神と悪魔と僕の魂 〜無詠唱の規格外少年、魔法学園の日常と大悪魔のダンジョンを今日も呑気に攻略する〜

第59話 家庭教師

剣術部から帰ると、腕が重かった。

スラッシュ。魔力を刃に乗せるという感覚は、白羽に手を添えてもらって初めて少しわかった気がした。

一人でやると、どこかずれる。形は真似できても、魔力の流し方がまだわかっていない。

夕食を食べてから、お風呂に入り、髪を乾かした。

壁の穴を見た。向こうの電気が点いている。

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「オリビア先生」

少し声をかけると、すぐに足音がした。

穴の向こうにオリビアが現れた。栗色の髪がゆるくまとめられていて、眼鏡が少しずれている。白いカーディガンに薄いグレーのパンツ。

葵を見た瞬間、顔がほんのりと赤くなった。

「……来てくれたんですね」

部屋に入ると、本が多かった。壁際に参考書と見慣れない言語の文献が並んでいる。机の上にはノートが広げてあった。

「座って、ください」

オリビアが椅子を引いた。そして、自分の膝を軽く叩いた。

葵は一瞬止まった。

——そういう教え方、流行っているのだろうか。

「……はい」

腰を下ろした。

次の瞬間、オリビアが深く息を吸った。

静かに。しかし確かに。

葵は気づかなかったふりをした。もう一度吸われた。今度はゆっくりと。

しばらく間があった。

授業が始まらない。

「あの」と葵は言った。「先生、これでは」

「……何？」

「見る角度的に授業が難しい気が」

「あ……」

オリビアがはっとした。葵は立ち上がり、向かいに椅子を引いた。

「す、すみません……。初回だから、緊張をほぐそうと思って……」

「なるほど」と葵は言った。「ありがとうございます」

「…………」

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気を取り直して、オリビアが参考書を机に置いた。

眼鏡を直して、ノートを開いて、ペンを持つ。その動作で、何かが変わった。顔の赤みが薄れて、目の色が落ち着いた。

「……葵くんの目標は、何ですか」

「次の中間試験で、Sクラスの上位十位に入ることです」

「……わかりました」

ノートに何かを書いた。少し間があった。

「……絶対に、入らせてみせます」

断言だった。さっきまでの「す、すみません」と同じ人とは思えない声だった。

「葵くんは、試験対策に、......何を勉強しようと思っていましたか」

「......やはり、魔法でしょうか」

オリビアは少し間を置いた。

「……それだと、難しいと思います」

「……難しい、ですか」

「この学校の魔法の試験は実技が四割、学科が六割で……。魔法の学科で満点を取っても、それだけでは六十点にしかならないので」

「……そうなんですか」

「他のSクラスの子たちも、他の科目はできます。

ただ……家庭教師は魔法を主に教えているはずなので、他で差をつけた方が早いと思います」

葵はノートを見た。

——魔法の学科を頑張っても六十点が上限。

「……なるほど」

「……数学と世界史とリンガを、やりましょう」

少し間があった。

「魔法工学の学科も、対象になります」

葵は顔を上げた。「……魔法工学も学科があるんですか」

「あります。……前の先生の授業、どのくらい理解できていましたか」

「……モロー先生になってからはあまり」

「……そう、ですか」

それだけ言って、ノートに何かを書き足した。

「そちらも後でやります。……今日は数学から始めましょう」

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「まず今どこまでわかるか、見せてもらえますか」

基本的な式を書かれた。葵は解いてみた。途中で手が止まった。

「……ここまでですね」

オリビアは葵の手元をさっと確認した。

「この変形、授業でやりましたか？」

「……やったような」

「……では、ここから、やりましょう」

説明が始まった。

モローの授業とは、まったく違った。

オリビアは一つ説明するたびに、葵が追いついているかどうかを確かめた。追いついていれば次へ。止まっていれば戻る。それだけだった。

一時間が経った頃、オリビアがノートを一枚破いて葵の前に置いた。

「……予想問題です。明日までに解いてきてもらえますか」

葵はその紙を見た。今日やった型に似ていた。

「……明日も来るんですか」

「……毎日来てほしいんですが。試験まで二週間しかないので」

「先生」

「何？」

「テスト対策なら……授業の先生に聞いた方が、正確では」

「……テストはアービターが作るので」

葵は少し間を置いた。「……アービター、ですか」

「外部機関が作るから、担任でも内容は事前にわからなくて……。漏洩も不正もできないんです」

——モローが教えたことがそのまま出るわけじゃない。

「……でも、アービターの出題傾向は、読めるので……。

それに合わせて作ってあります」

「……なるほど」

「明日は答え合わせと復習をして、魔法工学の理論に入ります。……リンガと世界史はその後で、契約説法はアーデル先生に教わっている分があると思うので、最後にしようと思います」

二週間の話が、途切れ途切れに終わった。

葵は問題用紙をノートに挟んだ。

——点数は点数。今まで考えたことのない方向だった。

葵が立ち上がって穴に向かいかけたとき、オリビアが小さな声で言った。

「……また来てくれますか」

振り返ると、オリビアはノートを閉じながら、葵から目を逸らしていた。

「はい」と葵は言った。

壁の穴を抜けて自分の部屋に戻った。机の上に問題用紙を置いた。

明日までに全部解けるかどうかは、わからない。ベッドに倒れ込んだ。ライラが胸元でかすかに揺れた。

明日また、体が重い朝が来るんだろうか。そう思いながら目を閉じた。