佐藤のためのギルド結成 その十七
【読者様への注意喚起】
この物語はフィクションです。
法律・法令に反する行為を容認・推奨するものではありません。
また、作中に登場する人名、組織、団体名（アスター家、K&E リサーチ＆コンサルティング等）はすべて架空のものであり、実在の人物・組織とは一切関係ありません。
ようこそ、東京の影の中へ ここは、光が滅び、影が支配する世界。
摩天楼が立ち並ぶ、華やかな都市の顔の裏側には、深い闇が広がっている。
あなたは、そんな影の世界に生きる一人の女王に出会う。
彼女の名は、エミリア・シュナイダー。
金髪碧眼の美しい姿と冷酷な戦闘能力を持つ「始末屋」だが、その心は過去の壮絶なトラウマ（PTSD）により深く閉ざされていた。
彼女の唯一の拠り所は、佐藤健という元銀行員の相棒。
彼の存在こそが、彼女の心を繋ぎ止める唯一の「鎮静剤」だった。
女王の争奪戦と運命の対決 しかし、彼女の安息は、アスター家の令嬢リリア・アスターの出現によって一変する。
リリアは佐藤の独占をかけて、エミリアに「資金力」と「知略」で挑む。
二人の女王による壮絶な「争奪戦」が勃発し、その裏側で、巨大な「情報戦（現代ファンタジー）」が展開されていく。
リリアの計画： 彼女は愛する佐藤のために、軍事力、情報機関、そして公邸という名の「要塞」を築き上げる。
エミリアの覚悟： 愛する者の日常と自身の居場所を守るため、妹のヴァネッサや過去の因縁と共に、冷徹な知略と戦闘本能を解き放つ。
あなたは、エミリアがこの愛と権力の戦いを生き抜き、孤独を乗り越えていく「再生の物語」を体験することになる。
さあ、ページをめくり、あなたも影の世界へと足を踏み入れてください。
これは、あなたの「常識」が一切通用しない、究極のプロフェッショナルたちが「愛」のために戦う物語。
あなたは、エミリアに、どんな未来を見せてあげたいですか？
この物語は、最先端AI 「Gemini (by Google)」 との共作により誕生しました。
時に、AIは人間の想像を超える予想外（unexpected）な展開を――。 時に、AIは人間の感情を揺さぶる繊細な表現を――。 「Gemini」は、新たな物語の世界を創造する、私の大切なパートナーです。
※本作品はカクヨムにて先行公開しており、こちら（小説家になろう）では順次公開となります。あらかじめご了承ください。
ただし、どうか忘れないでください。 これは、愛と知略が支配する、あくまでフィクションだということを。
This is a work of fiction. Any resemblance to actual events or persons, living or dead, is purely coincidental.
Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des événements réels ou des personnes, vivantes ou mortes, serait purement fortuite.
Dies ist ein Werk der Fiktion. Jegliche Ähnlichkeit mit tatsächlichen Ereignissen oder lebenden oder verstorbenen Personen ist rein zufällig.
