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白霧の街ロウル・ブルグ

「では、本題に入りましょうか」

　先程まで、にこやかだったエドマンドの顔が引き締まった。

「エギルの使者が来たと思うが……」

「ロウルですね？」

　俺が頷くと、横にいたエギルが話し始めた。

「ロウルの地は北の要所となります。是非こちらの陣営に加えたいのです」

「領主のベネディクトは頭の回る人だから、話は聞いてくれると思いますが」

　だが、それでは足りない。

「確実に、こちらの陣営に加えるためにエドマンドに同行してもらいたい」

　エドマンドの目を真っ直ぐ見て、そう言った。

「かしこまりました。私でよければ同行させていただきます。マスター」

　エドマンドはそう言って深く頭を下げた。

「では、よろしく頼む。ミリア、行こうか」

　そう言って、俺とミリアが立ち上がるとエドマンドが目を丸くした。

「あの、どちらへ？」

「いや、ギルドホームに寄って行こうと思ってな」

　エドマンドの視線が一瞬宙を彷徨い、

「ああ、駐在所ですか」

　そう言って、手を鳴らした。

「なによ？駐在所って？」

「いや、あなた方のギルドホームはグロック駐在官が駐在所として利用されてますので、今はそう呼ばれてますよ」

　エドマンドの視線がミリアに移る。

「駐在所……そこで何してんの？」

「主にギルド本部会議用の資料作りや、リライアへの報告書作りですね」

　そうか、こちらとエドマンドをしっかり繋ごうとしてくれてるんだな。

「中は凄惨な状況でしたので、ギルド本部からも応援を出して改築させていただいてます」

「そうか、すまないな」

　俺とミリア、それからクリスがグロックとニーナに続いて駐在所に向かった。

　エギルは残ってエドマンドと打ち合わせをしている。

　ソフィアはまあ、エギルに引っ付いたままだった。

　ギルドホームに着いて驚いた。

　壊された門はしっかりした構えに作り直されていて、内装も豪華になっていた。

　キャッシュの血で濡れていたあのフロアも、綺麗に改装されていて、惨劇のあとは見当たらなかった。

「これは……すごいな」

「エドマンド本部長の計らいで、改装していただいたんです」

　そう言ったニーナの瞳は、どこか遠くを見ていた。

　内装が綺麗になっても、あの惨劇は記憶として残る。

　その瞳が今を見つめられるようになるのは、もう少し後のことになるかもしれない。

「ここが、執務室なんです」

　中央に立派な机が用意されていて、駐在官の名札が立てられていた。

「へえ、いい部屋じゃないか」

　そう言ってグロックを見ると、どこか誇らしげな表情をしていた。

　この二人も頑張ってくれている。

　もっと努力して、暮らしやすい国にしていかなければならない……。

　俺は改めて、自分の仕事の重要さを確認した。

　守るべきものは、確実に増えている。

　駐在所を出てギルド本部前で馬車に乗る。

　エドマンドも別の馬車に乗り込み、行列はロウルに向けて出発した。

「ニーナ、まだ元気なかったわね」

「うん、今はグロックがいる。きっと前を向いてくれるよ」

　そう言うと、ミリアは俺の肩に頭を預けて、少し肩を震わせていた。

　そこからの旅は、順調に進んだ。

　まあ、この行列を襲おうなんて盗賊はいないし、魔物だって避けるだろう。

　途中の町で夜を明かし、走り続けるとロウル領の都市ロウル・ブルグに着いた。

　ロウル・ブルグは白霧の街と呼ばれるほど、濃い霧に包まれていた。

　そのためか、道が綺麗に整備されていた。

　建物は長方形のものが多く、どこか無骨なイメージがある。

　先に到着したクリスが話をつけてくれていたので、ロウル・ブルグにはすんなり入れた。

　街の中央、領主の住む砦の門の前で馬車が止まる。

　クリスが門番に話をつけると、門の中に入れてもらえた。

　馬車を降りると、紺のワンピースを着た綺麗な女性が出迎えてくれた……。

　……いや、これは――。

「お待ちしてました、マスター」

　顔を上げた女性を見て驚いた。

「ルーナ、全然イメージが違って驚いたよ」

「本当ですか？」

　そう言ったルーナは、少し頬を染めていた。