残された男達
『糞野郎ーー！！！』
バーンッ！！
ガンッ！
ーーーー何事だ！？ーーーー
ーーーーーおい！！待て！ーーーーー
ーーーー御無事ですか！？ーーーーー
『……嘘だろ？アイツ…ブッ壊しやがった……』
『ふざけるな！！！！』
キーンと耳に痛みが走る…俺の主…ギルが叫んだんだ。
『カナメを…女一人を追い詰め…その上馬鹿にするなど…貴様ら許さんぞおぉぉーー！！！』
拳を叩きつけ、めり込みミシリと鳴いた頑丈である筈の卓…
静まり返った空間に、ボソリと何かを言い始めたヴィル……
『……ギル…ギル…追いかけて！こんな事で手に入れたって嬉しくない…気持ちわかるよね！？早く！間に合わなくなる！！』
大きく訴えるその言葉に、過去に一度見た、怒りと辛さを窺える感情を露わにした…
瞬時に扉があった筈の場所に駆けたギルが、殺気を纏って振り返った…
『これで捕まえられなかったら、親父を殺す！！」
『…俺？…ああ、行っちゃったなぁおい……』
あっけらかんとした親父っさんの言葉に、ふと力が抜け、親父っさんに乗っかった自分に後悔の念が押し寄せる…
『…ああ！！俺も行ってくる！』
『ライネル！！……お前が行ってもな…』
剣聖の団長の発した言葉に、自分が探しに行く事は意味のない事だと言われたようだった…
『…何だ？…アイツら取り合ってんのか？』
『はぁ…違います…カナメは妹分なんです。特にアイツは溺愛してて…。闘王…いや、バズフロール様…どうかカナメを見逃して下さい！私情ですが、アイツも色々あって、やっと立ち直った所なんです！仲間をこれ以上苦しめないで頂きたい！！』
『俺からもお願いします！俺も知りたかったけど、これ以上カナメに辛い思いをさせたくありません！まだ追い詰めようとするならば、俺の何を使っても、バズフロール様を止める所存……どうか今回だけは、目を瞑って下さいませんか……？』
二人と同様…立ち上がって頭を下げる…
大切な仲間。アイツらの為なら！！
「お願いします！共にハンターをしていた仲間なんです！…俺はあの時何もしてやれなかった…何も持ってない俺は、命しか賭けるものはありません！俺の命と引き換えに」
『馬鹿か。そんぐれぇで命捨てんなよ…。久々胸踊ったっつーのに、お預けってわけか…まぁ、俺も女虐めんの趣味じゃねぇしよ…』
『『「では（じゃあ）？」』』
『ああ。…お前らめんどくせぇし、諦めてやるよ…』
『『「ありがとう御座います！！」』』
『でも俺は目を付けた…しばらくつきまとってやる。くくく…』
『ええ？…そっとしておいて下さいよ…やっとギルと一緒になれるのに…』
唖然としちまったが、激しく同感だ…
『別に邪魔はしねぇよ。遊んでやるだけだ…はぁ、面白ぇ…それより、あの馬鹿力なんだ？あの体でよく吹っ飛ばせたな……おお！足形付いてやがる！ハハハハッ』
『…本当ですな…これ、防火扉ですぞ…中にほら…鉄板が…』
『おお！俺、蹴られてたらヤバかったかもな！くくく…』
『俺も見せてくれ！…おお！俺の息子は見る目ある！そう思うだろ？バズ！』
『おうおう！ぜってぇ捕まえろよ？あんな娘何処探したっていねぇぞ？』
『今度ばかりはあのヘタレ息子もやるだろうよ！』
『俺を睨む面見たか？ギルもあんな顔すんだなぁ。』
『ギルは感情を我慢しているだけでしょう。ヘタレではないですよ。』
『俺みたいにかっさらう気概をみせろってんだよ。』
『お前のは本当に誘拐だぜ？』
『あれは賛成できませんな』
『リヴィまで言うか！？』
『『ハハハハッ！！』』
『ローゼは幸せだと言ってるぞ！』
『『今は、だな（ですね）』』
『チッ…』
盛り上がっている父上と闘王とギルの親父っさん…
まぁ、和やかな雰囲気になったことでホッと一息ついた。
『良かったな…ヴィル、アル…マッドもな…よくやった！』
『兄さん…親友だよ？いくらだって頭下げれるよ…』
『お前は命賭けるとか言ってんじゃねぇぞ！！』
頭をはたかれ、二の兄の久しぶりのそれに、ガキの頃の苛立ちが湧き上がる…
「いってぇな！仕方ねぇだろ…俺が持ってんのはそれだけなんだよ！」
『はいはい、いつもの卑屈が始まった…もう、それ治ったかと思ってたのに。』
「うっせぇな…ジグルードさんみてぇに兄貴らしいこと言えよ！」
『久しぶりだな、弟よ！！』
「離せ！抱きつくな、気持ち悪ぃ！」
次期当主何だぞ兄貴！威厳も糞もねぇ！
兄２人に絡まれ、揉みくちゃにされていると…
『…本当に聞かずとも良いのでしょうか？』
皆の殺気が、事を蒸し返す言葉発したランディル男爵に集中する…
『あ？』
闘王がゆっくり歩み寄り、俺までも恐怖を感じる圧迫感…
『…お前な…話は終わったんだ。…もし、アイツになんかしてみろ？一族郎党皆殺しにしてやるからな…覚えとけ！！』
『ヒィッ…』
『それとな…今日の事、どっかに漏らしても殺っちまうからな！！カナメの話した方法で通せよ？…』
『ハイ！…わかりました…』
『よし。』
闘王の威圧感が消えはしたが、ニヤリと笑う顔は顔面凶器だ…
