第73話 静かな日々
16日から18日は、静かに過ぎていった。
授業に出て、ノートを取った。午後はピアサポートで生徒たちの質問に答えた。夕方になるとキッチンに立ち、アーデルとオリビアと三人で食卓を囲んだ。夜はオリビアの部屋で予想問題を解いた。
毎日少しずつ、何かが積み上がっていく感覚があった。
試験まで、あと1週間になった。
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19日の朝、端末に通知が重なった。
最初は男子グループチャットだった。颯の名前があった。
「図書館で勉強しようぜ 今日暇な人」
マルコとリオがすぐに反応していた。葵も返信した。
次にセレンから個人チャットが来た。
「今日も勉強を教えてほしい、図書館で」
葵は「行くよ」と返した。
少し遅れて、茜からも来た。
「葵、今日一緒に勉強しない？図書館どうかな」
葵は「ちょうど皆で行くことになったんだ、一緒にどう？」と返した。
茜からの返信は早かった。「……行く」
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中央図書館に着くと、颯たちがすでに来ていた。
「葵ー」と颯が手を振った。マルコが「おー」と言った。リオが静かに頷いた。
窓際の長いテーブルを取っていた。葵は颯たちの向かいに席を取った。
荷物を置いた瞬間、右から茜が来た。「……葵、隣いい？」
ほぼ同時に、左からセレンが椅子を引いた。「……ここ、座る」
葵は少し止まった。
——いつの間に。
颯たちは向かいに座っていた。マルコが葵を見て、それから茜とセレンを見て、それから葵に戻った。何も言わなかった。
リオが小さく葵に目配せした。颯が「まあいいじゃないか」とだけ言った。
ライラが胸元でかすかに震えた。いつもより強かった。
「……どうしたの」と葵は内心で聞いた。
ライラは何も言わなかった。ただ、震えが続いていた。
葵は右を見た。茜が微笑んでいた。左を見た。セレンはすでにノートを開いていた。
——勉強しなければ。
葵はノートを開いた。
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しばらく、静かに時間が過ぎた。
颯が最初に音を上げた。「葵、ここわかる？」
世界史だった。葵は颯のノートを覗き込んだ。民族大移動のあたりだった。
「……ローマが弱くなってきたころに、北の方からゲルマン民族が大移動してきて。ローマの領土に入ってきたことで、ヨーロッパの地図が大きく変わったんだ」
「なんで移動してきたんだ？」と颯が聞いた。
「……東の方からフン族に押されて、逃げるように西に来たみたいで。それが連鎖して、いろんな民族が動き出した感じで」
「あー、ドミノみたいな」とマルコが言った。
「……うん、そんな感じだと思う」
リオが「わかりやすい」と小さく言った。
葵は説明しながら、ふと気づいた。
——オリビア先生に教わったことが、きちんと言葉になっている。
茜が葵の手元をちらりと見た。「……葵、教えるの上手だね」
「……オリビア先生に教わってるから」
茜が少し間を置いた。「……オリビア先生って、補助教師の人でしょ」
「うん」
「……なんで家庭教師やってるの？」
声は柔らかかった。ただ、どこか責めるような色があった。
「新人教師だから、教える練習がしたいんだって」
「……そうなの」
茜がノートに視線を落とした。ペンを持つ手が一度だけ止まった。
ライラが胸元でかすかに揺れた。何も言わなかった。
セレンは黙々と問題を解いていた。茜がセレンをちらりと見た。セレンは気にしなかった。
葵は自分のノートに視線を戻した。右から茜の気配。左からセレンの気配。ライラの震えはまだ続いていた。
——集中しよう。
リンガの予想問題を開いた。
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夕方になって、図書館を出た。
外の空気が少し冷たかった。秋が深くなっている気がした。
颯が「お疲れー」と言った。マルコが「意外とはかどったな」と言った。リオが静かに笑っていた。
駅の手前で颯たちと別れた。セレンも「……また明日」と言って別の方向に歩いていった。
葵と茜が並んで歩いた。
「……葵、試験大丈夫そう？」
「……やるだけやってみる」
茜が少し間を置いた。「……葵なら大丈夫だよ」
まっすぐだった。葵はどう返せばいいかわからなかった。
「……ありがとう」
茜が微笑んだ。それ以上は何も言わなかった。
モノレールの駅で茜と別れた。
一人になった。
ライラの震えが、ようやく少し収まった。
「……お疲れ様」と葵は言った。
「……うん」とライラは言った。「大変だったね」
葵は少し可笑しくなった。「……そうだね」
試験まで、あと1週間だった。
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