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(274) ラストコンサート②

◇◇◇ メインホール ◇◇◇

MCが長すぎて、次の曲がなかなか始まらない。

「ハハハ」

観客には、まだ気付かれてないけど

オレは動揺している。

流石に細かいタイムスケジュールまでは

覚えていないが、明らかにおかしい。

エルピースにとってファーストコンサート

であるが、卒業コンサートでもあるのだ。

中断にでもなったら彼女らに一生悔いが残る。

アンコールで卒業発表を予定しているんだ。

最後まで駆け抜けて欲しい。

そんな時

♪お待たせ！

アイミーとリリカがウエディングドレス

のような純白の衣装で登場したのである。

え！

それ、卒業発表の衣装だろ。

どういうこと？

会場を盛り上げていたMC担当は

ステージ裏へと下がり、

主役へとバトンタッチする。

♪みなさん、楽しんでますかぁ？

「おぉぉ！」

アイミーとリリカはアイコンタクトを取り

深く息を吸う。

そしてアイミーが真面目な表情で語り出す。

♪ここで、ファンの皆さんに

　大事なお知らせがあります。

彼女が発するただならぬ口調に

会場の温度が一気に下がる。

何を言おうとしているのか観客に伝わった。

だって、噂になっていたのだから。

♪北条(ほうじょう) 愛美梨(えみり)と石川(いしかわ) 凛々華(りりか)は

　アイドルを卒業します。

　そして、本日をもってエルピースは解散します。

えぇぇ！

会場だけでなく、オレ自身も驚いている。

だって発表はアンコール後の予定だったから。

横を見ると嫁が泣いている。

嫁は事前に知っていた。

分かっていても本人の口から

直接言われるとショックなのだろう。

熱狂的なドルオタファンだったのだから。

それが解散して消滅するのは辛い。

オレは嫁の腰に手を回し、

引き寄せるようにして密着させた。

オレも寂しいよ。

最近存在を知ったからこそ、

もうちょっと見ていたかったという思いはある。

アイドルを止めた後について触れられた。

アイミーはシンガーソングライターを目指し、

リリカは女優を目指すとのこと。

それぞれが別々の道を歩むと告げられる。

<<解散しちゃうんだ。

　あ～あ、もったいない。

　アイドルのまま、やりたい事すればいいのに>>

台無し。

ノノン！ちょっと黙っててくれないか。

感動が半減する。

彼女らは損得で動いてないんだよ。

♪私達が卒業しても、アーツファクトリの

　応援よろしくお願いいたします

２人が深々と頭を下げる。

♪パチパチパチ

するとアーツファクトリの全アイドルが

手に数本をまとめた花束を持って登場する。

メンバー全員泣いていた。

『辞めないで！』というのが

巨大スクリーンに映る彼女らの表情で伝わる。

それを見て、もらい泣きする観客も続出する。

だが、オレはその光景を見ても泣けなかった。

理由はこの演出を知っていたからではない。

メンバー達の関係性にある。

アイミーを尊敬してたり、憧れていた素振りが

感じられなかったからだ。

その涙はビジネスか？って疑っている。

堀北さんが試合会場で引退宣言したら

きっと多くの選手が泣くだろう。

それは容易に想像できる。

だがアイミーは違う。

オレの感覚がおかしいのだろうか。

<<何でみんな泣いてるの？

　新たな旅立ちでしょ？

　笑顔で送り出さないと>>

感動できないのはノノンのせいもある。

♪この日のために卒業ソングを作ってくれました。

　社長には感謝しかありません。

　次の曲はそれを歌います。

♪それでは聞いてください。

　『メモリーBOX』

唯一のバラード曲だ。

観客に手を振り、

ゆっくりとステージの端を１周する。

そして、横一列並んだメンバーから

アイミーとリリカは１人ずつ花束を受け取る。

その時、メンバーは一言を添えている。

何を伝えたかは聞き取れないが、

胸が苦しくなるような感動的なことであるのは

スクリーン越しに伝わって来る。

その光景が、更にファンを感動の渦に

巻き込むのであった。

<<ノリノリの曲の方が良かったなぁ>>

ノノンが幽霊で良かったよ。

お前、今頃８０００人から

ボコボコにされてたぞ。

曲が終わると、２人は花束を抱えて

観客に向けて大きく頭を下げる。

♪パチパチパチパチ

一呼吸おいて次の曲のイントロが始まる。

アイミーとリリカを残し、

メンバーはステージ裏へと下がる。

リリカの表情が自信に満ち溢れ

マイクを握る。

♪私達の最初で最後のコンサート。

　みんなで思い出作りましょう。

♪みんな、まだまだ行けるよね？

「おぉぉぉ！」

お通夜状態だった会場は、

一変し活気を取り戻す。

ここで卒業発表したのは

正解だったのかも知れない。

残りの１曲１曲を噛み締めることになり。

解散へのカウントダウンを

会場全員で味わうのだ。

急遽セットリストを変更した理由は

この時知らなかったが、

後日RS社の社長から説明を受けた。

変更理由は、アイミーとリリカが

疲れ切っていて動けなくなっていたからだと。

なるほど。

そして、そんな変更をいとも簡単に

こなしてしまったRS社には脱帽しかない。

優秀な社員でオレも鼻が高い。

卒業発表後、アイミーとリリカは、

６曲歌い切ってステージ裏へと戻る。

◇◇◇ ステージ裏 ◇◇◇

ステージから戻ってきたリリカとアイミーは

スタッフの顔を見るなり安心したのか、

２人とも同時に足元から崩れたのである。

「残り３曲できそう？」

♪アンコール、アンコール

スタッフの声をかき消すほどの

アンコールがステージ裏にまで響く。

「できます」

メインの２人にはもう立ち上がる体力が残ってない。

だが、ファンの声が彼女らに気力を与えてる。

医者は、継続はお勧めできないと忠告するも

２人はやる気まんまんだ。

これが最初で最後のコンサートだからこそ、

「２分休んで、着替えましょう」

スタッフも彼女らを止められない。