ！」

『やめろ…闘王から目を付けられているのだろう？』

「……はぁ…めんどくせぇ…」

何でもないように戻ってきたが、アルやヴィルの慰めなどさして意味はなかった。何故なら、私はそれを目の当たりにしているのだから…

それは、玄関脇に立て掛けられていて、私がやった行いを再確認させられた…

「……アルのお父さん、ホントに怒ってないのか？」

『大丈夫だって言ってんだろ？ほら行くぞ！』

『すげぇ！足形ついてやがる！ハハハハッ…カナメ、足でかいな！』

「ライネル！そこじゃねぇだろ！ああ…すいません、すいません…」

『扉に言ってどうすんだ。馬鹿が』

『…俺も謝らなければならない…共に頭を下げよう』

「ギル…何した……？」

『………』

『実際に見ればわかるんじゃないかな？ふふ』

「……どうしても行かなきゃいけないのか？」

『『『駄目！』』』

「…わかったよぅ……」

コンコンッ

『只今戻りました…』

ーーーー入りなさいーーーー

『失礼します。』

続々と後に続き、最後に息を吸い込んで踏み込んだ。

ガバッとアルのお父さんへ頭を下げる…

「数々の無礼や御迷惑をおかけし、更には扉を壊した事…誠に申し訳ありませんでした！…」

『私も立場を考えず行動を起こしてたこと…卓を破損させ、申し訳ありませんでした…』

ん？卓を破損？

…ま、まあ、平謝りするしかない。

怒鳴り散らし、扉をぶっ壊し、門番にも話を通すその手間も…普通であれば、そのままお縄に着く事は必至。それを許してくれると言うのだから、誠心誠意の謝罪を御領主様に……

