あふるる超能力、無色の拒絶領域 ～世界を染める七色～

第003話 『秘密の色と、終末の影』

　夜風が、しずかに吹きはじめた。

　その風にあおられて、少女の銀髪がふわりと揺れる。

　彼女は──ただ、じっと俺を見ていた。

　遠くのサイレンも、ドローンも、まるで関係ないみたいに。

　ひとりだけ時間が止まった世界にいるような、不自然なくらいの静けさが、そこにはあった。

「…………色がないって、どういう意味だ？」

「見えるはずの色が、あなたにはどこにもなかったの。ただ、それだけ」

　少女はまばたきもせず、静かにそう告げる。

「人には、色がある。赤、青、紫……その人が抱える秘密の色」

「秘密の………色、だぁ？？」

　つい、裏返った声が出た。

　自分でもびっくりするくらいマヌケな声で。

　でも彼女は、ぴくりとも表情を崩さない。

　むしろ、その目には確信しかなかった。

　嘘をついてる感じじゃない。

　たぶん本気でそう信じてる。

　この世界には秘密の色があって、それが視えるってことを。

　………いや、待てよ。

　まさか、これって、能力の話か？

　ふざけてるように見えて、そうじゃない。

　唐突に出てきた言葉たちが、頭の中でひとつに繋がっていく。

　そうだ、俺にもある。

　理由もわからないまま、ある日突然押しつけられた力が。

　だったらこの子にもあるはずだ。

　そして、その力が秘密の色とやらに関係してるのなら──

「それ、もしかしてお前の能力の話か？」

　俺の問いに、少女はこくん、と小さく頷く。

「そう。わたしの眼は、真実の色を視るためにある。世界に満ちた秘密を、色で読み解く力………」

　そう言って、彼女は右手を持ち上げた。

　薬指と小指を折って、残りの三本で目元を隠す。

　どっかで見たことあるような、妙なポーズ。

　───そのまま、ほんのわずかに顎を引いた。

「真証（しんしょう）ノ眼（め）」

　……厨二病すぎる。

　なんかすごい技名が出てきたぞ。

　でも、それ以上に驚いたのは、その言葉を口にしたときの彼女の顔だ。

　めちゃくちゃ誇らしげ。

　銀髪が夜風に揺れて、月がその輪郭をなぞって、やたらと絵になる。

　ドヤ顔でポーズまでキメてるのに、ちゃんと絵になってんのが、なんか腹立つ。

　そして、ようやく理解が追いついてきた。

　この子は、人の中にある秘密を色として捉えている。

　誰にも見えない、彼女にだけ視える、秘密の色。

　だけど、俺には、それがなかった。

　どんな色も、なにひとつ。

「あなたは……ずっと透明なままなの？」

「………質問が哲学的すぎるんだけど」

　ツッコむしかなかった。

　すると彼女は、小さく肩をすくめるように俯いた。

　まるで、自分の中を探るように、小さく息を吸って──

　風に紛れるほど、か細い声でつぶやいた。

「色は、…………と生まれる。だから、あなたは……」

　言葉が、止まった。

　何かに気づいたような、そんな顔だった。

　ずっと探してたパズルの最後のピースが、いきなり手元に転がってきたような。

　驚き、納得、そしてわずかな期待が混じった……あの表情。

　彼女の瞳が、不思議な光を帯びていた。

　まるで、世界の意味がほんの少しだけ見えたような目。

　でも。

　正直なところ、俺の脳内は別のことでいっぱいいっぱいだった。

「………お前、どっから来たんだ？」

「えっと、それは──」

　少女が口を開こうとした、その瞬間だった。

　ドローンの金属音が、夜の静寂を裂く。

　頭上をなぞるように、サーチライトの光がこちらをかすめた。

「───ッ！」

　反射的に見上げる。

　続けざま、交差点の向こうから、もう一機。いや、二機。

　鋭い軌道で滑り込んでくる。

　─────包囲する気かよッ！

「──なぁ」

「……うん」

「これ、マジでやばいやつだよな？」

「たぶん、すごくヤバい」

「大雑把すぎんだろッ！」

　俺はもうツッコみながら走り出してた。

　少女の手をつかんで、反射的に脇道へ飛び込む。

　ビルとビルの間の、狭くて暗い抜け道。

　とりあえず、光は遮れる。

　少しでも、少しでも時間を稼げれば。

　壁にもたれて肩で息をつく。

　心臓はバクバクで、全神経が張りつめてるけど、気を抜く暇なんてない。

　ドローンの動きが変わった。

　浮遊していたはずの軌道が、鋭く、重く。