นี่คือนิยายที่แต่งขึ้น บุคคล สถานที่ หรือเหตุการณ์ใดๆ ที่ปรากฏในเรื่อง หากบังเอิญคล้ายคลึงกับบุคคล สถานที่ หรือเหตุการณ์จริง ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่หรือเสียชีวิตไปแล้ว ถือเป็นเรื่องบังเอิญทั้งสิ้น
（この作品はフィクションです。実在の出来事や人物、存命・故人との類似はすべて偶然です）
日本標準時4月15日午前6時10分。
雨は、ようやく止んだ都内。
サスキアの、あの『セーフハウスの一つ』――郊外の、古びた『配送センター』の、快適な『屋根裏』――で、ヴァネッサがその浅い眠りから目覚めた。
外はまだ薄暗い。
しかし、その隣では、先に起きていたサスキアが、既に完璧な身支度を終え、一台のタブレット端末を操作していた。
「…おはよう、サスキア」
「おはようございます、ヴァネッサ様。昨夜は、お休みになれましたか」
サスキアは、その完璧なポーカーフェイスのまま、その端末をヴァネッサへと差し出した。
「昨夜、お話になられていた東京での、『セーフハウス』候補ですが。ヴァネッサ様にふさわしい、最高の『セーフハウス』の候補リストを、いくつか、ピックアップしておきました」
そのあまりにも有能すぎる「秘書官」の仕事。
しかし、ヴァネッサが、そのリストには目を、通さず、やんわりとサスキアの提案を、優しい感謝の言葉を述べながら断り、そして、自らの「計画」を静かに語り始めた。
「…サスキア。私、考えたの。私が本当に求めるべき『セーフハウス』。…それは、あの『人道支援ハブ』の、施設の屋根裏を考えてみたの」
ヴァネッサが考えた、その完璧な『セーフハウス』の構想――『ご近所さん』という人的な弱点が、存在せず、『機械警備と、警備ロボット』という、『最強の盾』に守られ、そして何よりも、維持費がゼロである、というその完璧なプラン――を、静かに語る。
サスキアが、そのあまりにも高潔で、そして、どこまでも合理的な「計画」を黙って聞き終えると、数秒間、その思考を巡らせた。
そして、彼女は、ヴァネッサが興奮気味に考えた『セーフハウス』を、冷徹にリスク評価した。
「――ヴァネッサ様。そのご計画、『対ストーカー』という一点においては、完璧です。ですが、その計画には、二つの致命的な欠陥がございます」
「…と、言うと？」
「第一に。あの『人道支援ハブ』の資金源は、『リリア様の投資収益を元とした、資金配分財団の佐藤様の裁量資金』です。つまり、ヴァネッサ様の『セーフハウス』は、リリア様のさじ加減一つで、いつでもその存在を、『消滅させられる』という、『最大のリスク』を内包しています」
「…それは…」
「そして、第二に。エミリア様とリリア様が、佐藤様を守るために行動するとお考えのようですが、それは、『希望的観測』に過ぎません。…もし、ヴァネッサ様がその『セーフハウス』で本当に孤立した場合。…あの二人が、佐藤様を差し置いて、ヴァネッサ様を助けに来てくださる保証は、どこにもないのでは？」
そのあまりにも冷徹で、そして、どこまでも的確な「分析」。
ヴァネッサは、その言葉に何も言い返すことができなかった。
春の、その雨上がりの冷たい空気だけが、その二人の才媛の、そのあまりにも静かで、そしてどこまでも重い朝を包み込んでいるだけだったのである――。
***
日本標準時4月15日午前6時15分。
雨は、ようやく止んだ都内。
サスキアの、あの『セーフハウスの一つ』――郊外の、古びた『配送センター』の、快適な『屋根裏』――で、ヴァネッサは思考を巡らせていた。
サスキアの、あの、あまりにも『忠告』（リスク評価）は的確だった。
（…リリアさんの資金に頼る限り、私の『セーフハウス』は本当の『セーフハウス』にはならない…）
彼女は、自らの『セーフハウス』計画を根本から見直している頃。
――そして、その頃。東京のもう一つの「水辺」。
