WONDER Diary
○月○日 （晴れ）
今日はとてもびっくりなことが起きました。
アキラが起きてたんです。
いつもどれだけ起こしても起きないあのアキラがっ！
それがどれだけすごいことなのか、あたしはちゃんとここに書いておこうと思います。
あたしが掃除する前に起きてたアキラは誰かに電話してたみたいだけど……、相手は誰なのかしら……。
もしかして、女の人なのかな……。
それだったら、ちょっと嫌かもしれない……。
何人かに電話してたみたいです。
優しい口調で喋ったり、楽しそうに喋ったり、とっても怖い口調で喋ったりしてたの。
怖い口調のときは聞きたくなくて耳をふさいでたわよ。
怖いアキラなんて見たくないものっ！
他にもね――――
――――。
「書いてみれば、とは言ったけど、ちゃんと見られないようにしまおうよ。机の上に開けっ放しで開かれてたら見ちゃうじゃん……。いやいや、中見れば記憶に関することが書いてあるかもしれないけど、それはフェアじゃない気もするし、……アンフェア？ いや、すでに記憶教えてもらえてない時点でフェアじゃないだろ。でも乙女の記録を見てしまうのもなんだかいただけないし……
それにしても、早起きしただけでこの書かれよう……」
WONDER Diary
――森にいた頃より遅く目が覚めた。
ゆっくり目を開けて、あたしは寝返って、アキラを見ました。
「おはようっ！？」
あれっ！？ アキラが起きてるっ！
いつもどれだけ揺さぶって声かけて叫んで殴っても起きないのに。
それどころか、起きることを嫌がって反撃してきてあたしごとベッドに引きずり込むあのアキラがっ！
……あのねっ、でもねっ、別に、あのっ、嫌じゃないのよっ？
一緒に寝てもっ、アキラっ、あったかいしっ！
そんなあったかアキラはベッドの横の黒電話で電話をしてる。いつ見てもあったかそう。
こっちに気づいたアキラは、口パクでおはようって言ってくれました。
それが嬉しくて、つい口元がふわーってなったの。
「ん？ ああ、こっちの話。それで、いつごろ来れそう？ 今夜？ うん、早いほうが助かるな。引継ぎはちゃんとやれるから、うん、ありがとう。昼頃ね。了解。それじゃあまた明日」
受話器を置くと、チンッて軽い音。
「おはよう」
「おはようっ！」
いつもより爽やかなアキラ。当あたし比50％増しよ？
だって朝は寝起きが悪くて機嫌が悪くて声も低くて人相も悪くて指名手配犯っぽくて逮捕されそうで天上天下で悪逆無道で、いつもニコニコしてるのが不思議なぐらい。
いつもアキラが起きるのは朝の８時。そこから１時間は寝起きタイム。
この１時間だけは、身支度と朝食と新聞を読む以外、何もしようとしない。
アキラより１時間早く起きるあたしは、その間お店の掃除をしたり、２人分の朝ごはんを作ったりしてるのよっ！
朝ごはんはあたしの担当なんだからねっ！ えっへん。
だからあたしは、一時間も早く起きてるアキラにびっくり。
「きょ、今日はどうしたのっ！？」
あたしは思わず聞いた。
こんなことは森にいた時以来、1度もなかったから。
「ちょっとね。朝早くじゃないと連絡つかないからさ」
そう笑って、アキラはまた受話器を手に持つ。
「まだ電話するのっ？」
「うん、あと２人」
笑いながら、アキラはボタンを押す。
なんだか楽しそうで、少し羨ましい。
あたしはアキラ以外に友達がいないから、電話する相手なんていないし……。
でも、昨日病院から帰るとき、初めて電話でアキラとお話したっ！
途中からギャアギャア叫んでた人と代わっちゃったからお話できなかったんだけど。