　まるで獲物にロックオンした猛禽類みたいに。

　白いサーチライトが地面をなぞる。

　その光が、俺たちの足元をじわじわと囲っていく。

　確実に、逃げ場を塞ぎに来ていた。

「………もう、逃げ場ないかも」

　少女が、かすれた声で呟いた。

　怯えてる感じではない。

　むしろ……なんつーか、分かってたって顔。

　最初から、ここが終点だってことを。

　俺は背中を壁に預けたまま、視線だけをそっと動かす。

　交差点の上。

　電柱の影。

　ビルの縁。

　屋上の端。

　……全部、いる。

　沈黙をたたえた光学レンズ。

　鋭く光をなぞるサーチライト。

　───すべての目が、こちらに向いていた。

「マジかよ……いつの間に囲まれて………！」

　喉の奥がカラカラに乾いて、声もまともに出ない。

　さっきまで滲んでいた汗も、今はぴたりと止まってた。

　隣を見る。少女は動かない。

　動じてすらいない。

　包囲されてることなんて最初から知ってた、そんな風にさえ見えた。

　ただ、瞳だけは俺を見てる。

　まっすぐに。まるで、俺の反応を確かめるように。

　だから俺も、動けなかった。

「……なあ、教えてくれ」

　正直、逃げたかった。

　この場から、全力で。

　でも、それ以上に、知りたかった。

　なんで、こんな夜に。

　なんで、こんな場所に。

　なんで、この子が──俺の目の前に現れたのか。

「この状況、どう見てもお前が狙われてるってことで……合ってるよな？」

「………うん。わたしのこと、探してる」

　そのひと言で、空気が一段階濃くなった。

　ただの嫌な予感だったものが、輪郭を持って、目の前に立ち上がる。

「警察じゃねえよな。なんかこう、公的なモンとかじゃなくて」

「ちがう。ああいうのじゃない。……もっと、ややこしくて、意味不明なとこ」

「………名前は？」

　一拍、間が空いた。

　そして──

「終末教団」

　時が、止まった。

　その名前。

　今朝、あのピンク頭──宵町が言ってたやつ。

　最近、特区の隣にできた宗教施設。

　まさか、こんなところで繋がるなんて───

「……お前、終末教団（アレ）から逃げてきたのか」

「逃げた。まだ──追いかけられてる」

　その言葉を受け取った瞬間、脳内で警報が鳴り響いた。

　ここにいたら、確実に巻き込まれる。

　この子は、ただの被害者なんかじゃない。

　中心だ。

　渦の核。

　爆心地そのもの。

　関わっちゃダメだ。

　今すぐ離れろ。

　見なかったことにして、背を向けて走れ──

「………………ッ！！」

　無理だった。

　走ろうとしたのに、地面に縫いとめられたみたいに動けなかった。

　助かる方法なんて、分かってるのに。

　俺は関係ないって、分かってるのに。

　だけど。

　…………だけどさ。

　金色の瞳。

　その目が、俺を引き留めた。

　恐怖じゃない。

　助けを乞う光でもない。

　そこにあったのは、ひどく静かな、諦めだった。

　───この子、きっと、見捨てられるのに慣れてる。

　そんなの、ありえねえだろ。

　見放されることが当たり前みたいな顔をして。

　期待を抱かないように、最初から線を引いてるみたいで。

　そして、それを俺に向けてくるのが──どうしようもなく、むかついた。

「……おい」

「…………」

「このままじゃまずい。今すぐここを離れる。いいな？」

「…………うん」

　小さく頷いた彼女の声に、微かに揺らぎがあった。

　声じゃない。表情でもない。

　気配の、ゆらめき。

「お前、走れそうか？　足……ケガしてるだろ」

「走れる。たぶん。あ、ちがう。全然余裕っ………たぶん、余裕」

　苦笑が、思わずこぼれた。

　緊張に張り詰めていた空気が、ほんの少しだけ、ほどけた気がした。

「じゃあ、……全力で逃げるぞ」

　そう言いながら、手に持ってたレジ袋を静かに地面へ置く。

　さすがに、持って走れる状況じゃない。

「ついてこい。うち、寮だから狭いけど……とりあえず身を隠せる」

　自分で言って、ちょっと驚いた。

　思ったより真っ直ぐな声が出た。

　不思議と、迷いも後悔も、今はもうどこにもなかった。

　背後で、彼女の気配がすっと近づく。

　俺の背中に、ぴたりと重なる。

　不思議だ。

　さっきまで、空から落ちてきた謎の少女だったのに。

　───今はもう、守らなきゃって思っていた。