神様もびっくり!! 転生した神様界隈最強姫、世界を救済します！ 「いたずら大好き！ 神力最強！ 家族も仲間も世界も守る、神界最強の赤ちゃん姫が大暴れ！」

第46話 皇帝暗殺計画と、光る魔法のペンダント！

第46話　皇帝暗殺計画と、光る魔法のペンダント！

皇帝アレクは、執務室でローレン医師についての報告を待っていた。

　宮廷医師は四人。その中でも、ローレン医師の経歴には不自然な空白がある。さらに、アリア王女の診断にも疑わしい点があった。

　昨夜見た夢と、謎の預言者から聞いた話。

　それらを思い返すたびに、アレクの疑念は深まっていった。

「ローレンは、いったい何者なのだ……」

　もしローレンが本当に魔術師なら、なぜ宮廷に入り込んだのか。

　そして、盗賊たちが牢の中で命を落とした事件と、何か関係があるのだろうか。

「正体が分からないままでは、対策の立てようもない……」

　アレクは焦りを感じていた。

　しかし、確かな証拠がない以上、ローレンを問い詰めるわけにはいかない。

「急がなければならない。だが、慎重に進めるのだ」

　アレクは近衛騎士団長に、引き続きローレンの経歴と行動を調べるよう命じた。

　　　　　＊　＊　＊

　一方、宮殿の別の部屋では――。

　第二夫人ヴィクトリアが、ひとりで過ごしていた。

　そこへ、扉を控えめに叩く音が響いた。

「誰です？」

「私でございます」

　聞き覚えのない声だった。

　ヴィクトリアが扉を開けると、顔を深く隠した男が立っていた。

　男は周囲を確認してから、部屋の中へ入った。

「急に何の用ですの？」

「御主人様からの伝言をお届けに参りました」

　その言葉に、ヴィクトリアの表情がわずかに変わった。

「……御主人様から？」

「はい。皇帝陛下が、ローレン医師を怪しんでおられるようです」

「何ですって？」

　ヴィクトリアは思わず声を低くした。

「どうして、そのようなことに……」

「詳しい事情までは分かりません。しかし、陛下はローレン医師の経歴を調べさせているとのことです」

　ヴィクトリアは唇をかんだ。

　ローレンの過去を調べられれば、隠しておきたいことまで明らかになるかもしれない。

　これ以上、皇帝に調査を続けさせるわけにはいかなかった。

「……それで、御主人様は何と？」

　男は声を落とした。

「御主人様より、新たなご命令をお預かりしております」

「申してみなさい」

「皇帝陛下を暗殺せよ、とのことでございます」

　部屋の空気が凍りついた。

　ヴィクトリアは、しばらく男を見つめていた。

　やがて、ゆっくりと口元に笑みを浮かべた。

「……そうですか」

　男は頭を下げた。

「実行の時期と方法については、改めて指示があるとのことです。それまでは、決して目立つ行動をなさらぬように」

「承知いたしました」

　ヴィクトリアは、迷いのない声で答えた。

「陛下の調査を止めなければなりませんものね」

　男はそれ以上何も語らず、静かに部屋を去っていった。

　扉が閉まると、ヴィクトリアは窓辺に立った。

　窓の向こうには、皇帝がいる執務棟が見える。

「アレク陛下……。余計なことに気づいてしまいましたわね」

　彼女の目から、先ほどまでの穏やかな表情が消えた。

「これ以上、調べさせるわけにはいきませんわ」

　ヴィクトリアは、ひそかに暗殺計画を進めることを決めた。

　皇帝の命を狙う、恐ろしい計画が動き始めたのだった。

一方、リリアの部屋では――。

「う〜ん……」

　リリアはベッドの上に座り、頭を悩ませていた。

「しょうこ、どうやって、あちゅめりゅのぉ？」

　隣では、ポポが腕を組んで考え込んでいる。

「ローレン医師が魔術師だという証拠が必要なのだな！」

「そうなのぉ。でもぉ、ぱぱに、まほうをみちぇたら、だめなんだよねぇ？」

「そうなのだ。人間たちに、リリちゃんが魔法を使えると知られるわけにはいかないのだ！」

　ポポは、珍しく真面目な顔をしていた。

　ピピも、リリアの隣にちょこんと座った。

「じゃあ、ローレン医師が魔法を使っているところを、こっそり見つけたらどうかな〜？」

「こっそり？」

「そう！　リリちゃんのペンダントで、何か見られないかな？」

　リリアは胸元のペンダントを両手で包み込んだ。

　神様たちからもらった、大切な魔法のペンダント。

　危険が迫ったときや、宮殿で気になることが起きたとき、不思議な光を放つことがある。

「ぺんだんとしゃん……おねがぁい。しょうこ、みちぇてぇ」

　リリアが小さくお願いした、そのときだった。

　ペンダントが、突然まばゆく光り始めた。

「ふにゃっ！？」

「な、何なのだ！？」

「光ってるよ〜！」

　ポポとピピが慌てて後ずさった。

　ペンダントの光が空中へ広がり、やがて映像のようなものが浮かび上がった。

　そこに映っていたのは――。

　第二夫人ヴィクトリア。

　そして、その前に立つ、顔を隠した謎の男だった。

「……あっ！　ヴィクトリアおくしゃま！」

　リリアは目を丸くした。

　映像の中で、男がヴィクトリアに何かを告げている。

『御主人様から、皇帝陛下を暗殺するよう命令が下っております』

　その言葉を聞いた瞬間、リリアは口をぽかんと開けた。

「……あんしゃちゅ？」

　難しい言葉だったが、パパに危険が迫っていることは分かった。

　ヴィクトリアは、はっきりと答えていた。

『承知いたしました』

「ぱ、ぱぱ……！」

　リリアの顔から、笑顔が消えた。

　ポポもピピも、映像を見つめたまま固まっていた。

「これは……大変なことなのだ」

「ヴィクトリア様が、パパを……？」

　ピピの声が震えた。

　映像の中の男は、さらに何かを話していたが、顔は隠されたままで、正体は分からない。

　やがて映像が揺らぎ、光の中へ消えていった。

「ふにゃぁ……！」

　リリアはペンダントをぎゅっと握りしめた。

「ぱぱ、あぶないのぉ！」

　今すぐパパのところへ行きたい。

　でも、神様たちからは、勝手に魔法を使わず、相談して行動するように言われている。

　リリアは迷った末、ペンダントに向かって呼びかけた。

「かみしゃまぁ！　たいへんなのぉ！　ぱぱが、あぶないの！」

　ポポとピピも、真剣な表情で頷いた。

「今度はちゃんと相談するのだ！」

「早く神様たちに知らせよう！」

　リリアは、ペンダントを胸に抱きしめた。

　パパを守るために、何ができるのか。

　小さなリリアは、神様たちの助けを求めたのだった。

　　　　　＊　＊　＊

　その頃、皇帝アレクは、まだ何も知らずに執務室で報告を待っていた。

　ローレン医師の正体は、いまだにつかめない。

　第二夫人ヴィクトリアが何を企んでいるのかも、確かな証拠はなかった。

「……いったい、何を隠している？」

　アレクは窓の外を見つめた。

　彼の知らないところで、すでに暗殺計画が動き始めている。

　そして、その危険を知ったのは、魔法のペンダントを通して真実を見たリリアだった。

　パパを守るため、リリアは神様たちと一緒に、次の一手を考えなければならなかった。