「あ、もしもし、オレオレ。……ははっ詐欺じゃないって。練習忙しい？ うん、この前話したこと考えてくれた？ ああ、あのマネージャーがうるさいのか……。ああ、正式な依頼金額なら大丈夫ってこと？ うん、心配ないって、今は結構あるよ。ホントだって。いやいや、四徹してピアノの練習なんてもうしたくないから。うん、よかったよかった。じゃぁ、明後日にお願いできるかな。うん、あ、準備はできてるんだ。そっか、あとはマネージャーの説得？ よろしく。じゃあね」
すごく楽しそうにアキラは喋る。
うー。なんだか相手は女の人かもしれない。
……そういうのは、なんかイヤ……。
理由はわからないけど、あたしは相手が女の人だと確信した。
これはもしかして、かつて母さんが言ってた女の勘なのかもしれない！ まさかこんな場所で母さんの言ってたことが理解できるなんて……。
つい顔がこわばりそうだった。
「具合でも悪いの？」
「ううんっ」
あたしの顔を見て、アキラは不思議そうにしながら次の人に電話をかけた。
何度か見たことのある、とってもな笑顔で。
あたしはとっても冷静に、
「もしもし、オイコラ寝ぼけたフリしてんじゃねーよ。てめえの一族はみんな早起きだろうが。ああ、わかればいいよ――――」
耳をふさぎました。
世の中には聞かなくてもいいことがあるって、父さんが言ってたものっ！
しばらくして、アキラはいつもの笑顔に戻る。
でも、怖い笑顔じゃなくなっただけで、真剣な顔だった。
アキラの真剣な顔は、いつも力強さを感じる。
言葉に力があって、自然と納得してしまうような、強さ。
「イルナさん、大事な話」
でも少し悲しそうに感じた。
たぶん、あたしに気を使ってくれてるんだ。
これもたぶん、母さんの言ってた女の勘。
アキラはいつも優しいから、悲しいことは真面目に言うのかな。
あたしは起き上がって、アキラを見ました。
真剣な話をするのに、寝たままでいるなんて失礼だと思ったから。
「明後日、この街をでるよ」
いきなりだったので、とても驚いた。
予感はしてた。病院のネイルさんの部屋で待っているようにといわれた時からずっと。
正直、ずっとこのままここにいれればいいとすら思っていた。
そんなわけにもいかない。
それでも、心のどこかでずっと祈っていた。
あたしが行き先を覚えてなかったのは本当。悔しいけど、あたしは頭があまりよくない。でもそれはラッキーだと思うことにしていた。
覚えていなければ、あたし達はどこにもいかなくていいって。
行き先も、アキラの記憶も、何もなければいい。
どこにもいかなければいい。
お金もなくていい。
一緒にいられればいい。
それだけで、あたしは幸せだから。
「ど、どこへ行くのっ？」
あたしの心の揺れ動きなんて知らず、アキラは優しい声のまま。
「行き先は、剣の王国『カリヴァーン』」
あたしは、どうしよう。
気持ちは切りかえなきゃならない。
いつまでも、叶わない夢を見続けるわけにもいかない。
この場所に居続ける願いは叶わない。
なら、二人一緒に居続ける夢を見よう。
まだ、あたしの夢は終わらない。
――終わらない。
残された時間を、あたしはどうやってすごそう。
色々考えて、あたしはアキラと一緒にこの街の人たちにお礼を言ってまわった。
たくさんたくさん、ありがとうって言った。
ファルマーさん、おばあちゃん、オクトリウスさん、ホープさん、ネイルさん、シヨハンさん。
ありがとう。
毎朝毎晩掃除したお店を掃除するのも今日で最後。
いっぱいいっぱい掃除した。
たくさん壊しちゃった家具も、食器も、ありがとう。ごめんなさい。
アキラに怒られてるとき、励ましてくれたお客さんありがとう。