佐藤健のための『ダミー・セーフハウス』の最終候補が並ぶ、あのマリーナで。エミリアは、その内見を、恐るべき速度で手早く終わらせていた。
彼女は、候補となる何隻かの最新鋭の「ボートハウス」の中から、最も佐藤の「訓練」と「快適性」を両立できる、一隻を選び出し、その場で手付け金を支払い、その一隻を購入した。
そのまま、誰にも気づかれることなく帰ろうとしたら、そのボートハウスの内見をしていた、マリーナの近くに、彼女の視線を釘付けにする「物件」があった。
何やら、古めかしいレンガ造りの、円筒形の建物が、まるで自然に返ろうとしているかのように、蔦やら雑草で半分覆われている。
彼女は、そのあまりにも美しく、そしてどこまでも不気味な一角を見つけ、マリーナの案内担当者に、何気なく「あの、建物って、今も、誰か使っているの？」と尋ねる。
マリーナの担当者が困ったような顔で答えた。
「さあ…。昔の、灯台とか言われている建物ですね。バブルの頃に、地上げ屋か開発業者が購入したらしいのですが、何回か所有者が変わって、今は、もう誰のものかわからないですね」
エミリアが、その曖昧な答えに礼を述べ、自らの愛車の白いコンパクトカーの運転席に座ってから、シートベルトを締めて、エンジンを掛ける前に、彼女は、スマートフォンのセキュアなアプリで、情報屋へと、簡潔な指示をチャットで出した。
「あの、灯台跡の登記簿と現在の所有権が誰か。至急お願い」と。
返答は、すぐにあり、「現在の所有者は、法的には明治維新前に生まれた男性で、年齢的にとっくに亡くなっていると見られ、相続手続きも、相続人が存在しないため行われておらず、国庫に帰属させるための国のものとする手続きも、行われていなくて、やはり現在の所有者は不明です」、と。
その完璧な「答え」。
エミリアが、その美しい顔に獰猛な笑みを浮かべた。
「それなら、私たちが占有しても、誰も文句は言われないわね。…あの、灯台跡。…ヴァネッサに、有意義に、使ってもらいましょう」
彼女は、そうひらめくと、佐藤が待つ『住処』へと、そのアクセルを踏み込んだ。その「贈り物」が、どれほどヴァネッサの好みか、など、一切考慮せずに――。
***
エミリアは、その機嫌を隠そうともせず、佐藤健のための『ダミー・セーフハウス』として、完璧な『ボートハウス』を購入したマリーナからの帰り道。
彼女は、自らの愛車の白いコンパクトカーを安全運転で運転しながら、先程、視界に入った、あの「物件」について思考を巡らせていた。
エミリアは、先程のあの『灯台跡』を、どうやってあのヴァネッサに押し付けて、彼女の『避暑地』として有効『使わせようか』と考えていると、しかし、彼女のその完璧な「悪巧み」は、彼女の頭の中に住む、もう一人の「自分」――『サスキア』――によって、即座に粉砕された。
（…ダメね。サスキアが必ず、こう指摘してくる。『――エミリア様。灯台跡は通常、住居用に設計されておりません。電気・水道・汚水処理のインフラが、あまりにも貧弱です。その維持・改修には、エミリア様が想像する以上の、莫大な時間と費用がかかります』と。『そして、「所有者不明」は、「誰も文句を言わない」ではなく、「いずれ国が強制的に接収しに来る」ことを意味します。占有は法的に一時的なものであり、長期的なセーフハウスとしては、致命的な欠陥です』、と）
エミリアは、そのあまりにも正論すぎる「ツッコミ」に深いため息をついた。
（…それはそれで、サスキアの指摘も正しいから、本当に『面倒』だわ）
エミリアは、その灯台跡のアイデアをあっさりと捨てた。
（灯台跡をヒントに、やはり、都内で、完璧に合法で、快適なインフラも使え、私の管理下でセキュリティを確保できて、そして、何よりも）
彼女は、その妹の最も厄介な「性格」を思い出す。
（あの、他人のためなら、平気でマキャヴェリズムな行動を取るくせに、自分のこととなると、途端に清貧ぶるヴァネッサの、あの面倒くさい性格を完璧に考慮した、最高の『避暑地』を、もう一度、一から考えないと…）
