大富豪の美女×普通の僕。ネトゲの相棒が僕に会いたくて、シンガポールから飛んできた。住む世界が違いすぎる僕達が幸せな結婚を掴むまで。

第二章 女神と付き合う、ということ

2-17 今夜はもっと一緒にいませんか

◇ソーダの視点

今日はおこめさんが来る日だ。

台風のせいで一晩中、風の音がしていた。

１階に下りてテレビをつけると、台風の特番が流れていた。

渋谷の交差点で、壊れた傘をさした人が腰をかがめながら横断している。

東京は予報どおり直撃らしい。

おこめさん、大丈夫かな。

「颯太、おこめさん大丈夫なの？」

母さんが台所から顔を出した。

僕と同じく心配顔だ。

「昨日、無理して来なくていいって送ったんだけど、たぶん大丈夫だから頑張るって」

絶対、大変だよね……。

でも今は、とにかく無事でいてほしい。

会いたい気持ちよりも、それだけを思っていた。

テレビを流しながらスマホで関東の交通情報をチェックする。

新幹線は少し遅れてるけど、動いてるらしい。

おこめ： 予定通りの新幹線に乗れました！

予定時刻をしばらく過ぎてから連絡が来た。

ふう、と息を吐く。

良かった。東京駅まで辿り着いたんだ。

その後も僕が家を出る時刻になるまで、テレビの前を離れられなかった。

駅には早めに着いて、改札の手前で待つ。

新幹線から降りてくる人は、いつもより少ない。

乗るのを諦めた人も多かったんだろう。

おこめさんが来た。

今日は、アイスブルーの長袖リブニットに、モカブラウンのフレアスカート。

台風の気配を全く感じさせない。

普段は小さな肩掛けポーチなのに、今日は珍しくネイビーの大きめなトートバッグを持っている。

もしかして東京駅に着いた後、どこかで着替えたんだろうか。

胸が熱くなる。

笑顔で手を振ると、向こうも手を振ってくれた。

おこめさんが足早に改札を抜けてきた。

「お疲れ様！　大変だったでしょ」

おこめさんは得意げに首を振った。

「全然。ほら、大丈夫でしたよ」

そう言って、おこめさんはくるりと回って、スカートをひらめかせた。可愛かった。

でも、大変じゃなかったわけがない。

「荷物、持つよ」

手を差し出すと、おこめさんは少しだけ考えてから渡してくれた。

「……ありがとうございます。駅までビニール被せてましたし、取っ手も乾いてますけど、念のため気をつけてくださいね」

受け取ったトートバッグは、少し重くて、すっかり乾いていた。

雨は止んできているけど、外はまだ風が強い。

駅ビルのレストランで遅めの昼ごはんを食べてから、駅近くの商業施設で遊ぶことにした。

服や雑貨のフロアを冷やかした後、上の階の家電フロアをぶらぶらする。

冷蔵庫コーナーに来た。

ファミリー向けの大型冷蔵庫が並んでいる。

おこめさんが、展示品の扉をそっと開いた。

「春に引っ越したんですよ。家電、全部買い替えて」

「え、全部？」

おこめさんは冷蔵庫の中を見ている。

「はい。全部です。冷蔵庫、洗濯機、炊飯器、電子レンジ」

それは、なかなかだ。

「一人でやったの？」

「はい。一人で選んで、一人で決めて。ソーダさんとリアルで会う前だったから……」

静かな声だった。

おこめさんは僕の方に振り向いた。

淋しそうな顔をしている。

「一緒に選びたかったな、って、今日ここに来て思いました」

「今度何か買うときは、僕も一緒に選びたい！」

明るく声をかける。

「はい！ぜひ、お願いします」

嬉しそうだった。

おこめさんは冷蔵庫を閉じて、今度はカタログをパラパラ眺めだした。

「どうして引っ越したの？」

「前の家は日当たりが悪くて……」

おこめさんはカタログから顔を上げて僕を見た。

「もうちょっと明るいところが良いなと思ったんです。朝、気持ちいいんですよ」

朝の光の中のおこめさん。想像して、胸のどこかがぽっと温かくなった。

「いいね、それ」

「ソーダさんも今度、遊びに来てください」

