第59話 ローレンの沈黙！ ヴィクトリアに迫る追及
第59話 ローレンの沈黙！ ヴィクトリアに迫る追及
皇帝の決意
皇帝アレクは、ローレン医師の部屋から見つかった契約書について報告を受けていた。
そこには、第二夫人ヴィクトリアの名前が記されている。
しかし、契約の詳しい内容は、まだ明らかになっていなかった。
「ローレン医師は、今も何も話していないのか？」
「はい。何度問いただしても、沈黙を続けております」
報告を聞いたアレクは、険しい表情を浮かべた。
自分を暗殺しようとしたローレン。
そして、その部屋から見つかったヴィクトリアの名前入りの契約書。
偶然だと片づけるには、あまりにも不自然だった。
「契約書の内容を詳しく調べろ。ヴィクトリアの名前があるからといって、証拠もなく犯人と決めつけることはできない」
「かしこまりました」
「ローレン医師への取り調べも続けろ。何を隠しているのか、必ず明らかにするのだ」
アレクは窓の外へ視線を向けた。
自分が狙われた理由も、ローレンの背後にいる人物も、まだわからない。
だが、ここで調査を止めるわけにはいかなかった。
「もう二度と、家族を危険にさらすわけにはいかない……」
アレクは静かにそう誓った。
パパを心配するリリア
部屋には、リリアもいた。
小さなリリアは、アレクの顔をじっと見つめていた。
「ぱぱぁ……いたいいたい、もうない？」
アレクは、リリアを抱き上げた。
「ああ。心配をかけてすまなかったな」
「ぱぱ、だいしゅきぃ……」
リリアは小さな腕を伸ばし、アレクの首にぎゅっと抱きついた。
アレクは優しく笑った。
「私もリリアが大好きだよ」
リリアは安心したように、アレクの胸に頬を寄せた。
けれど、心の中では別のことを考えていた。
（ぱぱ、もうころされちゃ、だめぇ……。リリちゃん、ぱぱをまもりゅの……！）
リリアはまだ一歳の赤ちゃん。
けれど、その小さな身体には、神界でいたずらの限りを尽くした神様の力が宿っている。
アレクを守るためなら、その力を使うことをためらわない。
ただし、人間たちに自分の正体を知られるわけにはいかなかった。
「あうぅ……ぱぱ、ぎゅーっ！」
「おやおや、今日は甘えん坊だな」
アレクはリリアを抱きしめ、そっと頭をなでた。
その温かな時間の裏側で、皇帝暗殺未遂事件の真相は、少しずつ姿を現し始めていた。
何も話さない医師
ローレン医師は、拘束されたまま取り調べを受けていた。
「皇帝陛下を襲った目的は何だ？」
兵士が問いかける。
ローレンは答えない。
「お前の部屋から契約書が見つかった。第二夫人ヴィクトリアの名前もある。説明しろ！」
その言葉にも、ローレンは反応を示さなかった。
ただ、口を閉ざし続けている。
兵士は厳しい目を向けた。
「黙っていれば済むと思うな」
それでも、ローレンは何も話さなかった。
やがて、取り調べの結果がアレクのもとへ届けられた。
「……そうか。まだ沈黙を続けているのだな」
アレクは報告書を置いた。
ローレンが話さない以上、契約書の内容を解明することが重要になる。
「契約書の調査を急がせろ。誰が何のために交わしたものなのか、はっきりさせるのだ」
「承知いたしました」
アレクは、確かな証拠を得るまでは動かないつもりだった。
相手が第二夫人であっても、皇族であっても、真相を明らかにするためには事実を確かめなければならない。
しかし、犯人を見逃すつもりもなかった。
ヴィクトリアの焦り
一方、ヴィクトリアは、ローレン医師が何も話していないという報告を受けていた。
だが、安心することはできなかった。
ローレンの部屋から何かが見つかれば、アレクの疑いはさらに深まる。
「……契約書は、見つかっていないでしょうね？」
ヴィクトリアは不安を押し殺すように尋ねた。
返ってきた情報は、彼女にとって望ましいものではなかった。
ローレンの部屋から契約書が発見され、そこにはヴィクトリアの名前が記されていたという。
ヴィクトリアの顔から血の気が引いた。
「そんな……」
ローレンが沈黙を守っていても、物証が残っている。
アレクが契約書の内容を知れば、自分への追及が始まるかもしれない。
ヴィクトリアは落ち着こうとしたが、胸の中の焦りは消えなかった。
真相へ向かう皇帝
そのころ、アレクはリリアを抱きながら、事件について考えていた。
ローレンはなぜ自分を狙ったのか。
契約書に記されたヴィクトリアの名前には、どんな意味があるのか。
まだ、すべてがつながったわけではない。
それでも、手がかりは確実に増えている。
「必ず真相を明らかにする」
アレクは静かに決意した。
リリアは、アレクの顔を見上げた。
「ぱぱ、がんばれぇ！」
「ありがとう、リリア」
アレクは微笑み、リリアの小さな手を握った。
その姿を見つめながら、リリアも心の中で誓う。
（リリちゃんも、ぱぱとままをまもりゅ！）
神界では、ゼノたちも地上の様子を見守っていた。
「アレクは、真相に近づき始めているな……」
ゼノの表情は険しかった。
「けれど、ローレンが沈黙している以上、まだ安心はできません」
アテナが心配そうに答える。
「リリアが再び危険に巻き込まれなければよいのですが……」
フィオナも不安を隠せなかった。
地上では、皇帝が真相を追い、第二夫人は追及を恐れている。
そして、すべての背後に潜む存在は、まだ姿を現していなかった。
ローレンの沈黙は、事件の終わりではない。
アレクが真実に近づくほど、隠されていた陰謀も動き始めようとしていた。
