絆の時間

第二章 邪魔者たち

第22話 5月 絆の時間（佳奈） kana

　　佳奈 kana

「フェロモンってどうやったら出ますかね」

　絆の時間。

　みよちゃん先輩の部屋を訪れた私は、ギプスを巻かれた右足を引きずり、松葉杖をつきながら、そう訊ねた。

「佳奈ちゃんって、すぐなにかを分泌しようとするんだあ」

　それは誤解ですって言おうとしたら、みよちゃん先輩が寄ってきて、身体を支えてくれた。

「どうしたの、その足」

「後悔はないんで」

「それは聞いてないんだあ」

　そんなことよりって言おうとしたら、みよちゃん先輩がベッドに座るよう促してくれた。

「その足で床に座るのは大変そうだもんね」

　みよちゃん先輩はいつだってやさしい。

　私がベッドに腰かけると、みよちゃん先輩は松葉杖を壁に立てかけながら、「お茶いれるね」って言って、いつものようにお茶を用意しはじめた。

「虫とか、野生の生き物は、フェロモンを出して誘惑するってなにかで読みました」

「虫になりたい話ではないんだよねえ」

「人間だって動物ですよ？」

「ちょっとごめん、頭、整理させてくれるかなあ。佳奈ちゃんとのコミュニケーションって、私にはまだ早いっていうか、スピード感、みたいなものに慣れるのが難しいんだあ。おっとりしてるほうだから、私って」