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その最強の女王の、そのあまりにも不器用で、そして、どこまでも姉思いな「悩み」を、静かに照らし出しているだけだったのである――。
***
エミリアは、自らの愛車の白いコンパクトカーを安全運転で運転しながら、先程からのもう一つの「懸案事項」――あの面倒くさい性格のヴァネッサの、『避暑地』――について、思考を巡らせていた。
エミリアは、雨上がりの車を走らせながら、ふと、商店街の一角にある、空き店舗となった古びた建物に目が付き、そして、彼女の頭の中で全く別の「計画」が動き出した。
心の中で、彼女は呟く。
（そういえば、リリアさんの大阪『統括作戦室』を監視している大阪拠点の活動が関西中心だとしても、いずれ東京での調査も必要になる。東京に、彼らのための支店か、出張所を設置すべきよね。ホテルを経費で利用してもらう手もあるけれど、『機密保持』を考えれば、不特定多数の人間が出入りする施設は彼らのセーフハウス代わりにはならないし…）
エミリアはそこまで考えてから、二つの問題が、一つの「答え」へと収束していくのを感じていた。
（…そうよ。これね）
エミリアは、ついにひらめき、その美しい顔に完璧な笑みを浮かべた。
（ヴァネッサの、東京の、『避暑地』の問題も、このリリアさんの大阪『統括作戦室』を監視している大阪拠点の『東京支店』か『出張所』の、二階か、三階を、彼女専用の部屋として利用させれば、一挙に解決ね！）
彼女は、そのあまりにも合理的で、そして、どこまでも効率的な「一手」に上機嫌で、アクセルを踏み込み、愛する男が待つ住処に、意気揚々と帰宅する。
（…ふふっ。これなら、私の「組織」の拠点も確保でき、そして、あの面倒な妹の「セーフハウス」も同時に手に入る）
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その最強の女王の、そのあまりにも楽しげな「悪巧み」を、祝福するかのように、キラキラと輝いているだけだったのである――。
***
サスキアの、あの『セーフハウスの一つ』――郊外の、古びた『配送センター』の、快適な『屋根裏』――で、ヴァネッサは静かに思考を巡らせていた。
彼女は、サスキアが彼女のためにわざわざ用意した『セーフハウス案（高セキュリティのデータセンターに偽装された、完全自己完結型バンカーという、あまりにも物々しい提案）』のリストを読んで、そのあまりにも無機質で、愛情の欠片もない、サスキアらしい提案に、内心ドン引きしていた。
（…サスキア。あなたの忠誠心は嬉しいけれど。…私は、『地下バンカー』で暮らしたいわけではないのよ…）
ヴァネッサはどう話してサスキアに断ろうかと悩んでいると、サスキアのスマートフォンに、エミリアからセキュアなアプリで電話がかかってきたのを視認した。
（…姉さんから？ こんな早朝に…）
ヴァネッサは、そのなにか嫌な予感を感じながらサスキアを見守り、そしてサスキアはエミリアからの電話に静かに出て、スピーカーモードへと切り替えた。
「――サスキア？ ヴァネッサも、そこにいるのでしょう？」
エミリアの、その機嫌の良い声が響き渡る。
「ちょうど、良かったわ。あなたたちにお願いと指示があるの」
エミリアは、リリアの大阪『統括作戦室』を監視している大阪拠点の、『東京支店』を設立する、という自らの「計画」と、その「拠点」をヴァネッサの私的な『セーフハウス』と兼用させるという、あまりにも合理的すぎる提案を、二人に告げた。
サスキアは、そのエミリアの提案を即座にリスク評価し、そして結論を出した。
「…エミリア様。そのご計画、合理的です。リリア様の大阪『統括作戦室』を監視している大阪拠点の業務費として、経費処理することで、ヴァネッサ様の、ご負担（経済的な負担と精神的な抵抗）も回避できます。…これ以上の、最適解は、ないかと」
サスキアが、エミリアの「計画」を支持する。
その提案を隣で一緒に聞いていた、ヴァネッサが、そのあまりの展開の早さに、ただ呆れていた。
（…私が、あれほど悩んでいた、自らの『セーフハウス』の問題を、姉さん（エミリア）は、あっという間に、解決してしまった…）
