1-8 今度は、僕がおこめさんに会いに行く番だ
◇ソーダの視点
月曜日。僕は仕事を休んだ。
夜、ゲームに入って、闇鍋のチャットをぼんやり眺めていた。
今日は、ほとんど書き込む気になれない。
金箔のせ： ソーダ君、大丈夫ー？ 今日ぜんぜん喋らないじゃん。
金箔さんから、個別メッセージが来た。
どうしよう。
少し迷ってから、返信した。
ソーダ： 実は元気じゃない……
金箔のせ： えっ、どしたの！？Σ(゜Д゜)
金箔さんに状況を説明した。
金箔のせ： ヤバッ！ 明日は鉄ヘルメット被って出勤しなきゃ(｀・ω・´)ゞ
ソーダ： え、なんで？
金箔のせ： 槍が降るから。おこめちゃん、リアルは絶対つなげないと思ってた！でもソーダ君なら、納得だわ(*´∀`)
ソーダ： え？
金箔のせ： ソーダ君、自分がおこめちゃんに何してきたか分かってる？いつもおこめちゃんを優しくフォローしてたじゃん！
ソーダ： ……してたっけ？
サブリーダーとして普通のことをしてただけだ。
金箔のせ： してるよー！リーダーだったお味噌さんが失踪したとき、皆が勝手におこめちゃんに頼ったじゃん？
ソーダ： お味噌さん失踪事件、あったね……
金箔のせ： そう。でさ。おこめちゃんが張り切り過ぎてるところを調整したり、困ったちゃんが暴れたときも間に入って丸く収めたり、何かと助けてたじゃん。で、自然とサブリーダーになった
ソーダ： 僕は別に、おこめさんだけだと大変かなって
金箔のせ： そう！そこ！ただ心配だからって理由だけで動けるのがソーダ君なのよ！私なんか、面倒くさいなって思っちゃうもん(￣▽￣;)
言われてみれば、そうかもしれない。
金箔のせ： だけど、昨日の宇宙大戦で、彼女の凄さに圧倒されて、凹んじゃった？
ソーダ： 彼女じゃない……
金箔のせ： 実質もう付き合ってるようなもんでしょー！毎週テレビ電話してるんだし
確かに……？
定例が普通じゃないのは、さすがに分かってる。
金箔のせ： それが急によそよそしくなったらどう思う？
僕はビックリした。そんなふうに考えたことはなかった。
ソーダ： ……まさか、僕に嫌われたかもって思う？
金箔のせ： そう。不安になるよね。
おこめさんの心配そうな顔を思い出す。
僕の体調のせいだけじゃなかったってこと？
ソーダ： おこめさんに、謝らないと
金箔のせ： お、元気出た٩(ˊᗜˋ*)و
ソーダ： はい。ありがとうございます！
その勢いでおこめさんへのチャットを開く。
ソーダ： 昨日はごめんね。今日は仕事を休んでゆっくりしたら、体調良くなってきた
すぐ返信が返ってきた。
おこめ： 良かったです！しっかり休んで、元気になってくださいね
ソーダ： うん！今度の日曜日、話すの楽しみにしてる
おこめ： はい。私も楽しみです！次の日曜日までには、絶対元気になってくださいね！
ソーダ： 絶対？
おこめ： はい。リーダー命令ですっ！
ソーダ： プレッシャーがすごい……
おこめ： ……じゃあ、なるべく絶対で
吹き出してしまった。
おこめ： そういえば、今日の闇鍋どうでした？
ソーダ： 金箔さんに鉄ヘルメット被れって言われた
おこめ： ……なぜですか？
ソーダ： 槍が降るらしい
おこめ：？？？
ソーダ： おこめさんが僕と会ったから！
おこめ： ええっ。私ツチノコだったんですか？
ソーダ： 似たようなイメージだった！
やっぱり、おこめさんと話すのは楽しい。
昨日と違って、明るい気持ちで寝られた。
翌朝、目が覚めた。
熱も下がって、だいぶ回復した。
そして、それ以上に気分が晴れやかだった。
カーテンを開けると、梅雨の晴れ間の青空が広がっていた。
暑いけど、風が気持ち良い。
青々とした稲の匂いから、季節を感じる。
僕は、おこめさんが好きだ。
おこめさんは仕事だけど、２回もこっちに来てくれた。今度は、僕が行く番だ。
「母さん、僕、東京に行ってくるよ」
リビングから、母さんの「えっ！？ 今から！？」という声が聞こえた。
「いや、今からじゃない！ おこめさんと相談してから！」
おこめさん、喜んでくれるかな。
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