食えない奴らの黄金争奪戦 〜アーポット亭の黄金〜凄腕の冒険者たちが営む宿屋に眠る伝説の黄金

第４章 それが君の宿命

第10話 それが君の宿命

レックス：「その意気なら……大丈夫そうだね」

カミーア：「何がだ？」

小首を傾げるカミーアを前に、レックスはふっと笑みを消した。

さっきまでの軽い調子が、ほんの少しだけ影を潜める。

レックス：「君なら、宿命を果たせそうだってことさ」

カミーア：「また宿命……」

カミーアは眉を寄せた。

カミーア：「なんだって言うんだよ。その宿命ってのは」

苛立ちを隠さない問いだった。

レックスは一瞬だけ言葉を選ぶように黙り、それから静かに口を開いた。

レックス：「バルデンが遺した黄金には、“因縁”がかけられているんだ」

カミーア：「因縁……？」

レックス：「その黄金に関わった者は、みんな不幸に見舞われてきた。君のお父さんも――たぶん、その一人だ」

カミーア：「親父も……」

低く呟き、カミーアは唇を噛んだ。

テーブルの上で、拳がぎゅっと握り締められる。

ロッドの背中。

ワッツの顔。

盗賊団で過ごした日々。

いくつもの記憶が、胸の奥でざわりと揺れた。

けれど――。

カミーア：「あたいは――そんなものには負けない！」

力強い声が、酒場の喧騒を押しのけた。

周囲の笑い声も、杯の鳴る音も、その一瞬だけ遠のいたように感じられる。

その宣言を聞いて、レックスは柔らかく微笑んだ。

レックス：「その因縁を祓って、黄金を使い、君自身が幸せになる」

そこで一度、言葉を切る。

レックス：「それがバルデンの望みであり……君に課せられた宿命なんだ」

カミーア：「……それが、あたいの宿命」

ぽつりと呟き、カミーアはそっと目を閉じた。

それから、ゆっくりと天井を仰ぐ。

その瞬間、脳裏に浮かんだのは――シャルクスの顔だった。

カミーア：「シャル……」

かすれるような声が、静かに零れる。

カミーア：「あたいのために、動いてくれてたのか」

レックス：「シャル？」

レックスは少しだけ目を細め、からかうように口元を緩めた。

レックス：「君の、心強い仲間かな」

カミーア：「……そうだね」

照れを隠すように、カミーアは視線を逸らした。

けれど、その声はどこか柔らかかった。

カミーア：「シャルとなら、なんでもできる気がする」

その言葉に、レックスは満足そうに頷く。

――そこへ。

セドウィック：「その心強いお仲間というのは、ひょっとしてラスパルという名ではないか？」

横から、セドウィックが口を挟んだ。

カミーア：「えっ？」

カミーアは怪訝そうに振り向く。

カミーア：「よくわかりましたね」

セドウィックの表情は、いつになく真剣だった。

セドウィック：「ラスパルは、君が因縁に立ち向かえるように、バルデンが遣わした弟子の一人だよ」

カミーア：「……」

その言葉が、胸の奥へ静かに沈んでいく。

カミーア：（それじゃあ……運命だったんだ。シャルとは）

じんわりと、温かなものが広がった。

偶然だと思っていた出会い。

遠回りだと思っていた時間。

そのすべてが、今の自分へ繋がっていたのだとしたら――。

セドウィック：「運命は、確実に君へ収束している」

セドウィックは静かに続けた。

セドウィック：「今こそ因縁を晴らし、宿命を果たす時だ」

カミーアは息を呑んだ。

そして、神妙な面持ちで深く頷く。

――と。

レックス：「いやあ、実を言うとさ。正直、ホッとしてるんだよね」

しんみりとした空気をぶち壊すように、レックスが明るい声を上げた。

カミーア：「……？」

思わず、カミーアは目を瞬かせる。

レックス：「うちは冒険者の宿屋をやっててさ。君の黄金を預かってるような形になってたんだ」

軽く肩をすくめる。

レックス：「これでやっと、肩の荷が下りたよ」

カミーア：「は、はあ……」

レックス：「いつウチの金食い虫が見つけ出して、ネコババするんじゃないかってヒヤヒヤしてたんだ。いやあ、持ち主が見つかってよかったよ」

カミーア：「よ、よかったですね……」

あまりにあっけらかんとした告白だった。

さっきまで胸に沈んでいた重さが、少しだけほどける。

カミーアの口元にも、思わず苦笑が浮かんだ。

レックス：「兄さんに会ってるなら、今頃シャル君はアーポット亭に来て、黄金を受け取ってるはずだ」

レックスはグラスを軽く揺らしながら言う。

レックス：「戻れば合流できると思うけど……どうする？」

その問いに、カミーアの表情が再び引き締まった。

彼女は静かに首を振る。

カミーア：「いや。ファーミスト領に行きます」

レックス：「ファーミスト領？」

カミーア：「シャルは、そこに行くはずです」

迷いのない声だった。

カミーア：「自分の因縁を晴らすために」

カミーアには、わかっていた。

シャルクスはきっと、立ち止まらない。

自分のために動いてくれたあの男は、今度は自分自身の過去へ向かって歩き出す。

ならば――。

カミーア：（今度は、一緒に行くよ。シャル）

胸の内で、そっと呟く。

もう迷いはなかった。

シャルクスが自分の運命へ進むのなら、自分もまた、その隣へ行く。

その決意を受け止め、レックスは力強く頷いた。

レックス：「わかった。行こう。ファーミスト領に」

一瞬だけ、彼の表情が引き締まる。

だが、それもすぐにいつもの柔らかな笑みに戻った。

レックス：「ま、それは明日にしてさ」

明るい声で、レックスは杯を掲げる。

レックス：「今日はもう――パァーッと飲もうよ！」

カミーア：「ふふ……そうですね」

ようやく、カミーアの顔に明るい笑みが戻った。

彼女はそっとグラスに手を伸ばす。

冷たい硝子の感触が、指先に触れた。

もう、俯いているだけの夜ではない。

カミーアはグラスを持ち上げ、レックスたちと共に、その夜を迎えた。