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第94話 夜空に現れた幻影王都！ 始まる封魔禁呪の作戦

第94話　夜空に現れた幻影王都！　始まる封魔禁呪の作戦

◆◆◆敵に知られないための準備

セレスティア帝国の王宮。

夜が訪れ、町の明かりが少しずつ消えていった。

そのころ、三人の魔術兵士は、敵国に気づかれないよう慎重に作戦の準備を進めていた。

今回の作戦で重要なのは、幻影都市を作り出すことだけではない。

本物の町や宮殿を敵の目から隠し、同時に偽りの町と宮殿を出現させなければならないのだ。

魔術団長が三人に念を押した。

「いいか。魔術を発動するタイミングが少しでもずれれば、敵に気づかれる可能性がある」

ガルとセレスは真剣な表情でうなずいた。

「まず、ガルが本物の町や城を隠す。その瞬間に、セレスが幻影都市を作り出すのだ」

「分かりました」

「私も準備はできています」

魔術団長は二人を見つめた。

「一度失敗すれば、敵に作戦を知られてしまう。くれぐれも慎重にな」

「承知しました！」

◆◆◆夜の魔術作戦

深夜。

敵軍から見えない場所で、ガルとセレスは魔術を発動する位置についた。

ガルは両手を広げ、静かに目を閉じた。

彼が使うのは、神秘の帳の術。

町や宮殿を透明にし、建物から漏れる光や人々の気配までも隠す高度な魔術だった。

ガルは深く息を吸い、呪文を唱え始めた。

「天空に輝く星たちよ、月の光を静かにおろせ、神秘の帳よ、大地を包み、町も城も、その姿を秘めよ。侵す者には真実見せず、守るものには安らぎを与えよ。神秘の帳ー！」

その瞬間、ガルの足元から淡い光が広がった。

光は地面を伝い、町の建物へ、宮殿へ、城壁へと広がっていく。

やがて、建物の輪郭が少しずつ薄くなり始めた。

同時に、町から漏れていた明かりも、外へ伝わらなくなっていく。

本物の王都が、夜の闇の中へ溶け込むように姿を消し始めた。

◆◆◆セレスの幻影都市魔術

ガルの魔術が広がるのと同時に、セレスも両手を掲げた。

彼女の周囲には、無数の光の粒が集まり始めていた。

「今よ……！」

セレスは、ガルの魔術に合わせて呪文を唱えた。

「風よ運べ、光を描け、大地に広がる夢幻の都よ、わが魔力に応え、その姿を現せ、偽りの町、城よ……敵を招き入れよ！　幻影王都、発動せよ！」

ゴオオオオッ！

セレスの魔力が一気に広がった。

光の粒は空へ舞い上がり、町並みや城壁、宮殿の形を描き始める。

やがて、そこには本物と見分けがつかないほど精巧な都市が現れた。

本物の町と宮殿は、完全に透明になって見えなくなっている。

そして、その場所には偽りの町と宮殿が、まるで以前からそこに存在していたかのように姿を現していた。

作戦は成功したのだ。

敵軍から見れば、何も変わっていない。

そこにあるのは、いつもと同じセレスティア帝国の王都だった。

◆◆◆二人の魔術は成功した！

魔術を終えたセレスは、息を整えながら周囲を見渡した。

「成功した……！　良かった！」

彼女はガルの方を振り返った。

「ガルはどうなの？　神秘の帳は成功したの？」

ガルは余裕の笑みを浮かべた。

「ははっ、俺に失敗なんかないさ」

「本当に？」

「ああ。町も宮殿も、外からは見えなくなっている。光も気配も隠せたぞ」

セレスはほっと胸をなで下ろした。

「そう。よかったわ。これで、あとはアルセリアに任せるだけね」

ガルはうなずいた。

「ああ。最後の仕上げだ」

二人は、少し離れた場所に立っているアルセリアへ視線を向けた。

◆◆◆アルセリアの出番

アルセリアは、二人が作り出した幻影王都を見つめていた。

「見事ね。これなら敵も、本物の王都だと思うでしょう」

セレスが声をかけた。

「アルセリア、任せたわよ！」

ガルも続けた。

「頼んだぞ。ここからが一番重要だからな」

アルセリアは、にっこりと笑った。

「任して！」

そして、ゆっくりと両手を広げた。

彼女の周囲に、青白い魔力が集まり始める。

「さあ、来なさい。私がすべてを封じてあげるから」

アルセリアの目が鋭く光った。

封魔禁呪。

それは、敵の魔力を封じ込め、魔術を使えなくするための禁じられた術。

しかし、相手は強大な邪悪な魔術を操るヴェルザーク帝国の魔術兵士たちだ。

果たして、アルセリアの力は通用するのだろうか。

◆◆◆天界の神々の胸騒ぎ

そのころ、天界では――。

ゼノたちが水晶の鏡を見つめていた。

「どうやら、幻影王都はうまくいったようじゃな」

ゼノは少し安心したように言った。

アテナも、セレスとガルの魔術を確認していた。

「二人の連携は見事だったわ。本物の王都を隠しながら、幻影を作り出すことに成功したようね」

「これで敵を誘導できる可能性が出てきた」

オルフェもそう言った。

しかし、ゼノの表情は晴れなかった。

「だが……まだまだ不安じゃ」

フィオナが心配そうに尋ねた。

「封魔禁呪が、敵の邪悪な魔術に通用するかどうかね」

「ああ。相手の力がどれほど強いのか、まだ分からぬ。わしには、どうにも嫌な胸騒ぎがするのじゃ」

神々は、再び水晶の鏡を見つめた。

アルセリアの魔術が成功することを願いながら。

◆◆◆クリスマスの夢を見るリリア

一方、別荘では――。

リリアが、ふかふかの布団の中ですやすやと眠っていた。

「すぅ……すぅ……」

昼間はアリア王女と雪遊びを楽しみ、雪だるまや絵画にいたずらをして、たくさん笑ったリリア。

今は、幸せそうな寝顔を浮かべている。

夢の中では、大きなクリスマスツリーがきらきらと輝いていた。

その下には、たくさんのお菓子や果物、甘いケーキが並んでいる。

「おやちゅ、いっぱいなのぉ……！」

リリアは夢の中でも、うれしそうに手を伸ばしていた。

首元のペンダントは、静かに光を放っている。

けれど、リリアはまったく気づかない。

今夜は、楽しいクリスマスの夢を見ながら、安心して眠っていた。

そのころ、セレスティア帝国では、アルセリアが封魔禁呪を発動しようとしていた。

幻影王都の作戦は、いよいよ最後の段階を迎えていた。