第192話 耳を塞ぐ人
坂を下りながら、葵はフィオナを見た。
「フィオナさん、まだ眠くない?」
「むしろ元気が出てきました」
即答だった。
「わたくし、旅先では元気が出るタイプみたいです」
「いつも元気いっぱいだよね」
「そうでしょうか」
「うん。僕もフィオナさんを見てたら、元気が出てきたかも」
フィオナが本を胸に抱えた。それから、両手で持ち直して開いた。
「見てみたい場所ある?」
ページを繰る音がした。付箋のところで止まって、また進む。三枚目で止まった。
「葵殿」
「うん」
「ここを見に行きましょう!」
フィオナが本を持ち上げて、こちらへ向けた。
写真が載っていた。建物だった。高い。上の方が水の方へ傾いている。周りに何もないので、余計に高く見えた。
「あのムンクの叫びが見られるらしいのです」
「叫び」
「はい。あの絵です」
「ムンクの」
「そうです、それです」
葵も知っていた。よく見る絵だった。顔の部分だけを取り出して、いろいろなものに使われている。前に颯がその柄のシャツを着ていた。
「本物、この街にあるんだ」
「あるそうです」
「見たことないな、本物は」
フィオナが本を閉じて、歩き出した。速い。
「フィオナさん、どっちか分かってる?」
「分かりません」
葵は端末を出した。
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歩いて十分ほどだった。
道の途中で海沿いに出た。新しい建物ばかりが並んでいて、どれも硝子でできている。水際に歩道があって、そこを歩く人が多かった。
まだ四時なのに、完全に夜だった。
「葵殿、あれです」
正面に建っていた。
高い。細くて、上の方だけが水の方へ折れている。真っ直ぐ立っているのに、途中から前へ倒れかけているように見えた。
壁が硝子だった。内側に灯りがあって、その光が外へ滲んでいる。表面がざらついていて、はっきり透けてはいなかった。
「傾いております」
「そうだね」
「倒れませんか」
「倒れないと思う」
隣にもう一つ、白い建物があった。屋根が斜めに地面まで下りていて、その上を人が歩いている。上まで行けるらしかった。
フィオナがそちらを見た。
「あれは、坂でしょうか」
「建物だと思う」
「屋根に人が乗っております」
「そうだね」
「乗ってもよいのですね」
葵はもう一度、その建物を見た。屋根の上に人が点々といて、いちばん高いところで何人かが立ち止まっている。
（そういう建物なんだ。）
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中に入ると、暖かかった。
天井が高い。人が多い。券売機が並んでいて、その前に列ができていた。
葵は端末をかざして、二人分を選んだ。
画面が止まった。
赤い文字が出ていた。
チケットの枚数が不足しています。
「え」
葵は端末を下ろした。
「フィオナさん」
「はい」
「二人分だと足りないって」
「二人ではありませんか」
「僕とフィオナさんで二人だと思ったんだけど」
胸ポケットの縁から、ライラが顔を出した。
「三人」
「あ」
葵は画面に戻った。人数を三に変えると、次の画面が出た。区分を選ぶらしかった。
大人。子供。学生。
「ライラ」
「なに」
「ライラって、子供? 大人?」
ライラが少し黙った。それから、胸ポケットの縁に肘をついた。
「大人」
「そうなんだ」
「そう」
葵は大人を選んだ。金額が変わった。子供の倍近かった。
「高いね」
「大人だから」
ライラはそう言って、ポケットに沈んだ。
フィオナが横から画面を覗き込んでいた。
「葵殿。ライラ殿は何歳なのでしょうか」
「わからない」
「訊いてみては」
「前に訊いたら、女の子の年齢を聞くのは失礼だって」
「……そうですか」
券が出てきた。三枚ある。
葵はそれを持って、入口の方へ歩いた。
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上の階に、その部屋があった。
暗い。他の場所より照明が落としてある。人が集まっていて、皆が同じ方向を見ていた。
円い部屋だった。壁が湾曲していて、その一箇所だけ明かりが当たっている。
葵はフィオナの後ろから覗いた。
硝子の中に、額が一つ入っていた。
「あれ」
白黒だった。