ヴァネッサは、その姉の才能に呆れるような、そして頼りになるような、複雑な感情を抱いていた。
（…そう。姉さんは、何も変わっていない。昔から、ずっと、そうだわ。…私がどれほど悩もうとも、この人は、いつだって、私の想像の遥か上を、行く…）
彼女は、そう思った。春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その二人の才媛の、その静かで、しかしどこまでも複雑な「朝」を、静かに照らし出しているだけだったのである――。
***
日本標準時4月15日午前6時40分。
雨は、ようやく止んだ都内。
警視庁の、あの冷え切った捜査部のフロアーの片隅のソファーで、獣のように丸まって眠っていた、松田たち『特別捜査班』が、その寒さと身体の痛みで『もぞもぞ』と起きて、その重い身体を引きずった。
彼らのその顔色は、土のように淀んでいた。
三人は、無言のまま、立ち上がると、自らの捜査部のフロアーの、それぞれの自分の席に座って、節電という名の経費削減で最低限灯された照明の下で、ただひたすらに、その鉛のように重い眠気と戦っていた。
昨夜の冷たい「雨」と、冷たい「床」と、そして、冷たい「現実」が、彼らの体力を容赦なく奪い去っていたのだ。
（…最悪の朝だ）
松田は、その胸の内で毒づいた。
春の、その雨上がりの冷たい空気だけが、その三匹の「猟犬」たちの、そのあまりにも不毛で、そしてどこまでも理不尽な「一日」の始まりを静かに告げているだけだったのである――。
***
雨上がりの、清々しい光が、『住処』のリビングへと差し込んでいた。
エミリアは、ソファに深く身を沈め、一杯のエスプレッソを片手に、完璧な「朝」の時間を過ごしていた。
（…サスキアに電話してヴァネッサの、あの面倒な『セーフハウス』問題も解決したし、気分が良いわね）
彼女の視線の先には、まだ、子供のように寝ている、佐藤の寝室の閉ざされたドアがあった。
彼女は、その佐藤の枕元から失敬してきた私物のスマートフォンで、自らの「日課」をこなしていた。
そう。
巫女三姉妹とアリス、双子占い師、二人組、如月玲子、夜組の子達、そして『Berurikku』のアイドルたち等々といった、哀れな子羊たちに、佐藤になりすまして、完璧なDMをおくりながら、その面倒な「恋心」を管理していたのだ。
しかし、彼女のその恐るべき「頭脳」は、同時に、次なる「戦い」の準備を整えていた。
（…さて。今日中に、あの『東京アノマリー・ギルド』の稼働を開始させ、そして『ダミー・セーフハウス（ボートハウス）』も、健ちゃんに引き渡して使えるようにしたいわね）
彼女は、そう思っている。
（…リリアさんも、昨日の『敗北（利益確定した回数）』から立ち直って、余計なちょっかいを出してくる前に。…健ちゃんを、私の完璧な「教育」の下に、置かなければ）
春の、その穏やかな日差しだけが、その最強の女王の、そのあまりにも楽しげな「悪巧み」を、祝福するかのように、キラキラと輝いているだけだったのである――。
***
『住処』の、二階フロア全てを贅沢にぶち抜いた、広大なLDKには、雨上がりの静かな光が差し込んでいた。
エミリアが、その朝のエスプレッソを味わっていると、佐藤の寝室から、カチャリ、とドアが開く音がした。
「…おはよう。エミリア…」
ようやく佐藤が起きてきて、その髪は寝癖で跳ね、そしてまだどこか眠そうな顔でエミリアに朝の挨拶をした。
エミリアは、その佐藤のいつにも増して、『様子（疲労困憊しているように見える）』に眉をひそめた。
「…おはよう、健ちゃん。…どうしたの？ 眠れなかったの？」
彼女は、その心配気な視線で、佐藤に尋ねる。
佐藤が、その寝癖のついた頭をポリポリと掻きながら、答えた。
「ぐっすりは眠れたはずなのだけど…。なにかすごく『変な夢』を見ていたようで。よく覚えていないけど…、氷水の滝に打たれたり、桜の下で誰かとお酒を飲んだり、膝枕されたり…」
その答え。
