神と悪魔と僕の魂 ～規格外少年の静かな学園と歪んだ日常～

第107話 鎧の音2

帰宅して、荷物を置いた。

夕食を作る前に、契約陣を展開した。

フィオナが顕現した。

鎧の音がした。

一瞬だった。フィオナが葵の胸に飛び込んできた。

前回より力が強く、鎧が葵の体に当たる。

重い。でも、受け止めた。

泣いていた。

声は出ていなかった。肩が震えており、鎧の隙間から温かいものが葵の制服に滲んだ。

訓練が辛かったのか。それとも別の何かか。葵には分からなかった。

葵は手を動かした。フィオナの背中に当てて、ゆっくりと撫でた。

鎧の表面は冷たかった。でもその奥に、体温があった。

ライラは何も言わなかった。

フィオナの肩の震えが、少しずつ収まっていった。

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しばらくして、フィオナが顔を上げた。目が赤く、葵の制服に視線が落ちた。

「も……申し訳ございません、葵殿……また……」

「気にしないよ」

フィオナがうつむいた。

葵は少し考えてから、口を開いた。

「フィオナさん」

「はい」

「つらかったら言ってね」

フィオナが顔を上げた。

「僕が契約したばかりに、フィオナさんが天界で毎日つらい訓練を耐えてるなんて……申し訳ないんだ。」

「そんな、葵殿のせいでは——」

「フィオナさんの面倒は、責任をもって一生見ます」

フィオナが黙った。

「強くならなくても構いません。

なんでもわがままを言ってください」

フィオナの顔が、みるみる赤くなり、耳まで染まった。

「必ず強くなって参ります」と言った言葉が、静かに解かれていくような顔だった。

「葵殿……それは……」

「はい」

「……それは、ほぼ……」

言いかけて、止まった。

フィオナはしばらく葵を見ていた。それから小さく頷いた。

ライラが葵の胸元で、静かに揺れた。

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「何か食べたいものはある？作るよ」

フィオナが少し固まった。視線が逸れた。

「……その、もし可能であれば」

「うん」

「……生前、よく食べていたものがあって」

「どんなもの？」

フィオナが少し躊躇ってから、言った。

「ラム肉のシチューを……いただけますか」

声が小さくなっていた。

「もちろん」

葵が端末を取り出した。レシピを調べる。ライラが覗き込んできた。

「これとこれ」

「うん、あとこれも」

ラム肉、じゃがいも、玉ねぎ、にんじん、ローズマリー。

天龍集団のネットスーパーで選んでいく。

「材料を注文したよ」

フィオナがまた瞬きをした。

「いつ届くのですか……」

「すぐ届くよ、ドローンで」

「なんと……」

葵が端末をしまいかけて、止まった。

「あ、フィオナさん」

「はい」

「他に必要なものがあったら、何でも言ってね。

後でこの端末を貸すから、自由に注文して」

フィオナが葵を見た。

「葵殿は……本当に……」

玄関のチャイムが鳴った。

葵が受け取りに行った。

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鍋を火にかけながら、葵はフィオナを見た。

「フィオナさん、その鎧、動きにくくない？」

フィオナが自分の鎧を見下ろした。

「……確かに、室内では少し」

「着替えられる？」

「はい、おそらく可能です」

葵が端末をフィオナに渡した。

ノートを一枚破いて、数字を書いた。

「パスコードは0321だよ。メモしておくね」

フィオナがメモと端末を両手で受け取った。大切そうに、メモを端末の裏に挟んだ。

「お年玉......ええと、お小遣いのことね。

.....それがいくらかあるから、今はその範囲で必要なものがあったら買ってね。

今後はダンジョンでお金を稼ぐから、不自由はさせないよ」

フィオナが顔を上げた。

「そんな、葵殿にそこまでやっていただくわけには」

「フィオナさんがこうなっているのは僕のせいだから、

気にしないで」

フィオナが何か言いかけた。

そのとき、フィオナの懐で音がした。

取り出したのは、葵の端末とは明らかに違う端末だった。

表面が淡く発光しており、どこか神々しかった。

着信音は遠くから聞こえる鐘のような音だった。

フィオナが画面を見て、一瞬表情が固まった。

電源を切り、ソファに投げた。

淡い光が消えた。

葵は鍋をかき混ぜながら、

「着替えが届いたら、お風呂に入って来てね」と言った。

フィオナが葵の端末に視線を戻した。

ジャージのページを開いて、しばらく眺めていた。

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「フィオナさん、夕食ができたよ」