たくさんリンゴを持ってきてくれたおじさんありがとう。
昼からアキラは、他にもお店のことで忙しそうに駆け回ってて。
あたしは1人で、ここにいる間にたくさん増えた荷物をまとめて。
夜は悲しくなって、ベッドの中で泣きました。
あたしの夢が終わるからじゃなくて、きっとこの街が大好きだったんだなって事に気づいた。
あたしが初めて夢を叶えた場所は、こんなにも素敵な街でした。
「寝れないの？」
もう寝てると思ってたアキラが声をかけてくれて、横になりながら一晩中お話しました。
そろそろ眠くなった頃に、アキラはこういうことを言いました。
「大事なこと、忘れちゃダメだよ。イルナさんは、目的があってここにいるんでしょう？ オレにも目的があってここにいる。そのことは、忘れちゃダメだよ」
それがあたしの魔王退治のことと、アキラの記憶のことを言ってるんだなって。
今まで考えないようにしていたことが溢れてくる。洪水のように。
いいことと、わるいことと、わからないことと。
あたしはとてもずるいことをしている。
本当なら全部話して、アキラにはいなくなってもらわなくちゃいけない。
それがアキラの望んだことだと、父さんが言ってたから。
「……うんっ。でもね、アキラ」
「うん？」
「あたし楽しかったっ！」
「うん、それはよかった」
いつもの優しいアキラ。
暗くて顔は見えないけど、きっと笑ってくれている。
そのことが嬉しくて、でもまた胸を苦しくして、涙が出てくる。
あたしはやっぱり、本当のことを言うべきなのに。
言わなくちゃ、
「あのね、」
言わなくちゃ、
「アキラ、」
言わなくちゃ、
「アキラ、」
言わなくちゃ、
「本当はね、」
言わなくちゃ――
「……寝ちゃったか。おやすみなさい、イルナさん。
オレも、この街の生活は楽しかったよ」
「社長！ バリ見送らなくていいんですか？」
「社長言うな。なに？ 普段は仕事しろってうるさいくせに今日に限って」
「社長こそ。どうして今日に限ってバリ仕事してるんですか」
「社長言うな。あら、ムラマサから品評会の鑑定依頼がきてるわね……」
「バリ素直じゃないし。イルナちゃんのことバリ気に入ってたのに」
「そりゃ、あの子はこの町のリンゴをおいしいって言ってくれたしね」
「バリ行けばいいじゃないですか」
「いいの？ 私が行くとイルナちゃんのお兄さん、ズタズタにするけど」
「バリしちゃだめです！ そんな理由で見送りに行かない人は社長ぐらいですよ」
「社長言うな。あんただったらどうする？」
「アキラ、バリ縛り上げます」
「じゃぁ私たちは行かないほうがいいわね」
「はっ！？ 社長にバリ乗せられたし！？」
「社長言うな。あー、さすがムラマサ、報酬がいいわね」
「ウチのギルド、バリ資金不足ですからね。仕事しない社長のせいですよ」
「社長言うな。あーあ、こりゃちょっと出稼ぎに行かないとダメかもしれないわ」
「ぶえっくし！」
突然大きなくしゃみが出た。
すでに馬車に乗って待機してるイルナさんにも聞こえるぐらい大きなヤツ。
なんでだろう、刃物で切り裂かれたり縄で縛り上げられそうな悪寒がする。
「風邪ですか？」
目の前のお爺さんが心配そうに俺を見た。
「なんですかね……。それじゃファーさん、お世話になりました」
「ええ、こちらこそ。お店の引継ぎまでしていただいて、助かりました」
笑顔のまま頭を下げるファーさん。
「いえいえ、ちょうど仕事を探してる知り合いがいたもんですから」
こちらも負けじと頭を下げる。
「アキラっ！ 馬車の人がそろそろ出なきゃだってっ！」
馬車の荷台からイルナさんが顔を覗かせる。
「では、これで」
これ以上またせすぎるのも悪いな。
