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3-19 疲れた僕達は、のんびり朝ごはんデート

◇

涼しさを感じて、ふと目が覚めた。

まだ暗い。何時だろう。

隣が寒かった。薄目を開ける。

一緒に寝ていた筈のおこめさんがいない。

部屋の端が少し明るい。

ホテルのデスクで、おこめさんが真剣な顔でノートパソコンを見ている。

僕がいつも見ているおこめさんの顔じゃない。

怖いくらい集中している顔だ。

……仕事を、してるんだ。

そう理解するのに少しだけ時間がかかった。

信じられない。

時計を見たいと思ったけど、スマホをつけたら起きたのがバレてしまう。

おこめさんを邪魔したくなかった。

僕は目を閉じた。暗いホテルの部屋に、おこめさんがキーボードを打つ音が静かに響く。

よく考えたら、水曜日の夜９時の定例通話も最近の日曜日も、デート服やおうち服じゃなかった。

日曜日の定例を始めた頃は、もう少しデート服の雰囲気だったのに。

宇宙人の探査ロボ、というおこめさんの高校時代のあだ名が思い出される。

同じ人間とは思えない。その差は僕が想像していたよりも、ずっと大きかった。

それがモヤモヤする。

やがて僕は、また眠りに落ちた。

キーボードの音は、変わらず静かに響いていた。

朝になった。

髪を撫でられる感触で目が覚めた。

目を開けるとおこめさんがベッドに座って僕を撫でていた。

「颯太さん、おはようございます」

そう言って微笑むおこめさんは服も着替え終わって、ばっちりメイクも済んでいる。

いつ寝たんだろう。

今日はオフホワイトのVネックニットと、ネイビーのロングスカート。

ゴールドのネックレスが可愛らしい。

「おはよう」

そう言って起き上がる。

じんわりと頭が重い。

日頃の疲れもあるし、夜中に目が覚めて悶々と考えちゃったからだ。

「昨日、あまり眠れませんでしたか？」

おこめさんが聞いてきた。

「うーん、大丈夫。そんなことないよ」

「なら、良かったです」

おこめさんが微笑んだ。

ベッドから降りようとして、フラっとしてベッドに手をついた。

「……颯太さん、今日は車を使わないで、のんびり過ごしましょうか」

ベッドの端に腰かけたおこめさんが、優しく僕の頬を撫でた。

「午前中はお部屋で映画でも見て、午後は駅前でぶらぶらしましょう」

手のひらが温かい。

昨夜、僕が寝た後に仕事をしていたおこめさんの横顔が思い浮かぶ。

僕は彼女を楽しませるどころか、気を遣わせている。僕のほうがずっと寝てるのに。

「……大丈夫だよ」

「でも、昨日も映画館でお休みでしたし。颯太さんが無理して頑張ってくれるより、笑顔でいてほしいんです」

「無理なんかしてない！」

部屋が凍りついた。

声が出た後で気づいた。

シーンとなった部屋の中で、おこめさんの手が止まっていた。

大きく開かれた目に、驚きと悲しみが浮かんでいる。

「あ……」

頭から血が引く感覚がした。

何をやってるんだ、僕は。

大好きな人に。一番優しくしたい人に。

「ごめん……！　ごめんなさい、おこめさん。違うんだ。怒ったわけじゃなくて……どうかしてた。本当にごめん」

慌てて手を伸ばして、おこめさんの細い肩を抱き寄せた。

「大丈夫です。私こそ、ごめんなさい。しつこく言っちゃって」

おこめさんは、僕の背中に腕をまわしてくれる。でも、その声はわずかに震えていた。

しばらくして、ゆっくりと体を離した。

「今日はのんびりしよう。ごめん」

おこめさんが、ふわりと微笑んだ。

「はい。のんびりしましょう。私も疲れてますし」

「何もしないデートになっちゃうけど」

「颯太さんと一緒なら、それもデートです」

おこめさんが僕をギュッとした。

僕もしっかり抱きしめ返す。

「今日の朝ごはん、レストランに行ってみます？」

「えっ！？　できるの？」

「はい。午前中のんびりするなら、ずっと部屋の中よりもいいかなって」

広いレストランには、パンやサラダ、焼き魚、卵料理なんかがずらっと並んでいる。

こんな朝食ビュッフェ、ほとんど来たことがない。

「すごい……。これ、全部食べていいの？」

「はい。でも本当に全部食べたら、おなかパンパンになっちゃいますよ！」

おこめさんが真面目な顔で、両手をいっぱいに広げた。

思わず吹き出した。

「そういう意味じゃなくて！」

「ふふっ」

おこめさんも笑った。

「あ、あそこで卵料理も作ってくれるみたいですね」

指さした先では、調理ロボットがオムレツを焼いている。

「その場で？」

「はい。あ、餅入りチーズオムレツがあります！さすが新潟ですね」

「美味しそう！」

「ソーダさん、はんぶんこしませんか？」

「うん。しよう！」

二人でひとつのオムレツを注文する。

それだけで、なんだか嬉しかった。

そのまま料理を見て回っていると、おこめさんがピタッと止まった。

「颯太さん、見てください！」

キッズコーナーだった。うさぎさんのホットケーキに、タコさんウインナー。

「可愛いです！」

「おこめさん、それ子ども用だよ」

「知ってます！」

もう、うさぎさんを取っている。

「タコさんも外せませんね！」

「両方いくの！？」

「せっかくなので！」

楽しそうだ。

つられて、また笑ってしまった。

朝ごはんから戻ると、二人でソファに座った。

ぴったり体を寄せ合ってる。

こういうのんびりした午前中は、本当に久しぶりだった。悪くない。

「朝ごはん、おいしかったね！」

「はい。ランチは軽めでいいかなって」

のんびりは良いけど、ちょっと物足りない。

「ね、ゲームやる？」

「やりましょう！」

おこめさんと一緒に遊ぶのは久しぶりだ。