線だけで描いてある。橋があって、人が立っていて、口を開けている。空も水も線で埋めてあった。色がどこにもない。
「白黒だよ」
「え」
「白黒だ」
フィオナが前へ出て、額の近くまで行った。それから戻ってきた。
「葵殿」
「うん」
「本と違います」
「うん」
「本のものは、空が赤うございました」
フィオナが鞄から本を出して、開いた。付箋のページだった。
写真が載っている。赤い空と、橙の水と、青い服の人。よく見る方の絵だった。
葵は額をもう一度見た。同じ形の人が、同じ場所に立っている。同じ絵だった。色だけがない。
壁の説明を読んだ。
三点あると書いてあった。絵と、素描と、版画。一点ずつ順番に出して、他の二点は暗いところで休ませている。傷みやすいからだった。
「三つあるんだって」
「三つ?」
「同じ絵が三つ。順番に出してるらしい」
「では、赤いものも」
「あると思う」
フィオナが本を閉じた。
「いつ出るのでしょうか」
葵は説明の下の方を見た。時刻が書いてある。
「一時間ごとだって」
「一時間」
フィオナが顔を上げた。
「待ちます」
「うん」
「わたくし、待ちます」
「うん、待とう」
「一時間くらい、なんでもありません」
フィオナは既に他の方向を見ていた。部屋の外に、別の展示が続いている。
「その間に、他のも見よう」
「はい!」
ライラは胸ポケットから出てこなかった。
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部屋を出ると、広いところに絵が並んでいた。
大きさが揃っていない。人の背より高いものと、両手で持てるくらいのものが、同じ壁に掛かっている。
フィオナが端から順に見ていった。速い。三秒見て、次へ行く。
葵は少し遅れて歩いた。
女の人の絵があった。男の人の絵もあった。海の絵と、木の絵と、部屋の中を描いたものがあった。
「葵殿」
「うん」
「絵が、たくさんございます」
「そうだね」
「叫んでいるものだけかと思っておりました」
「僕も」
そう言ってから、葵は自分が一枚しか知らなかったことに気づいた。他に何を描いた人なのか、考えたこともなかった。
同じ顔が並んでいる場所があった。
男の人だった。若いものと、年を取ったものがある。服が違う。背景も違う。全部で十枚以上あった。
「自画像コーナーですね」
「そうみたいだね」
説明にも、描いた人が自分を描いたものだと書いてあった。
順番には並んでいない。いちばん端のものは老人だった。窓の前に立っていて、後ろに時計と寝台が描いてある。
その隣は、ずっと若い人だった。
「たくさん描かれたのですね」
「うん」
フィオナが端から順に、もう一度見ていった。
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次の部屋に入ったとき、フィオナが急に止まった。
「葵殿、見てはいけません!」
視界が塞がれた。手袋越しの手が、目の上に乗っている。
「なにが」
「なにがではありません!」
葵は指の隙間から、もう一度見た。
女の人が描いてあった。目を閉じている。周りが暗くて、輪郭のところだけ明るかった。
「絵だよね」
「絵です。絵ですが、いけません」
「もう見たよ」
「見てはいけないと申しました」
「先に塞いでほしかったな」
フィオナが手を離した。それから、両手で自分の頬を押さえた。
耳まで赤かった。
「……大きくなったら、私のを見せてあげますから、我慢してください」
「僕、十五だけど」
「まだです」
「フィオナさんは見たよね」
「わたくしは大人です」
フィオナは絵の方を見ないまま、次の部屋へ歩いていった。
胸ポケットの縁から、ライラが顔を出した。
「見てた」
「うん」
「ずっと見てた」
葵はもう一度、絵を見た。
暗い背景に、白いものが渦を巻いている。髪が黒くて、それが背景と混ざっていた。額の上に赤い線が一本、輪のように描いてある。
何がいけなかったのか、葵には分からなかった。
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赤い髪の女の人の絵があった。題名は吸血鬼。
男の人の首に顔を寄せている。男の人はうつむいていて、顔が見えない。背景が暗く、髪の赤だけが浮いていた。
説明を読んだ。