「ええ。あと、」
馬車に乗ろうとしたオレに、ファーさんが顔を寄せて耳打ちする。
「オクトリウスのやつがね。アキラさんにお礼を言っておいてくれと私にお願いしてきましてね」
「え？」
ファーさんはニヤニヤしたまま。
オクトさんにお礼を言われるようなことしただろうか。せいぜいアップルパイを大量購入してもらったぐらいだ。
「あの店は、彼の子供時代の遊び場ですから。半端な人には、あの場所を任せたくなかったのですよ。特に、ピアノはお気に入りでした。イルナさんに突っかかっていたのも、納得いかなかったのでしょう」
困ったもんですよ。なんて呟き、ふふっとファーさんは笑う。
「そうなんですか」
「上手なピアノを弾いてくれてありがとう、と」
リサイタルの時、オクトさんの様子がおかしかったのはそういうことだったのか。妙になれなれしかったし、お金も大量においていってくれた。
まさかお礼を言われるとは思わなかった。
「お金払えば弾きに来ますよって言っておいてください」
「ふふ、旅の無事をお祈りしています」
もう一度ファーさんに頭を下げ、オレは馬車の荷台に乗り込んだ。
荷台はテントが張ってあって、野宿もこれなら安心できる。
中にイルナさんと大量の荷物とレンガ。
「アキラ、オレの優先順位低くないかい」
この馬車は全部レンガが手配したため、全部レンガの自腹だ。
「おまたせ。じゃぁ、行こうか」
「ま、待って欲シいのデス！」
馬車の騎手に出発を言い渡そうとしたとき、声がした。
なにやら、白くて怪しくてグラサンな人が駆けてくる。
「ね、寝坊シて手配シた馬車が行ってシまったのデス。どうか、一緒に連れて行って欲シいのデス！」
読みにくい、いや、聞き取りずらい。
あのお医者さんが大きな荷物を抱えて肩で息をしていた。
イルナさんとは知り合いだし、この街ではお世話になったから、別にかまわない。
なにせお金もかからない。
「いいよ。料金はレンガ払いで」
「またオレが払うんだねい」
大事なことと言えば、しばらくの間レンガが一緒に同行する事になった。
借金のカタに搾れるだけお金は搾るし、道具も出し入れし放題。便利なレンガである。
「お医者さんはどこに行くのっ？」
「剣の王国の病院へ行ク予定なのデス」
「じゃぁ、ちょうどいいわよねっ！」
「そうだね」
グラサンドクターが乗り込むや否や、すぐにイルナさんと話し始めた。
２人はオレの知らない間に、かなり仲良くなっていたみたいだ。
お店にはちょくちょく来てたけど、イルナさんが1人の時に会うことが多かったらしい。
人見知りが直っていくのはいいことだ。
オレが殴られなくて済む。
荷台は賑やかになって、馬車は走り出す。
「お医者さんのバッグはいつも何が入ってるのっ？」
「これは企業秘密なのデス」
「なんで医者なのにそんな怪しい格好なんだねい？」
「白衣は怪シくないデスよ」
「サングラスも怪しいねい」
「目つきが悪いので、サングラスで目を隠さないと子供が泣き出すのデス」
「小児科だったら致命的だねい」
「どんな目なのっ！？」
「それも企業秘密デス。イルナちゃんが見たらきっと泣き出シてシまいます」
「こ、子ども扱いしないでっ！ でも見せないでっ！ べ、別に怖いわけじゃないわよっ！」
「思いっきり怖がってるねい」
「ち、違うのよーっ！」
「お、お嬢ちゃん！ はやまっちゃいけなべらッ！」
レンガは死に（気絶）、何事もなかったようにのほほんと2人は会話を続く。
「いやはや、本当に助かりまシた。やはり馬車は安価で早くていいデスね」
「……あのお馬さん、ちゃんと逃げられたのかしら……」
