大富豪の美女×普通の僕。ネトゲの相棒が僕に会いたくて、シンガポールから飛んできた。住む世界が違いすぎる僕達が幸せな結婚を掴むまで。

第四章 女神が地上に降りてくる

4-14 金額は１０万倍。気持ちは金額じゃない。

◇

僕の部屋の中。

おこめさんが乱れた服を手早く整えている。

今日のおこめさんは、淡い水色のクルーネックに、深いネイビーのスカート。

水色とネイビーが綺麗なグラデーションを描いていて、知的なおこめさんに良く似合っている。

けれど僕の体にはまだ、さっきの熱が残り、行き場を求めてさまよっていた。

指に触れた繊細な布や柔らかな肌の感触が残ってる。

続き、したかったな……。

だけど服を整えるおこめさんの横顔も、どこか残念そうだった。

おこめさんも我慢してるんだと思えば、自分の欲望で我が儘を言えない。

確かにお医者様からも『激しい運動』は止められてるし……。

「それで、クリスマスのことなんですけど……」

おこめさんの言葉に僕は現実に引き戻された。

クリスマス。

嬉しくも悩ましい。

プレゼント貯金は、今まで必死に貯めて１０万円。目標にしていた２０万円には、どうあがいても届かない。

そんな情けない僕の悩みは棚に上げて、おこめさんとスマホで情報収集しながら日程やデートプランを相談していく。

今年の２４日と２５日は平日だ。

「その直前の土日に東京でデート、かな」

「いいですね。楽しみです」

カレンダーを数える。

クリスマスデートまで、あと４６日。

「それで、ですね。プレゼントのことなんですけど……」

おこめさんが少し言いにくそうに視線を落とした。

「あの、私、もう買っちゃってて」

「えっ！　そうなの？　もう？」

「はい。たまたま素敵なものを見つけて、つい」

おこめさんが照れたように微笑む。

説明によると、僕へのプレゼントは２万円くらいだとか。

中身は秘密だと言われたけれど、毎日身につけられるアクセサリー系だという。

「だから２０万円のものは、嬉しいんですけど。……貰いすぎかなって思っちゃって」

おこめさんに似合うネックレスをあれこれ考えていたら、勝手に予算が跳ね上がってしまっただけだ。

でも確かにプレゼントのバランスは、心配してた。

「でも大丈夫だよ。僕が勝手に頑張ってただけだから」

おこめさんは頷いた。

「颯太さん。私は颯太さんが選んでくれたら、それだけで嬉しいです。でも、颯太さんは……自分で払いたいんですよね？」

「……そうだね」

おこめさんへのプレゼントをおこめさんが払うのは、さすがに違う。

それは、おこめさんも理解してくれていた。

「あの、でしたら予算は２万円でお願いします。別にアクセサリーでなくて良いです。私は、颯太さんが私のために一生懸命悩んで選んでくれたことが、何よりも嬉しいんですから」

おこめさんは僕の手を握り、真っ直ぐに僕の目を見た。

「出すお金を増やせば、手に入るもののグレードは上がります。選択肢も広がるでしょう」

深く頷く。２万円だと、本当に選択肢が限られた。

「でも、予算を上げると、その分、私を想って悩む時間は減ってしまいますよね。私のためのアルバイトかもしれないですけど、目の前の仕事に集中しちゃいません？」

「……僕、バイトで辛くなったら、おこめさんのこと考えてた！」

「……えっ？」

「あれを買ったら喜んでくれるかなって」

おこめさんが、ぱちぱちと瞬きをした。

「……それは、ずるいです」

「ずるい？」

「そんなことを言われたら、嬉しいじゃないですか」

おこめさんは少し頬を赤くしてから、僕の手を握り直した。

「でも、プレゼントのために無理なアルバイトはしないでくださいね。予算は２万円でお願いします」

「……結構難しいなぁ」

「はい。たくさん悩んで、たくさん私のこと考えてくださいね！」

いい笑顔だ。可愛いなぁ。くそう。

「……わかったよ。でも、バイトは最低限したくて、良いかな？　東京への交通費やデート代は、ちゃんと自分で稼ぎたい！」

あの働きやすいドラッグストアのバイトだ。

店長さんからも、先日の病欠をお詫びしたとき、

元気になるのを待ってるから直接連絡して、と言われている。嬉しかったし、期待に応えたい。

おこめさんは「お医者様が良いと言えば、ですよ」と、条件付きで微笑んでくれた。

その日の夕食は、おこめさんが作ってくれることになった。

メガネ姿のおこめさんが、台所で母さんから僕の味の好みを細かく聞き出している。

リビングから見ていて気づいたけど、おこめさんは、実はあまり手先が器用じゃない。

包丁を持つ手つきがどこか危なっかしい。

母さんも隣でハラハラしているのが伝わってくる。

「彩夏さん、そんなに力を入れなくても大丈夫よ」

「……はいっ」

おこめさんは、仕事の打ち合わせでもしているみたいに真剣に頷いた。

「そんなに緊張しなくても大丈夫よ」

「でも、颯太さんには、できるだけ美味しくて見た目もきれいなもの食べてもらいたくて……」

母さんが、ちらりと僕を見た。

……いや、そこで僕を見るのはやめて。

食卓に並んだのは、少し形がいびつな肉じゃがと、きりざい、そして豆腐の味噌汁。

おこめさんは少し恥ずかしそうだ。

「あの……、颯太さん。食べてみてください」

「ありがと。いただきます！」

なんだか僕まで緊張しちゃう。

ジャガイモを一口食べて驚いた。

歯ごたえは柔らかすぎず、硬すぎない。味も、中までしっかり染みてた。

味付けも火加減も、理想の肉じゃがだった。

「最高！　すごいね、おこめさん」

僕は満面の笑顔だったと思う。

「ありがとうございます！」

おこめさんは、メガネを外して微笑んだ。

そして、自分も嬉しそうに肉じゃがを食べた。

そんなおこめさんを見て、僕は決意した。

おこめさんに、素敵なプレゼントを見つけよう。

おこめさんが喜んでくれて、僕も納得できる最高のプレゼントを。予算２万円で。