「知ってます」

　むっとした顔でじろっと私を一瞥してから、みよちゃん先輩は笑顔でお茶を差し出してくれた。

　ここのところ、毎日よく晴れていて、まだ５月だというのに、真夏みたいに暑い日が続いている。

　お茶を飲まずに、冷たいグラスをほっぺたに当てて気持ちよくなっている私に、みよちゃん先輩が言う。

「フェロモンなんて、考えたこともなかったなあ」

「あ、女性フェロモンです」

「それ、ホルモンとごっちゃになってると思うんだあ」

　ベッドに腰かけた私はお茶を置いて、床に座っているみよちゃん先輩の姿を見下ろす。

　ほっぺたに指を当てて、首を傾げていた。

　いつもの考えるポーズだ。

　みよちゃん先輩は、いつだって私と真摯に向き合ってくれる。

「みよちゃん先輩はどうやって出してるんですか？」

　悩んでいるから、こちらから訊いてみた。

「え、知らないうちにでちゃってた？」

「すっごいでてますよ、ホルモン」

「内臓はみ出してるみたいに言うの、やめてほしいんだあ」

　みよちゃん先輩は、制服のブラウスのボタンを大胆に開けているから、わがまますぎる肌色のおっきな谷間が私を誘惑してくるのだ。

「谷間とか見せたら、いいんですかねえ」

　私が言うと、みよちゃん先輩は胸に手を当てて、谷間を隠してきた。

　真っ赤な顔をして、上目遣いで私を睨んでくる。

「はしたない女だと思わないでほしいんだあ。部屋の外に出るときはしっかり上までボタン留めてるからね。暑いから部屋ではこうしてるだけなんだあ」

「私も部屋では服着てないからわかります」

「えっと、私って服は着てるんだあ。裸で過ごす習慣とか、ないからね。おしとやかなんだあ、私って」

　この時期、女子寮の６Ｆはとにかく暑い。

　建物全体で空調の温度設定をされているせいで、そうなってしまうらしい。

　温度を下げると、下の階の子から寒いって苦情が入るから我慢してほしいと、寮母さんにこの前言われた。

「胸に汗かいてくるから開けてるだけで、佳奈ちゃんに見せたいと思っているわけではないんだあ」

　よくよく見ると、確かに胸の谷間に汗が光っている。

　じーっと見つめていると、みよちゃん先輩はしょうがないなあって言いながら、ボタンを留めはじめた。

「え、もったいない。減るもんじゃないのに」

「なにかが減るような気はするんだあ」

「じゃあ、私もだします」

　私はいちばん上まで留めていたブラウスのボタンを大胆に外して、みよちゃん先輩みたいに谷間をアピールしてみせた。

　先輩ほどおっきくはないから、ぎゅうっと両腕で寄せてみる。

　みよちゃん先輩は、ボタンを留めるのをやめて、私の作った谷間をじーっと見つめてきた。

「なんか、恥ずかしいです。あんまり見ないでください」

「それだと、私がいけないことしてるみたいなんだあ。自分でやっといてそれはないと思う」

「これがフェロモン、なんですかねえ？」

「そうなの、かなあ？」

　なんだか照れくさくて、ふたりで顔を見合わせて笑いあう。

　恥ずかしくて、私まで胸に汗かいてきちゃった。

　ブラウスを指で摘んで、ぱたぱたと風を送ると、冷たくて気持ちがいい。

「かわいい谷間だったなあ」

　みよちゃん先輩がふふっと笑いながら言う。

「みよちゃん先輩みたいな、爆乳じゃないので、これが限界です」

「下品な言い方よくないんだあ」

　またふたりで笑っていると、みよちゃん先輩がなにかを思いついた様子で手を叩く。

「フェロモンって、匂いなんじゃないかなあ。なんかそんなこと聞いた覚えある。なんらかの動物の生態を描いたドキュメンタリーとかで」

　匂いかあ。

　意図して誘惑する香りを放つのは、ちょっと難しいかも。

　虫や植物じゃあるまいし、人間の体のどの組織からそんなの出るんだって話だし。

　でも、みよちゃん先輩は、いつもいい匂いするよなあ。

　誘惑というよりは、ほっと安心してしまうような、そんな香り。

「嗅がせていただくことってできますか？」

「駆けつけ三杯みたいに言うのやめてほしいんだあ。佳奈ちゃん、まだ未成年だし」

「そっか。成人向けでしたね」

「うん」

　うん、なのかな、それって。

「違ってたらごめんなんだけど、佳奈ちゃんには誘惑したい相手がいるって話なんだよね？」

　恥ずかしい話だけど、みよちゃん先輩になら相談できると信じて、私は首を縦に振ってみる。

「はじめて好きな人ができたんです」

　わあって顔をして、みよちゃん先輩は両手を口に当てた。

　美代子のリアクションが思いのほかおっきくて、こっ恥ずかしくなってくる。

「誘惑したいだなんて、佳奈ちゃんって積極的なんだあ。美代子も見習いたいくらい」

　たまに自分のこと美代子って呼ぶのがおもしろくて、私はふふっと笑ってしまう。

「みよちゃん先輩は、好きな人、いるんですか？」

　私が訊ねると、みよちゃん先輩はさみしそうな顔で首を横に振った。

「好きだったけど、あきらめるしかなかったんだあ」

　瞳をうるませながら、みよちゃん先輩が力なく笑った。

　こんなからだじゃなければ、いますぐ抱きしめてあげるのに。

「七海先輩は高潔な人で、学園のみんなのことを第一に考えているのね。それは私だけに向けられたやさしさではないから、独り占めは許されないの」

　なんだか、一生懸命、自分を納得させているような言い方だった。

　やっぱり、みよちゃん先輩は、七海先輩が好きだったんだ。

　絶対にそうだと思ってた。

　美代子って、隠しごと苦手なタイプなんだ。

「あんなに立派な人、私じゃ釣り合わないって自分でもわかるから」

　美代子、こっぴどく失恋しちゃったんだ。

「みよちゃん先輩のその感情、すごく美しいです」

「佳奈ちゃんは、私みたいになっちゃだめだよ」

　うんうんってふたりで頷きあう。

「でも、私、いままで人を好きになった経験とかなくて」

「地元では、そういうのなかったの？」

「小さい頃から代わり映えのしない顔ぶれですし、田舎のみんなは私に対して、呆れ、とか、あきらめ、みたいなスタンスだったので」

「わかる」

　深く頷いているけど、そこはわかっちゃいけなくないか、美代子。

「自分からアプローチするのって、どうやったらいいかわからないから、相手のほうからきてくれないものかなって」

「そういうことだったんだあ。やっとわかった。そんなこと言ったら、私だって経験はないから、アドバイス難しいなあ」

　みよちゃん先輩は、一生懸命、考えてくれている。

「必要なのはやっぱり『求愛行動』ですかねえ」

「佳奈ちゃんが虫や動物でたとえるの、すっごく思考にノイズなんだあ」

　そんなこと言われても、人間だって自然界に生きる、動物に過ぎないじゃない。

　私は不満たっぷりの顔で、美代子の顔を見下ろしてみせる。

　えへへって笑いながら、美代子は立ちあがった。

「こうやって、おもむろに腰とか動かしてみるのはどう？　求愛行動って感じするう」

　みよちゃん先輩は、腰を前後に動かしてみせる。

「もっとサンバのリズムじゃないです？」

「え、こうかなあ？」

　みよちゃん先輩が、激しく腰を震わせる。

　それが思いのほか上手で、私は本場の空気ってもんを感じてくる。

　たわわに揺れる豊満な肉体が、より、本場の味を感じさせる。

「円を描くようにしたら、もっとセクシーじゃないです？」

「すごい運動量」

「むしろ、すぐに表現できる、みよちゃん先輩がすごいですよ」

　ダンスとか得意なのかな、こんなおっとりしているように見えて。

「なんか、変な気持ちになってきました」

「美代子も変な気持ちになってるから、だいじょぶ」

　だいじょぶ、なのかな、この場合。

「でも、冷静に考えたら、右足を骨折していてそんなに激しく動けないし、この動きに誘惑されてしまうような相手、ちょっと嫌かも。百年の恋も冷めるっていうか」

　みよちゃん先輩が急に冷静にすんってなった。

「美代子になにやらせるのよう」

　みよちゃん先輩は照れくさそうに、どんって両手で私の肩を押してきた。

　私はベッドの上にひっくり返りながら、きゃっきゃと笑った。

　ぼふって倒れ込むと、布団から、美代子の匂いがした。

「『求愛行動』ってワードに、引っ張られすぎましたねえ」

　どさくさに紛れて、美代子の枕をすーっとひと吸いしてから、身体を起こして言うと、みよちゃん先輩は座ってお茶をいただいていた。

　そこで、絆の時間の終わりを告げるチャイムが鳴った。

「今日もありがとうございます。なんか相談に乗ってもらって、気持ちが軽くなりました」

「私も、誰にも言えなかった七海先輩への秘めたる思いを聞いてもらえて、心が軽くなった気分」

　壁に立てかけてあった松葉杖を受け取って、心配そうに見守られながら、私は部屋をあとにした。

　ドアが閉まってひとりになると、急に冷静になってくる。

　これじゃ、みよちゃん先輩が、素早く腰を動かす技術を身につける話にしかなっていない。

　それでも、美代子の勇姿を拝むことができたから、私は満足だった。