第18話：利用規約のスキップと、白紙委任状
キッチンから、ハンバーグの焼ける香ばしい匂いが漂ってくる。
平和な夕食の気配。
だが、リビングの安いテーブルには、その空気を読まない分厚い紙の束が積まれていた。
「――以上が、第百四十二項に定める『奇跡の雫』の独占供給に関する付帯条件となります」
世界的製薬会社『グローバル・メディカ』のＣＥＯ、ハワード。
純白の高級スーツを窮屈そうに着こなし、額に汗を浮かべて五百ページを超える契約書を読み上げている。
専属契約、秘密保持、月間最低供給量の義務、品質保証のペナルティ。
難解な法律用語と呪術的な誓約が、念仏のように鼓膜を通り抜けていく。
小さく息を吐く。
引越しの時の市役所の手続きや、スマホの機種変更の窓口とまったく同じだ。どうせ「ここにサインしろ」という結論ありきなのに、無駄な説明を延々と聞かされる苦痛。
早く熱々のハンバーグを食べたい俺にとって、これは明確なバグ（障害）だった。
視界の端で『論理最適化』のスキルを起動。
半透明のホログラムウィンドウが、分厚い契約書の束の上に展開された。
『プロセス：契約の締結』
『ステータス：無駄な義務・隠し条項による拘束』
『警告：可処分時間の著しい浪費』
真っ赤な警告ログ。
書類には、ハワードが連れてきた超一流の企業弁護士たちが組み込んだ『合法的な罠（魔力的拘束）』が、スパゲッティのように複雑に絡み合っている。
ネットで無料ソフトをダウンロードする時、よく見ずに「次へ」を押すと、勝手に不要な広告アプリまでインストールされる悪質な手口と同じだ。
ホログラムパネルに指を伸ばす。
小難しい法学の知識や、契約破棄の呪文などいらない。
空中にスキャンされた五百ページのデジタル文書。そのすべてのチェックボックスから「同意する」のレ点を外し、一番下にある『スキップして完了』のボタンを押すだけ。
カチリ。
赤いエラー表示が一斉に『正常』に切り替わる。
パラパラパラッ！
突如、テーブルの上に積まれた五百ページの契約書が勝手にめくれ始めた。
インクの文字が次々と空中に浮き上がり、チリとなって消滅していく。
残ったのは、たった一枚の真っ白な紙。
「な、ななな……ッ！？」
ハワードが、目をひん剥いて立ち上がった。
「我が社のトップ法務陣が、三日三晩徹夜で編み出した『絶対拘束の契約魔術』が……！ 文字ごと消し飛んだだとォォッ！？」
「いや、市役所の手続きみたいで面倒くさかったんで。全部スキップしました」
「ス、スキップ！？ 国家間の条約すら縛り付ける法的な魔力拘束を、読み飛ばしたというのか！？」
驚愕でアゴが外れそうになっている世界的権威。
真っ白になった紙を指差す。
「だいたい、俺は連れと一生遊んで暮らしたいんです。毎月のノルマとか、罰則とか、そういう面倒な縛りがあるならケーキのデリバリーもいりません。他の会社にポーション流します」
「ひっ……！」
「もうすぐ晩ごはんなんで、早く帰ってもらえませんか。どうしても契約したいなら、俺に一切の義務が生じない『白紙委任状』だけ置いていってください」
ハンバーグが焦げてしまう。
淡々と言い放つと、ハワードはガクリとその場に崩れ落ちた。
顔面を蒼白にし、勝手にガタガタと震え上がる老紳士。
彼は慌てて内ポケットから万年筆を取り出し、真っ白な紙に自らのサインだけを書き殴った。
「お、愚かでした！ 神の奇跡を、人間のちっぽけな法律で縛ろうなどと……！ こちらの白紙委任状をお受け取りください！ 納品は天羽様の気が向いた時で結構！ 最高級スイーツのデリバリーも、すべて無条件で永久提供をお約束いたしますッ！」
「おお、話が早い。最初からそうしてくださいよ」
白紙の契約書を受け取り、足早に退散していくハワードたちを見送る。
玄関のドアが閉まる音。
これで、一切の労働義務を負うことなく、最高級のスイーツをしゃぶり尽くす権利が確定した。
「カケル君、ハンバーグ焼けたよー！ 冷めないうちに食べよ！」
キッチンから聞こえる未亜の明るい声。
「今行く」
伸びをして、食卓へと向かった。
肉汁の溢れるハンバーグ。完璧な夕食。そして、約束された堕落の未来。
小市民的な幸福は、今日も強固な城壁に守られている。
――だが。
その城壁の足元には、すでに致死の毒が仕掛けられていた。
翌日の午後。
一軒家の前に、見慣れない配送業者の冷蔵トラックが停まる。
荷台から降りてきたのは、目深に帽子を被った配達員の女。
『グローバル・メディカ』が手配した、世界最高峰のパティシエによる特製ケーキの箱。
美しい箱の隙間から、極彩色の禍々しいオーラが微かに漏れ出していることに、普通の人間は気づかない。
ピンポーン。
虚無の暗殺者が、無機質な笑みを浮かべてインターホンを押す。
愛する甘いスイーツタイムが、最悪の死のトラップとなって、玄関の扉のすぐ外まで迫っていた。
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