ふと、さっきまでやりあっていたカナメがすげぇ奴だと思えてきた。
なんであれを前に言えるのか…恐いもの知らずだと思ってたが、そんなもんじゃあそこまで頑なになれはしない…
暴言はなんとも言えねぇけど、心底カナメを尊敬するぜ…
『カナメ殿は…大丈夫でしょうか？イベルナ族総員で』
『大丈夫ですぞ。明日までに戻らねば、騎士総動員しますからな！安心して下され。』
『そうですか……我らはどうしてカナメ殿に報いる事が出来るのでしょうな…』
『笑ってたら良いんですよ！幸せそうにしてたら喜んで飛んできますよ！たまに跳び蹴りされますが…』
『ふふふ…あれには驚きましたな！』
『お前、アイツの喰らったのか！？よく無事だったな！』
『落ちた衝撃が痛かっただけなんで、手加減してたんでしょう。』
『いや、それにしちゃあ飛びすぎだろ？あん時は俺らも笑わせて貰った！』
『どんぐらい飛んだんだ？』
『うーん…このぐらい？』
『ちげーよ！こんぐらいだ！』
『ブハハハハ！』
カナメの話をつまみに、酒を呑みながら帰りを待つ父上達…
２人で戻って来るように、柄にもなく月に願ってみたりした…
俺なんかよりよっぽどいい人間なんだ…
アイツらは、幸せにならなきゃいけねぇ…
どうか２人の想いが通じますように…
……ん？ちょっとまて…アイツら、戻ってくんのか？
『やべぇ！！』
『なに？どうしたの？』
『アイツら、聞き出さない事知らねぇ！』
『あ…』
『どうすんだ！？２人で国外逃亡なんかしやがったら…俺行ってくる！！
『待て。…うっかりしてましたな〜ちょっと失礼を…』
窓を開け、二度手のひらを叩くとサッと影が落ちてきた。
『黒髪の娘は何処か…』
ボソボソと聞き取れない声がして、父上が頷き振り返る…
『ふふふ…北門を飛び越えて行ったようだ…ギルも神風も通ったと。そこの馬を使っていいぞ。』
『俺も行ってきます！』
『俺もいいですか？』
『行ってこい。カナメ殿に待ってると伝えてくれよ。』
『わかった！！』
まだ居てくれよ！
遅すぎる出発に不安はある…
でも、俺に何も言わずに行く様な奴じゃない事に確信を持っている。
馬に跨がり、３人連れ立って走り出したのだった……
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『何処行きやがった…はあ、はあ…』
不甲斐ねぇ…
情けねぇ…！
守るべきカナメを、守るどころか、何も言えやしなかった…
カナメの苦悩の意味がわからなくて…
何故広まったらと思うんだ？それほどの物を隠し持ってたのか？いや、身近な物って言ってたな…
だが、それは誰も知り得ない事だという確信持った発言…
何故そんなことを知ってんだ？灰は臭い消し？医療用の酒？なんだよそれ！！知らねぇぞそんなこと！！
そんな事を考えちまって…
俺の事も信用してないと言われてるようで…
カナメが詰められてるっつーのに、俺は！！
俺は何してんだよ！！
カナメがどう思おうが、味方で居なきゃ行けねぇのに…
何が兄ちゃんだ！
『くっ……カナメーーー！！』
アイツならどうする？
俺がカナメの立場なら…何処に行く？
領主館で貴族や闘王相手に怒鳴り散らし、扉を蹴破って逃げた…
状況的にマジやべぇ…
追われる事必至。国には居られねぇ…
居られねぇ？なら、アイツは国を出るつもりか！？
んなことさせねぇ！このまま別れるなんてありえねぇ！
国を出るなら北に行くか、船しかねぇ…
船？……肌身離さず持って行く荷物！アイツ積んだままだ！！
やむおえず置いて行ったあれを、明日取りに行くって言ってた筈だ。
俺なら取りに行く！そんだけ大事にしてるもんが入ってんならな！
絶対船に居る！！
夢中で走る…
だいぶ距離のある場所だ…馬がねぇから着くまで時間がかかる…
だが、神風の名に賭けて追いついてみせる！！
あの頃みてぇに戻らないでくれ…
どうか変な事考えないでくれ！！！
町を漸く走り抜け、門番に詰め寄り、荒れた呼吸を飲み込んで叫ぶ。
「黒髪の女が通らなかったか！？」
『またか…俺らを飛び越えて出て行きやがったぞ！』
「すまん！助かった！！」
言いながらまた走り出す…
『もう１人も行ったぞーー！』
ギルの野郎に越されたか…
アイツの事、わかってんだな……
もしや俺は邪魔なだけ？帰るべきか？
いや、最悪、あの時みたいに手放す真似しやがったらどうすんだ！
そん時俺が行くべきだ！居場所になってやるべきだ！
兄貴ならどんな厄介事を抱えた妹でも、側にいるべきだ！
川岸を走っていると、声が聞こえた…
月が丸い今日は良く見える筈が、動く草木しかわからない…
『ーーー！ーー』
あっ…叫ぶような甲高い声…
何と言ってるかは分からないが…あっちだ！
巨木が一本ポツンと立つ、そこから聞こえる話し声…
盗み聞きなんか駄目だと思いつつも、調度近くに丈の長い草の中に潜んでしまった…
兄の特権だと言い聞かせ、耳を澄ます……
「ここで決めなきゃカナメは渡さねぇぞ…ギル…」