この街で作った思い出と一緒に、また新しい物語が動き出す。
イルナさんが名残惜しそうに、荷台からアップレットを眺めている。
そんな顔を見ていたら、オレの記憶は戻るんだろうかなんて。いまさらそんなことが頭をよぎる。
ぜったい、取り戻したい。そこはゆずれない。
今は、記憶を取り戻す過程での、ちょっとした寄り道。
「ぜったい、あきらめないからね」
「えっ？ なにがっ？」
「なんでもなーい」
記憶が戻ったら、イルナさんと行動する理由もなくなる。
それ以上は、オレになんら利益はないはずだから。
オレの立ち位置は、イルナさんと他人になってしまう。
オレはオレのやるべきことをやって、イルナさんはイルナさんのやるべきことをやって。
また、別々の道を歩いていくのだ。
――でも、もう少しだけ、寄り道するのもいいかもしれない。
だってこの生活が、こんなにも笑顔溢れるものだから。
そんなことを思って、オレはイルナさんの、少し悲しそうな横顔を眺めていた。
「はじめまして。今日からこの店を任されたコックのシオウ・オケイだ」
「こちらこそ。はじめましてシオウさん。ピアニストのグラディアリです」
2人はお互いに手をさしだして握手した。
手を命とする職業同士、たがいに手を触った瞬間、様々なことを感じた。
それは手の温かさや柔らかさや傷の跡ではなく、相手がどういう人生をこの手で過ごしてきたかというもの。
「アキラから話は聞いてる。しばらくこの店でディナーショーをやってくれるんだって？」
料理人用の白衣を着た男。
見た目はやや細身。だが、まくった袖から覗くひきしまった腕は機能美を備えている。
「ええ、そうなんです」
対して柔らかく微笑むのは小柄な女性。
ひとつひとつの動作に感じる気品。
誰に見せても恥ずかしくない振る舞い。育ちのよさがうかがえる。
「いきなり金の話で悪いんだが、アキラからギャラは貰ってるか？ アイツ金にうるさいくせに、アンタへのギャラの指示を出さなかったんだ。そんなこと忘れるやつじゃないだろ？」
困ったもんだ、と苦笑したシオウに釣られてグラディアリも口に手を当てて微笑んだ。
「ええ、そうですね。私も、まだお金のほうは貰ってません」
「困った。店の運転資金は余分なぐらい置いてってくれたんだがな。今の自分にアンタへのギャラは払えない」
彼女の通常のギャラがいくら位か、彼なりに調べた結果、とてもじゃないが払えないことが判明した。
それほど、人気のピアニストなのだ。
「でも安心してください。もう、貰ってるようなものです」
そう笑いながらグラディアリはピアノのほうへ進んでいく。
その後ろをシオウがついて行く。
グラディアリがピアノの鍵盤を開けた。
「クスクス、ほら、ここに」
白鍵の上に、タバコの箱よりも分厚い封筒が置いてあった。
驚くシオウに、グラディアリは微笑む。
「昔もこんなことがあったんですよ」
「新手のへそくりだな」
「私は好きですよ、こういうの。では改めて、一ヶ月間、このお店のディナーショーでピアノを弾かせていただきます。よろしく」
「ああ、よろしく。今ちょうどアップルパイを焼いてるんだ。食べてくか？」
「ええ、ぜひ」
「料理じゃアキラに負けるつもりはないぜ」
「クスクス、それは楽しみです」
これは、朝のカフェの出来事。
縁と縁が繋がって生まれる新しい縁。
彼がつなぐ新しい縁がまた新しい何かを生み出す。
ぞして縁は深まり絆と呼ばれる。
アキラが失った記憶の中に断たれた絆はいくつあるだろう。
彼が取り戻したいのは記憶だけじゃなく絆。
その願いがかなうかどうかは、彼と――次第。
――彼と、――彼女次第。
From Applet
【END】