題は「愛と苦痛」だったと書いてある。吸血鬼という名は後から他の人が付けたもので、描いた人はそう呼んでいなかったらしい。
「フィオナさん」
「はい」
「この絵、名前が二つあるんだって」
「二つ?」
「描いた人がつけた名前と、別の人がつけた名前」
「どちらが本当なのでしょうか」
「描いた人の方じゃないかな」
葵はもう一度、説明を読んだ。
呼ばれているのは後から付いた方だった。壁の札にも、そちらが大きく書いてある。元の題は、下の方に小さく添えてあった。
「でも、みんな後の方で呼んでるみたい」
「勝手ですね」
「うん」
フィオナが絵を見上げた。赤い髪が、彼女のものと近い色をしていた。本人は気づいていないようだった。
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奥の壁が明るかった。
近づくと、絵だった。大きい。葵の背丈より高く、横はもっとあった。
太陽だった。
画面の下の方に丸く描いてあって、そこから線が四方へ伸びている。何十本もあった。手前に岩と水があって、その全部が光を受けている。
赤と、橙と、黄色と、白。上へ行くほど薄くなって、いちばん上は青に近かった。
フィオナが絵の前で立ち止まった。しばらく動かない。
「葵殿」
「うん」
「さっきのと逆ですね」
「うん」
一時間前に、二人は日が沈むのを見ていた。
葵は絵を見上げた。線が太い。近くで見ると、絵の具が盛り上がっているのが分かった。指で描いたような跡が残っている。
「きれいです」
「うん」
「さっきの、白黒のものより」
「フィオナさん」
「はい」
「あれも同じ人が描いたんだよ」
「……そうでした」
フィオナは絵を見上げたまま、しばらくそこにいた。
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「葵殿。そろそろではありませんか」
フィオナが端末を覗き込んでいた。
戻ると、部屋の前に人が増えていた。円い部屋の中も、さっきより混んでいる。
硝子の前が空くのを待った。
葵は少し離れたところから見た。
色があった。
空が赤かった。橙と、その間に黄色が混ざっている。うねっていた。真っ直ぐな線が一本もなくて、全部が横へ流れている。
水が青かった。濃いところと薄いところがあって、それも同じ方向へ流れていた。
橋が斜めに描いてある。その手前に人が立っていて、両手を顔に当てている。
「葵殿」
「うん」
「これです」
フィオナが本を出して、開いて、絵と見比べた。それから閉じた。
「本と、同じです」
「うん」
葵は絵に近づいた。
思っていたより小さい。壁一面の太陽の絵を見た後だからかもしれなかった。厚紙に描いてあると説明にある。表面が平らではなく、ところどころ絵の具が乗っていない場所があった。
説明を読んだ。
描いた人が友達と歩いていたとき、空が血のように赤くなった。そのとき、自然を貫く果てしない叫びを聞いた。そう書き残しているらしい。
「フィオナさん」
「はい」
「この人、叫んでないんだって」
「叫んでおります」
「叫んでるんじゃなくて、耳を塞いでるらしい」
「耳を」
「聞こえたんだって。自然が叫んでるのが」
フィオナが絵を見直した。
人物の手が、頬ではなく耳の位置にあった。
「……そうなのですね」
「うん」
葵はそれ以上、何も思わなかった。
そういうことなのだと知って、次の説明に目を移した。
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「葵殿」
「うん」
「写真を撮りましょう」
フィオナが端末を出していた。
「ここ、撮っていいの」
「壁に書いてありました。光らせなければよいそうです」
葵は絵の方を見た。人が減っている。次の交代までまだ時間があった。
「じゃあ、フィオナさん撮るよ」
「わたくしではありません」
フィオナが端末をこちらへ向けた。
「葵殿です」
「僕?」
「はい。そこに立ってください」
葵は言われた場所に立った。絵が後ろに来る位置だった。
「もう少し右です」
「うん」
「そこです。動かないでください」
葵は正面を向いた。手をどこに置けばいいのか分からなかった。
「葵殿」
「うん」
「せっかくですので、絵のように叫んでみてください」
「叫ぶの」