廊下から葵の部屋に声をかけた。返事がなかった。

ノックをした。

「フィオナさん、開けるよ？　ダメなら言ってね」しばらく待ったが、やはり返事がない。

お風呂だろうか？

扉を開けると、紺色のジャージを着たフィオナが椅子に座って端末を操作していた。

眉間に皺を寄せて、真剣な顔をしている。

「……ブックマークも何もない。動画の履歴も……」

独り言だった。気づいていない。

「キャッシュクリアもしていない。

変換候補も……エッチなのが何もない……」

葵は扉の前で止まった。

「……なんと潔白な……」

フィオナは少し考えている。

「アプリの使用時間も怪しくないし……シークレットモードで見ているわけでもなさそうだし……」

頭を傾ける。

「いくら未来でも、本人以外だったら上手く隠すという機能はなかったし……」

フィオナが顔を上げた。

葵と目が合った。

「あ」

端末を裏返した。顔が一瞬で真っ赤になった。

「な、何でもございません」

「……何を調べてたの？」

「そ、そのような……何も……ブックマークも履歴も……そんなものは何もなかったです」

「何がなかったの」

フィオナがさらに赤くなった。答えなかった。

葵はしばらくフィオナを見ていた。

何を探していたのか、よく分からなかった。

「夕食、食べようね」

「……はい」

フィオナが端末をそっとテーブルに置いた。表を向けないまま、立ち上がった。

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食卓にシチューを並べると、アーデルとオリビアが来た。

アーデルが椅子を引きかけて、止まった。

フィオナを見た。

アーデルの視線がわずかに細くなった。

オリビアが小首をかしげた。

「あの、その方は？」

「僕の新しい契約神魔のフィオナさんです」

フィオナは立ち上がり、背筋を伸ばして、深く頭を下げた。

「フィオナ・オコナーと申します。

ヴァルキリーです。よろしくお願いいたします！」

オリビアが少し後ずさった。

「こ、こちらこそよろしくお願いします」

アーデルが葵とフィオナを見た。

「フィオナさんは元人間で、最近ヴァルキリーになったばかりです」

「元、人間か」

アーデルが静かに言った。

「人間が神魔になる……そういう神魔も居る。会うのは初めてだが」

フィオナが少し緊張した様子で頷いた。

「いくつか話を聞かせてくれ」

「はい、何でも答えます！」

四人で食卓についた。

シチューの湯気が上がっていた。

フィオナがスプーンを手に取った。一口運んだ。

動きが止まった。

もう一口。

目が潤んだ。

葵はそれを見ていた。

フィオナは涙目でアーデルの質問に答えていた。

ライラが胸元で、温かく揺れた。

しばらくして、葵がアーデルを見た。

「先生、フィオナさんをしばらく置いていただけませんか」

アーデルが少し間を置いた。

「いい。一人も二人も変わらない」

フィオナが顔を上げた。葵を見た。それからアーデルを見た。

深く頭を下げた。今度は何も言わなかった。

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食器を片付けて、アーデルとオリビアが部屋に戻った。

静かになった。

葵はソファに座ると、フィオナも隣に座った。

ライラは葵の膝の上で丸まった。

「フィオナさん」

「はい」

「天界に戻りたくないんだよね」

フィオナが少し黙った。

「……はい、そうです」

「じゃあ送還はしないね」

フィオナが葵を見た。

「……よろしいのですか」

「うん」

フィオナがまた黙り、窓の外を見た。それから小さく頷いた。

「ありがとうございます」

しばらく、二人とも黙っていた。

やがてフィオナが立ち上がり、ソファを見て、横になろうとした。

しかし、体が半分はみ出した。

「フィオナさん」

「大丈夫です、これくらい——」

「ソファは狭いよ、僕のベッドを使って」

フィオナが顔を上げた。

「いいえ、葵殿にそんなことをしていただくわけには」

「でもフィオナさんに辛い思いをさせるわけには」

フィオナが少し考えた。それから、少し赤くなって言った。

「……では」

「はい」

「葵殿と、一緒に寝させてください」

葵は少し考えた。

「狭いよ？」

「いえ、こう見えて寝相はいいので大丈夫です！」

2人で葵の部屋に向かった。

葵が先にベッドに入ると、フィオナが隣に滑り込んできて、葵の背中に腕を回し、そのまま、動かなくなった。

鎧の音はしなかった。

「おやすみなさい、フィオナさん」

返事はなかった。

もう眠っていた。

ライラが胸元で小さく丸まった。何も言わなかった。