おこめさんは、さらっと言った。

そしてカタログを棚に戻す。

来ていいんだ。そっか。

え！？それってつまり……。

おこめさんを見たけど、おこめさんは洗濯機コーナーに向かおうとしていた。

それ以上は何も言えなくて、二人でまた歩き出す。

家電を見たあと、本屋などをブラブラする。

外が暗くなってきたところで、夕食を食べた。

特別なことは何もしていないのに、一緒にいて楽しかった。

夕食のあと、車で、おこめさんが泊まるいつものホテルへ向かう。

ホテルの車寄せに着いた。

おこめさんのトートバッグを持って、運転席から出る。

エスコートするつもりで反対側にまわると、ちょうど、おこめさんも助手席から出てきた。

「今日は、ありがとう」

声をかけた。

内心、ドキドキしている。

今日のデートは、すごく良い雰囲気だった。

もしかしたら、もしかするかもしれない。

今日こそは。

「私も。楽しかったです」

おこめさんは微笑んだ。

「あの、おこめさん……」

「はい……」

二人で見つめあう。

どちらともなくキスをした。

おこめさんを抱きしめる。

きついくらい、しっかりと抱きしめ返してくれた。

長いキスのあと、顔を離す。

おこめさんが潤んだ瞳で僕を見る。

僕のジャケットの袖をそっとつかんだ。

「もし良かったらですけど……」

おこめさんがホテルの入り口をチラッと見た。

「今夜は、もっと一緒にいませんか」

おこめさんの顔がほんのり赤かった。

そういう、ことだよね。

「……うん」

僕の顔も熱くなってきた。

でも、車はどうしよう。

「私が先にチェックインしてきますので、その間に駐車をお願いしても良いですか」

おこめさんの言葉で我に返る。

「分かった！」

運転席に戻る。

足が震えてて、運転がちょっと怖かった。

いつもより慎重に駐車したあと、急いでエントランスに戻る。

すると、貫禄のある初老の男性が、おこめさんに丁寧に挨拶していた。他のお客さんは、カウンターで待っている。

これが特別な対応だということは分かる。

「ソーダさん、行きましょう」

おこめさんに呼ばれた。

初老の男性が僕にも挨拶してくれる。このホテルの支配人さんらしい。

ポーターさんが僕のバックパックを持ってくれた。

支配人さんに先導されて、４人でぞろぞろと歩く。

エレベーターに乗ったところで、最上階のボタンが押された。

「こちらでございます」

支配人さんはそう言って、部屋の扉を開けてくれた。

入り口から見えるところだけでも、僕が東京で泊まったホテルより広かった。

ベッドもトイレも見えない。

正面の大きな窓には綺麗な夜景が広がっている。

分厚い雲の下で街の灯りがひときわ明るく輝き、水面にキラキラと反射している。

この街で生まれ育ったけど、こんなに綺麗な夜景は初めてだった。

僕がぼーっと見ている間に、支配人さん達が深いお辞儀をして出ていった。

「おこめさん、あの、この部屋っ……！」

声がうまく出なかった。

「あの、私じゃないです。本当です」

おこめさんが慌てた様子でパタパタ手を振った。

「誤解しないでほしいんですけど、私はもっと安い部屋をお願いしてたんです。アップグレードですっ」

おこめさんは普段から早口だけど、もっと早口になってる。

「出張でここの系列はよく使うんですけど、普段はもっと普通の部屋ですよ」

必死に説明するおこめさんを見たら、本当におこめさんはこの部屋を選んでないんだな、と思った。

もしおこめさんが本気で筋書きを描いたら、僕は疑問にすら思わない。そんな気がする。

「でも記念日だって伝えたら張り切って、予想以上にアップグレードしてくれちゃったんです……」

気になる単語が出てきた。

「記念日？」

「はい。記念日だから、夜景が綺麗なお部屋でお願いします、って……」

おこめさんが恥ずかしそうにしている。

記念日。

最初からそのつもりで来てくれたんだ。

胸がジンとした。