要の意味

チーム名

ここサランは、輸入に頼り切っているため、食料となる肉、野菜は新鮮であればあるだけ価値がある。ちなみに魚は、大きな川が近いため安い。

ハンター組合の依頼も、討伐だけの物はほぼない。

森が遠いため、徒歩では少しずつしかもってかえれない。なので、荷車持ちでなければなかなか骨が折れるのだ。

割高で依頼されているが面倒なので、違う町で遊ぶ金を稼いで、護衛依頼でサランにくる。そして賭博を堪能し、護衛依頼を受けて次の町へ…と言うのがハンターの定番らしい。

私達はと言うと、荷車持ちなもんでせっせと依頼片付けてましたよ……

なんせマリッサ夫人のお願いですからね。

ギャバ嬢…受付嬢のお願いは、他のハンターにも火を付けるんですね。わかります。誰も二児の母だとは思わないでしょう。

まぁ私も上級ハンターになり、その上ガッポリ稼げたことだし、とりあえず良かったのかな？

じーじの家にはあれから何度かお邪魔した。

紙飛行機を飛ばすため、だだっ広い広間の端で食事をとり、終わると競技が始まる不思議な習慣がついてしまったサルバルート公爵家…

私はというと、折り紙の先生である。朧気な記憶を呼び起こし、鶴を知らない皆には白鳥といい、他も何個か伝授した。

賭博場の現経営者であるエリクトールさんに、何故か賭事の相談をされ、ダーツや競馬、トランプの大富豪などを提案してみたが、どうなんだろうか…

「馬の訓練にもなるか…」と、呟いていたので、数年後、競馬場が出来てたりしてな…

何だかんだひと月過ごし、３日後町を出る事になった。

もうすぐ雪が降る季節だからだ。南にいき、仕事のある場所へ。

最後になる公爵家での食事会。

何だか感慨深いもんがある。もう、敬語や丁寧語は姿形もなく、素で喧嘩（主にじーじとヴィリウスと）することすらある程馴染んだ家…。

私と別れるからって泣いてくれるアリエとマーシュ。

また会いにくると約束し、指切りを教えて笑わせた。

皆と握手して別れを惜しむ中、ヴィリウスだけはそっぽ向いてしようとしなかった。

「照れんなよ〜ギルと同い年のくせしてさ〜。くくっ」

「そんなんじゃないよ。」

「ふーん…」

「いくぞ、カナメ。」

「はいはーい。御世話になりました。お元気で。まったね〜！！」

出発当日、やたらとニヤニヤするアルに苛つきつつ、幸子と花子を連れ、メンテナンスついでに改造した荷車を取りに行った。

集合場所の東門に着き、護衛依頼の商隊へ挨拶に行ったギルを待っていた時だ。

「よいしょっと…」

真後ろで声が聞こえて、バッと振り返ると、なんとヴィリウスが乗り込んでいる！

「お前っ…！」

「ハハハハッ！それ！その顔が見たかった！」

アルが心底可笑しそうに言ってきた。

「はぁ？…まさか！」

「…まさか、ヴィリウス様が一緒に来てくれるなんて！きゃあ嬉しいわ！って感じかな？」

「ぶっ！…ヴィリウス様、最高です！」

「ヴィルでいいって話だったでしょ？くくっ」

「そうでしたそうでした。」

「それも。ハンター同士身分もない。これから一緒なんだし、遠慮はなしなし！」

「ちょっと待った！マジで付いてくんの？」

「そうだよ。男前３人も侍らせて幸せもんだね！」

このどや顔殴りたい…

「アホか！…ってか来年から軍に入るっていってたよな？！」

「あぁ…別に急ぎじゃないし、俺優秀だから、世間様見て来いってすぐ許可出たんだ。まぁ正味な所、こっちの方が面白そうだし止めた。」

「て、適当過ぎ…この国の上位貴族って…」

あほか？！

「ま、そうゆうことで、よろしくね！アル、ギル、バカメ！」

「「よろしく（！）」」

「うぜぇ…」

「いいね〜その嫌そうな顔。からかい甲斐あるよ〜ふふっ」

「チッ…負けねぇ…坊ちゃん育ちには負けねぇよ！」

「カナメだって男爵令嬢じゃんか。」

「なんで知ってんだよ！」

「爺様に知らないことはない！ハハハッ」

「うざい。とことんうざい…じーじめ…今度髪の毛抜いてやる！」

「年寄りいじめちゃうの？…ふふ」

「なら、子供の私をいじめんなよ！侮辱罪で拘束の上、荷車にぶち込んでやろう…」

「何？そういう趣味なの？俺、こう見えて攻めるほうなんだけど。」

