第38話：給湯器の追い焚きと、温泉街の掌握
「冷たい……」
テラスに備え付けられた専用露天風呂。
手を入れた未亜が、肩を落とす。
富士山を一望できる絶景の湯船。満たしているのはただの冷水。
立ち昇っていた豊かな湯気は完全に消失。
「気にするな。ちょっと源泉見てくる」
浴衣姿のまま、部屋を出る。
後ろから、セレナが静かに付き従う。
「マスター。源泉のポンプ室は、本館の地下最下層に位置しています。ご案内します」
元・神のエージェント。
すでに旅館の構造図を完全に処理・把握している。
最高峰のスマート家電。
セレナの案内に従い、薄暗い地下のボイラー室へ。
鎮座する巨大な魔力ポンプ。
富士の地脈から温泉を汲み上げ、熱を与えるための古代魔導具。
魔力回路はショートし、沈黙している。
樹海でのオロチ自滅の余波。地脈の乱れ。
視界の端で『論理最適化』のスキルを起動。
半透明のホログラムウィンドウを展開する。
『プロセス：温泉源の加熱および循環』
『ステータス：熱源の完全喪失による機能停止』
『警告：住人のリラックスタイムの深刻な阻害』
真っ赤なエラーログ。
冷めたお湯を温め直す。
家庭用給湯器の『追い焚き』機能。
樹海で燃え尽きたＳ級ボス、オロチ。
自爆プロセスで暴走させた極大の熱エネルギーが、地脈の底に残留している。
極上の天然燃料。
ターゲットを『地脈の残留熱エネルギー』に設定。
ボイラーの魔力回路へとパイプで直結。
ホログラムパネル上に、給湯器のインターフェースを上書き。
お湯の温度は、四十二度に設定。
温泉成分の『効能』も最適化。
疲労回復、美肌効果、魔力パスの浄化。
不純物を濾過し、最高純度の成分だけを抽出する設定。
「よし。追い焚き、スイッチオン」
パネルの実行ボタンをタップ。
カチリ。
赤いエラー表示が『正常』へと切り替わる。
ゴウンッ……！
地鳴りのような重低音。
沈黙していた巨大ボイラーが息を吹き返す。
オロチの莫大な熱量が、地脈を通ってポンプへと注ぎ込まれる。
パイプラインが赤熱。
シューゥゥゥゥッ！
バルブから、濃密な湯気が噴き出す。
微かな硫黄の匂い。
Ｓ級ボスの熱量と純化された魔力が溶け込んだ霊泉。
スーパー銭湯の完成。
「完璧だな。戻るぞ」
「はい、マスター」
セレナが恭しく頭を下げる。
冷え切った地下室を後にし、最上級スイートへと戻った。
「カケル君、すごい！ お湯、出てるよ！」
テラスから未亜の弾むような声。
冷水だった湯船から、真っ白な湯気がもうもうと立ち昇る。
極上の温泉の復活。
「ちょうどいい温度だ。入ろうぜ」
肩までお湯に浸かる。
「ふぁぁ……」
情けない声が漏れた。
肌にまとわりつく滑らかな泉質。
身体の芯まで熱が浸透し、疲労が溶け出す。
「すっごく気持ちいい……。肌もツルツルになる気がする」
未亜が頬を緩める。
地脈の底で燃え尽きたＳ級ボスが、バカンスを温めている。
敵の残骸の、小市民的な娯楽インフラとしての再利用。
目を閉じ、心地よい湯の音に耳を傾けた。
＊＊＊
温泉街の地下深く。
地脈を走る魔力網の全域。
ボイラー室から接続された『オロチの熱源』。
その莫大なエネルギーのパイプラインは、旅館『天月閣』だけでなく、富士山麓の温泉街全体の地下水脈へと一気に波及。
既存のシステムの魔力回路を、黒いノイズが強引に上書きしていく。
『……警告。対象エリアの管理権限の喪失を検知』
『該当座標の地脈ネットワークが、未知のユーザー（天羽カケル）によって占有されました』
管理者の上位次元に響く、無機質なアラート。
一個人の温泉の給湯システム最適化。
それは結果的に、この広大な温泉街一帯の魔力支配権を、システムから個人へと完全に書き換える行為。
温泉街全域が、カケルの魔力領域。
第二の『プライベートダンジョン（秘密基地）』の誕生。
電話越しに絶叫する権威すら必要ない。世界の根幹システムそのものが、静かに管理権限を強奪された事実を告げていた。
「ふう。風呂上がりの牛乳でも頼むか」
極上の湯に浸かりながら、欠伸を一つ。
無自覚なインフラ拡張が、この富士山麓を完全な不可侵領域へと変貌させた。