『良く戻ってきてくれたね…カナメ殿。ギルには男気を見せてもらって嬉しかったよ。さぁ、今度はゆるりとしていなさい。』

肩に手を回され、起こされる…

間近にある優しい顔にコクンと頷いた。

そのまま椅子まで促され、腰を下ろす。

『おい、カナメ…グラスを取れ。』

目を合わさないようにしてたというのに、名指しで命令する、態度がデカいこの闘王（おっさん）…

言われるままに手に取るが、無言を貫く…

並々と注がれるワイン…

コイツは馬鹿かと思いつつ、傾ける手の動きだけを見ていた。

『飲め！』

「頂きます…」

少し辛いが旨い。いや、カラカラの喉には何でも良かった…喉を鳴らして飲み干すと、もう一度と催促する。

もうコイツには敬意も糞もない！

「おかわり！」

『ガハハハハ！飲め飲め！』

「私ニハ、無イノカ？」

『おお！』

「四郎！待ってろって言っただろ！？」

「フン！知ルカ！」

窓から肩に飛んでくる

「腹減ッタ！」

『ブハハハハ！何が食いたい？…どれがいい？』

爛々と皿を差し出す闘王と、テーブルに飛び移った四郎の絵…

１人を除いて、それをクスクス笑い、見物するその他…

「はぁ〜…もう、勝手にしろっ」

言った途端にチーズを咥えた四郎だった…

『父上は……どれぐらい呑まれましたか？』

『５杯程かな？いつもより早く潰れたね。今日はお父上も心労のかかった日だったのだよ…そして嬉しい日でもあったのだ…もう少しそのまま寝かせてあげなさい…』

『………ありがとう御座います』

アルのお父さんは何て…何ていい父親なんだ！！

と、感動していると、私にも目を合わせてきた…

『今日はすまなかったね…』

「いえ…私がしたことの方があまりにも…」

『だなっ。お前は破天荒過ぎる。ククク』

チッ！割り込んで来やがって！闘王（おっさん）！

「…どんどん掘り下げてくるからだろ？」

『カナメっ』

『ククク…まぁ飲め。飲み干せ！』

「…酔わせて吐かせる気？」

『くくっ…なぁ？他にもなんか知ってんじゃねぇのか？俺らの知り得ない話とかよぉ…』

「なっ！？アル！お前…」

『言ってねぇ！…ホントだぞ？前に旅の事を話しただけだ！』

『ほーら、お前にはなんかある…くくく…』

「……何にもねぇよ！」

『どう手懐けてやるかなぁ…楽しみだ！ハハハハッ』

「ほっといてくれないか？私は只のハンターだから。」

『只の、ねぇ……今回の事で、お前がなんて言われてんのか知ってっか？』

「…何て？え？」

『くくく…黒髪の戦乙女、白黒（モノクロ）の雷（いかづち）、白一点の黒大蛇は良い方で、狂乱魔女、黒鬼の生贄…後は、』

サッと血の気が引き、机につっ伏し、顔を隠す…

二つ名…私に…私が…二つ名……

「やめてくれ〜！！恥ずかしすぎる…人生最大の汚点だ…」

『聞かせてやる聞かせてやる。くくく…どっから漏れたのか知らねぇが、爆破神やら、爆裂女魔導士なんてのもあった。ハハハハッ』

闘王と一緒になって笑っている男共…うん、アルのお父さんだけ許す！！

しかし…他人事だからって！くそっ…

ライネルの二つ名が可愛く感じるのが悔しすぎる！どこの暇人が考えてるんだよ…

「…中二病だよ、この世界の奴ら…」

『？？…この世界た〜大袈裟だな』

「………ソウッスネ…」

大袈裟でもねぇんだけどな…理由は絶対言わないけど。

『ま、只のハンターだった剣聖カナメは、今回盛大に名を売っちまったわけだ！俺は狂乱魔女を推しとくぜっ』

』

「いやいや、闘王の影響力考えて？それで決まっちまうから！どうせなら二つ名禁止令だしてよ、バズフロール様ぁ〜…」

『こんな時だけ媚び売るかっ！誰が聞くかよっ、ハハハハ！』

「そんな〜…町歩けねぇよ…」

『バズフロール様！黒鬼の生贄って、カナメなんですよね？それじゃあ黒鬼って…』

ヴィルの言葉で、皆のニヤついた視線がギルに飛ぶ

『そうだ。ギルは黒鬼らしい。ハハハ、ガルディーが喜んでたぞっ』

「………生贄…」

『そんなに間違ってはいないよね〜？アル。』

『だな！』

「………」

盛り上がり始めたアル達をほっといて、スバルの所に行く…

「スバル…こんな遅くまで待たせてごめん。…皆の被害はどうだった？」

『カナメ殿……』

「ん？」

『…聞かずともよいのです…貴女は我々の為、死力を尽くして下さった。感謝の言葉に絶えません…』

「そ、そんな…まぁ…頑張ったよっ。…スバルもメシアム捕ったんだろ？やったな！」

『ジグルード殿のおかげです…』

「そっか…良かった。まだ王との決戦があるんだ…会うまでに、口の巧さを鍛えないとなっ！ハハハ」

『ハハハハ…カナメ殿はもう少し使い方を習われた方が宜しいでしょうな！』

「失礼な奴だな〜。自覚はしてるんだぞ？…カッとなると出ちゃうんだよな〜。」

『クックックッ…』

「あのさ、スバル…」

『…はい』

「今だから言うけど、私は御使い様じゃないんだ…」

『…ええ、存じております。』

「…やっぱりな。でも…最初から？」

『…最初からといいますか…確かめてみようと思ったのです。…もし始めにお会いした時、救うと仰られたら直ぐにお連れして試すつもりでしたし、』

「こ、恐っ！」

『ふふふ…ここだから言いますが、私も意図して、信仰し、盛り立てている立場でしたので、とても現実的に思えなくても、そう周りに言い聞かせて来ました…。それが、我々の存亡をかけた時に現れた…本当に居るのだと驚きましたし、感動と同時に疑いました。』

「だよな…だってアレが神の鳥なわけだろ？……ないな。私もこんなんだし。」

『私はあの時、カナメ殿を信じましたぞ』

「…皆の手前だろ？」

『いいえ…貴女からあの時、鬼気迫るものを感じました。…そして何より、その髪でハンター達と共に笑う姿が、今後の自分達になるのではと思い、私の諦めた心に光が差した…。やはり同族贔屓なのでしょうね…ムリード殿に良くして頂いたというのに…』

「私は、本当に助かったよ…もし説得出来なかったら、この国で生きる事は諦めなきゃってな…。ムリードな……都合良く、処刑されなかったとかいう旨い話…ないわな…」

『………』

「でもさ…私は自分の事の方が大事だ。アイツの分も生きていくさ…」

『ですね……カナメ殿は今後どうされるのでしょうか？』

「今後ね……まだわかんないな〜。私を育ててくれた家族次第かな…」

『あの方とは…』

「わからない…私、結構モテモテだから。ふふふ…」

『……聞かれておりますぞ』

「えっ？……地獄耳」

睨むギルが眉をピクリとさせた。

「くふふ…あぁ〜あ、もう今日は私もいっぱいいっぱいだ！」

と、言ってるのに、スバルやアルの兄ちゃん達、他の貴族が出ていっても、帰らせてくれることはなかった…

全てアイツのせいである。

闘王バズフロールの……