「…朝から下ネタかよ…あー疲れる。勝手に言ってろ。」

「へいへ〜い。」

ホントコイツ調子良い奴だな…問題児１人追加か…剣は握れるんだろうか？細マッチョのアルより線が細い気がするし…

ま、いいか。舌先の回るコイツは苛っとさせられるが、知恵者が仲間だと心強い。私の目的のヒントをもらえるかもしれないしな。

女たらし感はプンプンするが、私に被害がなければ問題ない。

「ヴィル、よろしくな！」

「うん！御者しっかり頼むよ。」

「…やっぱりお前は上から目線だな」

「…でさ〜前から思ってたんだけど、」

「無視か…」

「チームの名前は付けないのかな？」

「あ〜考えちゃいたけど…」

「カナメも上級ハンターになったんでしょ？付けようよ。」

「そうだな…なにか良い名前はあるか？」

「………」

「なーに、黙ってんのカナメ。なにかない？…入ったばかりの俺が付けるわけにもいかないし。」

「そんな殊勝な性格してねぇだろ…」

「心外だな〜くくっ。じゃあ、珍品珍味とか、奇想天外とか、…珍妙兄弟は？」

「「却下（ダサい）！」」

「…」

当たり前だが、無言で首を振るギルも同意見だ。

「なんでさ〜。こんな珍妙なチームいないと思うよ？ギルは変わり者侯爵家の人間だし、アルは王女の近衛兵試験を途中でやめてハンターしてるし。一番珍妙なのはイベルナ人に間違われて、成人前の男のフりしたカナメだけどね。」

「アルが王女の近衛兵？なにそれ！初耳だ！」

「過去の話。」

「ちなみに、侍女にモテてたって聞いたけど『やめろやめろ！カナメにネタをやるんじゃねーよ！』…くくっ」

「やっぱりそうか。やりまくってたわけね。貞操の危機だわっ……」

「だから、お前にゃ興味ねえって…気持ちわりぃ演技やめろ。」

「アハハハ！」

「…うるさい。依頼中だ。」

「「「ごめん（すまん）」」」

私達は商隊の殿なため、一番狙われ易いのだ。

まだ町を出たばかりだから危険はないが、暢気に騒いでいると反感を買う。

「…で、名前何にするの？」

声のトーンをさげて、ヴィルが再度聞いてくる。

「お前の知る、もうちょい良い名前ないのか？」

「私？…どんな感じがいいんだ？例えば、色とか動物とか、強いとかのイメージでもいい。題を考えてくれ。」

「うーん…」

「やっぱり珍妙だよ珍妙！」

「こう、威圧感のある名前が良いんだって！」

「…威圧感のある…色なら黒…？」

「珍妙だって！」

黒…珍妙…しつこいな珍妙…

連想するアッチでの言葉は…

「くろ、まっくろ、しっこく、ブラック、ダーク、グレイ、シュバルツ…が黒とか灰色。珍妙は…へんじん、へんたい、ばか、あほ、…エキセントリック？げいにん…ピエロ！」

「シュバルツはシュベルドの名に似てるな。」

「ピエロってなに？」

「グレイは言い易い…」

「ピエロは、道化師。人を騙す、詐欺師って意味もあるし、白塗りの顔に笑える化粧して、赤い鼻に赤いや青のチリチリの髪。道端で可笑しな芸をして金を貰う、愉快で珍妙な芸人かな？」

「はい、ピエロ採用！チリチリはここにいるし。」

「だな！赤い鼻にしてやれ！」

「やめろ！ギルのグレイで決定だ！」

「良いじゃん、ピエロのアルがトレードマークで。」

「とれー？グレイピエロ…語呂が悪いな…グレインピエロ…グレイズピエロ…グレイトピエロ…」

「あ！グレイトピエロは、凄い、素晴らしいピエロって意味になるぞ。」

「…ククククッ」

「…ギルが笑ったので採用！グレイトピエロに決定だ。」

「異議あり異議あり！俺をおちょくりたいだけだろ？！」

「まあ、まぁ…私達しか意味わかんねぇんだし、気にすることないって！一緒に丸い赤鼻つけてやるからさ。くくっ」

「…チッ。お前らもピエロってチームなんだからな。ピエロは俺だけじゃねーぞ？」

「そうそう。俺達命も立場も共同だよね。皆赤鼻にしよう！」

「…拒否する」

「ギルは嫌らしい。仲間じゃないらしいよ。」

「ギルが鼻つけたら…ククククッ…ない、ないよ…くくっ…」

「「アハハハハッ！」」

「うるさい！荷車に行け！」

「ごめんなさい。」

「スイマセンデシタ…」

再度の叱咤に、深々と頭を下げる私とヴィルだった。