神様もびっくり!! 転生した神様界隈最強姫、世界を救済します！ 「いたずら大好き！ 神力最強！ 家族も仲間も世界も守る、神界最強の赤ちゃん姫が大暴れ！」

第44話 パパの夢に潜入！？ リリアの秘密のお知らせ

第44話　パパの夢に潜入！？　リリアの秘密のお知らせ

夜もすっかり更けたころ。

リリアは自分のお部屋のベッドで、毛布をぎゅっと握りしめていた。

「ぱぱぁ……まだ、ねんねちないのぉ……？」

隣では、ポポとピピが小声で話している。

「さっき寝室に向かったのだから、もうすぐ眠るはずなのだ」

「リリちゃんも、もう眠くてふらふらだよぉ」

「ねむくにゃいもん……！」

そう言いながら、リリアはふぁぁっと大きなあくびをした。

「リリちゃん、目がとろとろなのだ」

「とろとろじゃにゃいもん……」

リリアはむにゃむにゃと答えた。

そのとき、胸元のペンダントが、ぽうっと優しく光った。

リリアはぱちっと目を開けた。

「……あっ！　ぱぱ！」

水晶の中に、寝室へ入ったアレクの姿が映っていた。

アレクは侍従を下がらせ、上着を脱いでベッドに腰を下ろした。しばらく考えごとをしていたが、やがて横になり、静かに目を閉じた。

「ぱぱ、ねんねちたぁ！」

リリアは、思わずベッドから起き上がった。

「よぉし！　ゆめで、おちえるのぉ！」

「リリちゃん、落ち着いてぇ。何を見せるか、ちゃんと考えようね」

ピピがそっと声をかける。

「ローレル医師が、お部屋で怖い魔術を使っていたところを見せるのだ！」

ポポも真剣な顔でうなずいた。

リリアはペンダントを両手で包んだ。

「ろーれゆせんせぇ、くろいまほう、ちてたのぉ……。ぱぱ、しらないのぉ……」

小さな胸が、きゅっと痛くなる。

パパは毎日、みんなを守るために一生懸命お仕事をしている。

そんなパパが、危険な魔術師の正体を知らずにいるなんて。

「リリちゃんが、おちえてあげりゅ！」

リリアは目を閉じ、ペンダントに魔力を込めた。

ふわり。

淡い光がリリアの周りに広がり、やがて細い光の糸となって、遠く離れたアレクの寝室へと伸びていった。

「わぁ……！」

ピピが息をのむ。

「パパの夢につながったのだ！」

ポポは声を上げそうになり、慌てて自分の口を押さえた。

リリアは小さな手をぎゅっと握る。

「ぱぱぁ……。リリのおはなし、きいてねぇ……」

そのころ、アレクは夢の中にいた。

見知らぬ部屋に立っている。

机の上には薬瓶が並び、床には不気味な道具が置かれていた。

「ここは……どこだ？」

アレクが周囲を見回すと、部屋の奥に一人の男がいた。

ローレル医師だった。

ローレル医師は扉に鍵をかけ、誰もいないことを確認してから、黒い布に包まれた道具を取り出した。

そして、床に置かれた道具の周囲に、黒い光がにじみ始めた。

「これは……！」

アレクは息をのんだ。

ローレル医師の口から、聞いたことのない呪文が漏れる。

黒い光が渦を巻き、部屋の空気が重くなる。

やがて、ローレル医師は低い声でつぶやいた。

「これで、あの盗賊たちも二度と口を開けまい……」

アレクの表情が凍りついた。

「盗賊たちだと!?」

ローレル医師の手元から黒い光が伸び、遠くの牢へ向かっていく。

その光景を見た瞬間、アレクは目を見開いた。

――盗賊たちが殺された夜。

牢には厳重な警備が敷かれていた。刃物も毒物も見つからず、説明できない魔力の痕跡だけが残されていた。

もし、この夢が何かを示しているのなら……。

「ローレル医師、お前はいったい何者なのだ……？」

アレクが一歩踏み出した、その瞬間。

夢の景色が、さらに深い闇へと変わった。

夢の中。

アレクは、ローレル医師の姿を見つめていた。

黒い光は、まるで生き物のように床を這い、暗闇の中へと消えていく。