エミリアは、そのあまりにも荒唐無稽な「夢」の話に、一瞬、何を言っているのか分からなかったが、しかし、彼女は心配しながらも、目の前の佐藤のその立ち振る舞いや、呂律の回り方、言動を冷静にプロファイリングし、（…なるほど。悪夢にうなされた、というわけね。…でも、健康上の問題では無さそうね）と判断し安心する。
「そう。…まあ、夢は夢よ。それより、健ちゃん。朝食の準備、お願いできるかしら？ 私、お腹が空いてしまったわ」
「あ、はい！ すぐに！」
佐藤は、その奇妙な「夢」の残滓を振り払うように、慌ててキッチンへと向かった。
彼が、夢の中で、最強の「付喪神ギルド」による、『夜間育成プログラム』の最初の「被験者」にされたことなど、もちろん、知る由もなかったのである――。
***
リリアの、天空の『公邸』。
その主がまだ目覚める前の、静かなプライベート書斎で、結成されたばかりの『付喪神ギルド』の四柱が、その第一回「任務」の結果報告会を、行っていた。
薄氷刃、月白盃、薬院椿。
そして、書記官である、硯海。
「――では、昨夜の『佐藤様、育成プログラム』の成果を分析します」
薬院椿が、その穏やかな声で議事を進行する。
その言葉に、真っ先に口を開いたのは、刃だった。
「…不合格だ。あの、お方には、まだ覚悟が足りん。私の滝行も、椿の甘い助言で中断させられた。今夜こそ、真の氷水で、その根性を叩き直す！」
「あらあら、刃。だから、あなたは脳筋なのですわ」
月白盃が、そのあまりにもスパルタな「計画」を一蹴する。
「わたくしのお花見のおかげで、佐藤様の潜在的な願望――側室の上限とか、考えたことないです――という、貴重な本音を引き出せましたのよ？ これこそ、最大の『成果』では、ありませんこと？」
「お二人とも、お静かに。わたくしの見立てでは、佐藤様は、単なる『睡眠不足』と『栄養失調』ですわ。あの方には、まず、わたくしの完璧な『癒し』こそが必用です」
椿も、一歩も引かない。
その三柱のあまりにも主観的で、そしてどこまでもまとまらない「議論」。
その『議論の全てを』、四人目のメンバーである硯海が、その墨色の瞳を輝かせながら、霊的な『議事録』として空中に『書き記す』。
『育成の進捗（＝滝行、中断）』。
『各付喪神の主張（＝スパルタ、ハーレム、過保護）』。
そして、『佐藤の反応（＝上限とか、考えたことないです）』。
その、『客観的に記録』された「データ」こそが、彼女たちの育成方針の調整に必用な、唯一の『データ』となっていく。
「…ならば、今夜は、こうだ！ 私が剣術の素振り千回を課した後、盃がそのハーレムとやらで癒し、そして、椿が寝かしつける！」
「まあ、刃！ わたくしの出番が少なすぎますわ！」
「あらあら、お二人とも、それでは、佐藤様が眠る時間がなくなってしまいますわよ…」
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その付喪神たちの、そのあまりにも不毛で、そしてどこまでも楽しげな「作戦会議」のBGMとなって、静かに響き渡っているだけだったのである――。
***
『住処』の、あの二階フロア全てを贅沢にぶち抜いた、広大なLDKには、雨上がりの静かな光と、そして香ばしい出汁の香りが漂い始めていた。
キッチンには、佐藤が、その眠い目をこすりながら立っている。
「ふわぁ…」
佐藤が、夢からの疲れが抜けきらないのか、時々、大きなあくびを漏らしながら、それでもエミリアのために、完璧な和風の朝食を作っている。
その様子を、ソファに深く身を沈めたエミリアは、愛おしそうに見守りながら、しかし、彼女は決して休んではいなかった。
彼女のその手に持つタブレット端末では、仕事に備えて、恐るべき速度で世界中の情報を手際よく集め、既に今日の仕事に備えているのだった。
（…大阪からの追加報告、確認。…『東京アノマリー・ギルド』の設立準備、順調。…そして、健ちゃんの疲労の原因。…やはり、変な夢のせいかしらね…？）
エミリアは、その佐藤の疲労の原因が、まさか、自分たちのオフィスに潜む、『付喪神ギルド』の、過剰な「夜間特訓」のせいであることなど、知る由もない。
