第100話 試験結果
Sクラスの廊下に人だかりができていた。
掲示板の前だった。
葵が近づくと、数人が振り返った。誰も何も言わなかったが、視線が少し増えた気がした。
ライラが胸元で小さく揺れた。
葵が掲示板を見た。
中間試験の順位表だった。
一番上にエリックの名前。その下にルシアンの名前。三番目に蒼嵐。
葵は自分の名前を探した。
上から数えていく。
なかなか見つからなかった。
もう少し下を見た。
小春葵
あった。
――10位。
ギリギリだった。
葵は静かに息を吐いた。ライラが温かく揺れた。
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「ギリギリ目標達成だな」
振り返るとエリックが立っていた。腕を組んで掲示板を見ていた。
「エリックさんが1位ですね」
「当然だ」
エリックが葵を一瞥した。
「次はもっと上を目指せ」
それだけ言って歩いていった。
葵が掲示板に視線を戻すと、斜め後ろに人の気配があった。
蒼嵐だった。
三番という結果を確認してから、葵の方をちらりと見た。
蒼龍伝に出ていた王鋒の息子らしい、と葵はぼんやり思った。
にやりとして、何も言わずに去った。
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「小春」
ルシアンが近づいてきた。
掲示板と葵を交互に見てから、短く言った。
「……やるじゃないか」
葵が少し驚いた。
「ありがとうございます」
ルシアンが何かを言いかけて、やめた。
それだけで去っていった。
蒼嵐がその背中を見送って、また小さくにやりとした。葵と目が合うと、今度は何でもない顔をして廊下の向こうへ消えた。
葵はしばらく掲示板の前に立っていた。
ライラが胸元でゆっくりと揺れた。
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昼休み、葵は商業研究部の部室に向かった。
扉を開けると、イレムが端末とにらめっこしながら何かを計算していた。葵の顔を見た瞬間、ぱっと表情が明るくなった。
「葵くん！ どうだった？」
「なんとか10番に入れました」
イレムが立ち上がった。
「おめでとー！ すごいよー！」
両手を上げて喜んでいた。葵が少し照れた。
「ギリギリでしたけど」
「ギリギリでも入ったんだからすごいよ。Sクラスだよ？」
イレムが椅子に戻って端末を開きながら続けた。
「ダンジョンは順調？」
「はい、現在50層です」
「いいねー」
イレムが数字を確認しながら頷いた。
「期限まで2週間あるから頑張ってねー。70層のボス素材が必要だから、そこが山場だよ」
「はい」
葵が少し間を置いた。
「あと、高位の神魔についてですが」
「うん？」
「ヴァルキリーはどうでしょうか」
イレムが手を止めた。
端末から顔を上げて葵を見た。
「……ヴァルキリー仲間にしたの？」
「はい。たまたま運が良くて」
「すごーい！」
イレムがまた立ち上がった。今度は端末を持ったままだった。
「えっとねー、ヴァルハラ•アームズは北欧の会社だからね。
ヴァルキリーは評価高いよー。向こうの審査員が喜ぶと思う。」
「よかったです」
「順調だねー」
イレムがにこにこしながら葵を見た。
「葵くんならできると思ってたけど、ちゃんと結果出してくれて安心したよー」
葵が少し間を置いた。
「ありがとうございます。70層を攻略したら、また相談させてください」
「任せてー」
イレムが親指を立てた。
「応援してるよ。絶対うまくいくから」
葵が頷いて部室を出た。
廊下に出ると、秋の光が窓から差し込んでいた。
ライラが胸元でゆっくりと、温かく揺れた。