「これが……盗賊たちを殺した魔術なのか？」

アレクが問いかけても、夢の中のローレル医師は答えない。

ただ、冷たい声でつぶやいた。

「余計なことを話す者は、消えてもらう」

その言葉とともに、景色が切り替わった。

牢の中で倒れている盗賊たち。

外には警備の兵士たち。

そして、誰も近づいていないはずの牢の中に、黒い光が差し込んでいた。

アレクは拳を握りしめた。

「やはり、普通の方法で殺されたのではなかったのか……！」

だが、次の瞬間、夢の映像は揺らぎ始めた。

ローレル医師の顔がぼやけ、黒い光も霧のように薄れていく。

アレクは手を伸ばした。

「待て！　もっと見せろ！」

けれど、夢はそこで途切れた。

アレクは、はっと目を覚ました。

寝室は静まり返っている。

窓の外はまだ暗く、朝には早い時間だった。

「……夢、か」

アレクは額に手を当てた。

あまりにも鮮明な夢だった。

ローレル医師が黒い魔術を使っていたこと。

盗賊たちの死について口にしたこと。

そして、黒い光が牢へ伸びていったこと。

「なぜ、私はこんな夢を……？」

しばらく考えたあと、アレクはゆっくりと息を吐いた。

夢だけで誰かを犯人と決めつけることはできない。

だが、これまで調べてきた事実と、あまりにも気になる内容だった。

「……確認する価値はある」

アレクは寝台から起き上がると、そばの呼び鈴を鳴らした。

やがて、侍従が静かに入室する。

「陛下、いかがなさいましたか？」

「朝になったら、指揮官を呼んでくれ。ローレル医師の過去の勤務記録について、追加の確認を行う。それから、盗賊たちが殺された夜の記録をもう一度調べたい」

「承知いたしました」

「ただし、ローレル医師本人には悟らせないように。まだ、確かな証拠はないからな」

侍従が退室すると、アレクは窓の外を見つめた。

「もし、お前が本当に何かを隠しているのなら……必ず真実を明らかにする」

一方、そのころ。

リリアの寝室では、リリアが毛布の中で丸くなっていた。

「ふにゃぁ……。ぱぱ、みたぁ……？」

ポポが水晶をのぞき込む。

「パパは夢から覚めたようなのだ！」

ピピもほっと胸をなでおろした。

「リリちゃん、うまく伝わったかなぁ？」

リリアは眠そうな目をこすった。

「ぱぱ……ろーれゆせんせぇ、しらべりゅ……？」

二匹は顔を見合わせた。

「きっと、もう一度調べるのだ！」

「そうだといいねぇ」

リリアは安心したように、にこっと笑った。

「えへへぇ……。ぱぱ、がんばれぇ……」

そのまま、すうすうと寝息を立て始める。

ポポはリリアに毛布をかけ直した。

「まったく、リリアはパパのことになると一生懸命なのだ」

「でも、神様に相談するのを忘れちゃったよぉ……」

ピピが苦笑する。

その瞬間、リリアの胸元のペンダントが、ちかっと光った。

『……リリア？』

ゼノの声だった。

『まさか、もう何かしたのではあるまいな？』

ポポとピピは、同時にびくっと飛び上がった。

「か、神様!?」

「えっとぉ……そのぉ……」

二匹が言葉に詰まっていると、ゼノの声がさらに大きくなった。

『その反応は、何かしたのじゃなーっ!?』

けれど、リリアはもう夢の中。

「ぱぱぁ……だいしゅきぃ……」

幸せそうに寝言を言っている。

ポポとピピは、そっとペンダントを見つめた。

「……神様、明日の朝まで待ってほしいのだ」

「リリちゃんが起きたら、ちゃんとお話ししようねぇ……」

神界では、きっとまた大騒ぎになる。

そして王宮では、アレクがローレル医師について、さらに詳しい調査を始めようとしていた。

夢は証拠にはならない。

それでも、真実を探るための新たなきっかけにはなった。