神と悪魔と僕の魂

第91話 ハロウィンの日

端末が鳴ったのは、朝食の片付けを終えた頃だった。

イレムからだった。

「魔女っ娘で登校しないとダメだよ！　ハロウィンの決まりだから！」

葵は少し考えて、着替えた。

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校門をくぐった瞬間、気づいた。

誰も仮装していない。

制服姿の生徒たちが葵を見て、二度見して、また見た。

葵は前を向いたまま歩いた。端末を開くと、イレムからメッセージが来ていた。

「ごめんごめん！　かわいいよ！」

葵は端末を閉じた。

廊下を歩いていると、エリックが壁に背をもたせかけて腕を組んでいた。葵を見て、ゆっくり口を開いた。

「気合が入っているな」

「……先輩に騙されました」

エリックは特に同情した様子もなく、「そうか」とだけ言った。

葵はポケットからクッキーの袋を取り出した。

「どうぞ」

エリックが受け取って、一枚口に入れた。しばらく噛んで、葵を見た。

「素晴らしい。だがまだ上に行ける」

「上、ですか」

「魔法を使え」

それだけ言って、エリックは廊下を歩いていった。葵はその背中を見送って、少し考えた。

クッキーに魔法。

「……どうやって」

返事はなかった。

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授業のホールに入ると、茜がすぐに気づいた。

「葵っ、かわいい！」

「……先輩に騙された」

「えっ、でもかわいいよ。ねえ、かわいくない？」

茜が隣のセレンに振った。セレンは葵を一瞥して、

「……かわいい」

と言って前を向いた。

葵は席に着いた。気づくと茜が左、セレンが右に座っていた。

「なんで二人ともここに」

「運命だから」と茜。

「席が空いていたから」とセレン。

葵は前を向いた。

魔法工学の授業が始まった。リースが教壇に立って葵を見て、一瞬だけ何か言いたそうな顔をして、やめた。

オルタが「授業を始めます」と言った。

葵は帽子を少し直して、ノートを開いた。

茜がこちらをちらりと見て、また前を向いた。セレンは最初から前を向いていた。

2限の契約説法の授業が終わる頃には、葵は自分の恰好のことをほとんど忘れていた。

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昼休み、颯とマルコとリオが合流してきた。

颯が葵を見て吹き出した。

「なんだその恰好」

「イレム先輩に騙された」

「マジか」

マルコが腹を抱えて笑った。リオだけが少し遅れて、小さく笑った。

葵はポケットからクッキーの袋を取り出した。金色のリボンがかかっている。リオに差し出した。

「誕生日、おめでとう」

リオが受け取って、袋を見た。しばらく何も言わなかった。

「……ありがとう、葵」

颯がすかさず割り込んだ。

「俺の分は？　普通のだけ？」

「俺も」とマルコ。

葵は笑った。

「誕生日の時に何か作るよ」

「じゃあ楽しみにしとく」と颯。

リオはまだ袋を見ていた。

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放課後、生徒会室に集まると、全員仮装済みだった。

蒼玲が吸血鬼のマントを翻して葵を見た。

白羽が死神の鎌を脇に抱えていた。

カヴィヤが天使の輪を頭に乗せて手を振った。

アリアが狼女の耳をつけたまま無表情で立っていた。

イレムが巨大なかぼちゃの被り物をして入口を塞いでいた。

エリサベットが人魚姫のドレスの裾を直していた。

葵が入ると、イレムのかぼちゃが振り向いた。

「来た来た！　似合ってるじゃん！」

「先輩のせいです」

「ごめんごめん！」

全然反省していない声だった。

蒼玲が葵の前に小箱を差し出した。パッケージに青い妖精のイラストが描いてある。

「かわいそうに......これをあげるわ。青変仙子糖。食べなさい」

「……何ですか、これ」

「天龍集団のお菓子よ。ハロウィンに最適よ」

葵は一粒口に入れた。ほんのり甘くて、椰子の香りがした。

それから数秒後。

カヴィヤが目を丸くした。

「葵くん……」

葵は自分の手を見た。

コバルトブルーだった。

顔も、首も、手も、全身が鮮やかな青に染まっていた。

イレムのかぼちゃが揺れた。

「いたずらなお菓子だねー！」

お菓子を持ってきたのに、いたずらされた。

笑い声が生徒会室に広がった。蒼玲だけが涼しい顔をしていた。

「パレード中は消えないわ。ちょうどいいでしょう」

葵は少し考えて、帽子を被り直した。青いのは仕方ない。

魔女で青肌なら、むしろハロウィンらしいかもしれない。

「……行きましょうか」

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廊下は霧の魔法で白く霞んでいた。天井にはゴーストが浮かび、かぼちゃのランタンが橙と紫に色を変えながら並んでいた。

青い葵が先頭に立ってお菓子を配った。生徒たちが受け取りながら二度見した。何人かが笑った。何人かが写真を撮った。

屋外に出ると風が冷たかった。空が暗くなり始めていた。

移動中に先輩たちにもお菓子を渡した。

白羽がお菓子の袋を受け取った時、葵を見て、一瞬だけ何かに気づいたような顔をした。

全身コバルトブルーのまま、パレード会場に向かった。