さっき読んだ説明によると、絵の中の人は叫んでるわけではなかったが、言いたいことは分かった。
「はい。同じ格好で」
葵は絵をもう一度見た。それから、両手を顔の横に当てた。口を開けて、目を大きくする。
「こうかな」
しばらく、何も聞こえなかった。
葵はそのままの格好で待った。
「フィオナさん」
「……はい」
「撮らないの」
「撮ります」
音が鳴った。
フィオナが画面を見て、それから顔を上げた。
「葵殿」
「うん」
「……かわいいだけですね」
「え」
「叫んでおられません」
「叫んだつもりだったんだけど」
「かわいいだけです」
胸ポケットの縁から、ライラが顔を出した。
「見せて」
フィオナが端末を下ろした。葵も覗き込んだ。
写っていた。後ろに絵がある。自分が真ん中に立っていて、両手を顔の横に当てていた。目が丸い。口が小さく開いている。
絵の人物は口が縦に伸びて、顔全体が細く崩れていた。葵の顔は丸いままだった。
「似てないね」
「はい」
「もう一回やる?」
「いえ」
フィオナが端末を胸に抱えた。
「これで結構です」
「変な顔だと思うけど」
「消しません」
「まだ何も言ってないよ」
「消しません」
ライラが胸ポケットの縁に肘をついた。
「かわいい」
「ライラまで」
「かわいいよ」
葵はもう一度、絵を見た。
同じ格好をしたつもりだった。どこが違ったのかは分からなかった。
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上の階に、窓の広い場所があった。
椅子が並んでいて、人が座っている。飲み物を売る場所もあった。壁の一面が全部硝子で、そこから外が見えた。
葵は窓際まで歩いた。
下に街があった。
光っている。道が線になって、その線が交差して、面になっていた。窓の一つ一つが点になって、それが集まって建物の形になっている。
その先が黒かった。
水だった。街の光が岸で終わって、そこから先には何もない。黒い帯が横に伸びて、両側の光を分けていた。
もっと遠くに、もう一つ黒いものがあった。
細い。街を囲んでいる。城から見たときと同じものだった。上から見ると、輪の形がはっきりしている。
「葵殿」
「うん」
フィオナが隣に立った。硝子に近づいて、外を見る。
「あちらの、暗いところは」
「海だよ」
「では、あちらは」
「壁だと思う」
「……大きいですね」
葵は水の向こうを見た。
対岸に丘がある。灯りが疎らで、街の光が途中で終わっていた。斜面が黒く、その上に空があった。
説明にあった場所だった。絵を描いた人が友達と歩いていて、空が赤くなったのを見たという場所。あの辺りだと書いてあった。
フィオナも同じ方を見ていた。それから、目を閉じた。
しばらく動かない。
「……うーん、確かに、叫び声が聞こえるような……」
（あっちの方じゃないと聞こえないと思うけど。）
葵は丘の方を見たまま言った。
「百八十年くらい前の人と、同じものを聞いてるのかもね」
「そうかもしれません」
フィオナが目を開けて、葵を見た。
「葵殿には、聞こえますか」
葵は少し耳を澄ませた。
硝子が厚い。下の道の音は届かない。空調の音がして、後ろの席で誰かが椅子を引いた。
その奥に、細い音があった。
「風の音がする」
「風ですか」
「うん」
フィオナがもう一度目を閉じて、それから開けた。
「わたくしには、聞こえません」
「そう?」
「はい。何も」
フィオナは窓の外へ目を戻した。
葵も外を見た。
黒い環が、街を囲んでいる。
音はそれきり聞こえなかった。
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外に出ると、風が来た。
「フィオナさん、寒くない?」
「大丈夫です」
「マフラー、上げた方がいいよ」
フィオナが口元まで引き上げた。
隣の白い建物が光っていた。屋根が地面まで下りていて、その上にまだ人が歩いている。上の方に立っている人の影が、空を背にして見えた。
「葵殿。あそこは、上れるのでしょうか」
「上れるみたいだね」
「行きますか」
「うん」
「参りましょう」
歩き出したフィオナの後ろで、葵はもう一度その建物を見た。
白い。屋根が斜めで、その先が水に沈んでいるように見えた。
中に灯りが点いている。人が入っていくのが見えた。