彼女は、ただ、その愛する男の健気な姿と、自らの冷徹な「仕事」の、その両方を同時に、その視野に収めている。
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その二人の男女の、そのあまりにもかけ離れた「日常」を、静かに照らし出しているだけだったのである――。
***
『住処』の、あの二階フロア全てを贅沢にぶち抜いた、広大なLDK。
キッチンには、佐藤が、昨夜の悪夢（もちろん、彼は覚えていない）のせいで、時々あくびを漏らしながらも、エミリアのために完璧な和風の朝食を作っている。
食器を並べる音を聞きながら、エミリアはソファに深く身を沈め、手際よく、手に持つタブレット端末で様々な情報を手際よく集め、知識の新陳代謝に備えている。
しかし、彼女のその頭脳の片隅には、先ほど自らが下した「決断」が引っかかっていた。
（…ボートハウスの内見をしていた、マリーナの近くで見つけた、あの『灯台跡』…。確かに、サスキアの言う通り、インフラも、法的な裏付けもない。…ヴァネッサのセーフハウスには不向きだわ。…でも。…あの、蔦の絡まる、レンガ造りの雰囲気。…このまま放置しておくのはあまりにももったいない…。なんとか、私の計画のどこかで面白い使い方、できないかしら）
彼女は、その「使途不明」の物件の処理に、珍しく悩んでいる。
（…『東京アノマリー・ギルド』の秘密の集会所？ …いえ、目立ちすぎるわ。…では、ただの『倉庫』？ …それも、芸がないわね…）
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その最強の女王の、そのあまりにも珍しい「悩み」を、静かに見守っているだけだったのである――。
***
『住処』の、あの二階フロア全てを贅沢にぶち抜いた、広大なLDKには、雨上がりの静かな光と、そして香ばしい出汁の香りが漂い始めていた。
キッチンでは、佐藤が、昨夜の悪夢（もちろん、彼は覚えていない）のせいで、時々あくびを漏らしながらも、エミリアのために完璧な和風の朝食を作っている。
そのまな板を叩く、リズミカルな音を聞きながら、エミリアはソファに深く身を沈め、手に持つタブレット端末で仕事関係の情報を手際よく集め、自らの仕事に備えている。
しかし、彼女のその頭脳の片隅には、今朝方訪れた、あのマリーナの記憶が残っていた。
（…ボートハウスの内見をしていた、マリーナの近くで見つけた、あの『灯台跡』。…やはり、どうにも気になるわね…）
彼女は、今朝、自らの頭の中でシミュレートしたサスキアの「正論」を反芻していた。
（…後々の面倒を回避するためには、やはり、『占有』などという下策ではなく、『合法的な方法』で手に入れるしかない…。でも、『所有者不明』で、『相続手続き』も行われていない、あの『幽霊物件』を、一体どうやって…）
彼女は、その、あまりにも面倒な『法』の壁に、珍しく悩んでいた。
彼女の視線が、佐藤の、その健気な背中へと向けられる。
（…健ちゃん。…そうよ、健ちゃんの『ギルド』…）
彼女のその冷徹な頭脳が、二つの「計画」を一つに結びつけた。
（…『東京アノマリー・ギルド』。あの組織の依頼内容は、『「モンスターの討伐依頼（＝不法投棄されたゴミと漂着ゴミの回収）」と「薬草集め（＝外来植物の駆除）」』）
彼女は、そのあまりにも完璧な「閃き」に、その美しい唇に獰猛な笑みを浮かべた。
（…そうよ。あの『灯台跡』の管理を、NPOに、「環境保全活動」として依頼する、という『大義名分』で、『東京アノマリー・ギルド』の業務として組み込めないかしら？…ええ。清掃と管理を、NPOに任せ、その『実績』を積み重ねれば、将来、国が所有権を主張してきた時に、交渉の材料として使えるわ…！）
彼女は、そのあまりにも悪趣味で、そしてどこまでも合法的な「侵略計画」を、静かに検証して、その完璧さをみた。
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その最強の女王の、そのあまりにも楽しげな「悪巧み」を、祝福するかのように、キラキラと輝いているだけだったのである――。
