ep 狸
今週から復活頑張るぞ～！
「それにしても、古びた神社ッスね。鳥居にコケが生えてましたし、灯りの一つもないッス」
黒笑が言う。
「確かにな。この神社に入ってから ≪怪≫ の匂いがするな。それも格段と強くなっている」
匂い？ 匂いなんてしないけど。いや、違う。きっと慣れてしまったのだろう。来すぎたのだ。居すぎたのだ。だから、何とも思わない、感じない、匂わない。
「気を付けろよ」
「分かったッス！」
それから、私たちは神社の中央にある本道に向かった。途中 ≪吸血鬼≫ が気にくわなそうな、嫌そうな顔をした。初めて見る表情だった。 ≪吸血鬼≫ 曰く、信仰や、崇められていない ≪怪≫ にとってはこのような神聖な場所は毒らしい。逆に言えば、信仰されたり崇められたりしているのは平気。むしろ、心地の良い住みかになるのだとか、つまり、神である。神もまた、 ≪怪≫ である。 ≪神≫ の裏は ≪怪≫ である。 ≪怪≫ の裏は ≪神≫ と言う事だ。表裏一体の関係。そのような話を聞いていると、本堂に着いた。
「何と言うか、汚なッ」
「言うな！」
ボカッと音がなった。否、聞こえた気がした。黒笑の頭を ≪吸血鬼≫ が殴った。無表情で。良く見れば違った。呆れた顔だった。
「良し、開けろ」
本堂の扉に指を差し、黒笑にいう。
「・・・」
口を開けポカンとしていた。そりゃそうか。
「口を開けるのではなく、扉を開けろと言っている」
「いやいやいや！ 場違いじゃないッスか！」
確かに。
「場違いも何も、汚いって言いかけていただろう？」
うん！ 正論！ 試合終了！ ≪吸血鬼≫ の勝利！ ウィナー！
「分かりましたッス。呪われませんかね？」
≪吸血鬼≫ は反応しない。ソッと目をそらす。斜め二十五度位。
「エェイ！ やってやりますよ！ おりゃァァァ」
行き良いよく、開ける。が、中には何もなかった。
「何も、無いッスね」
「フム。あるぞ。急須が」
ポツンと本堂の中央に置いてあった、それとも、落ちてあった？ まぁこの際それについてはどうでも良いが、なぜ？ なぜこんなところに急須が？
「匂いの正体はアレか」
アレ？ まさか、急須のこと？ つまり、急須が ≪怪≫ って言いたいの？ まさか。
「中は何も、入ってないッスね。裏はどうなってます？」
「ひっくり返すか」
淡々と作業を行っている、って待てェェェ！
「何をしてるの！ 駄目でしょ勝手にしたら！」
「裏は何も無しッスね」
「その様だな」
「聞いてるの！」
この二人は、なぜ人の話を聞かない！
「・・・壊すか？」
「一旦壊しましょう」
「駄目ェェェ！」
この二人は、一体何を考えているの！ 壊す？ どうしたら、そうなった？ そもそも、神社にしかも、本堂に在るものなんだから、もっと丁重に扱えってよ！
「ホンマやで。ありがとうな、嬢ちゃん。危うく死ぬとこやったわ」
ん？ え？ 急須が関西弁で喋り始めた、と。あっこれ ≪怪≫ だ。
「ヨット、危ないで」
一歩後にバク転する。すると、急須はタヌキに変身した。否、タヌキが急須に変身していたのだ。
「さてと、君らはアレか？ あの。招かれざる客ってところか？ ちゃうか？ それとも、この神社を荒らしにきたアホ共か？ どっちや？」
二足で立つタヌキ。黄色に光る鋭い眼、獣の匂い、そして、懐かしい匂い。
「アレ？ 嬢ちゃんどこかで会おたか？ どっかで見たことがあるで・・・アア！ 思い出したわ！ この神社で隠れてた子や。人間達の中では失踪したとか言われてた子どもや！」
笑顔でこちらに指を差し少し大きな声で言ってくる。ソッと二人の方を見る。
『・・・・・・』
無言！ 無音！ 沈黙！ 二人の視線が刺さる！
「説明をしてもらおうか？」
「そうッスね」
不味い！ 逃げられない！ クソぅ、仕方ない説明するよ。ワタシは多少ヤレヤレ感を出しながら口を開いた。
第三話 急須はタヌキ
