第二話 屋上の青春
混沌としたホームルームが終わり、授業が始まる。
一限目は、世界史Aだった。
今日やったのは、ヨーロッパの火薬庫、バルカン半島についてだ。
多くの民族や宗教が複雑に交じりあい、いつ戦争が起きてもおかしくない…そんな場所だったと。
＊＊＊
四限の授業が終わり、昼休憩の時間になった。
真凜とミリにゃんは、授業が終わったと同時に立ち、目で合図を送る。
(今日は、購買行くよ！)
(OK！)
合図を送り終わると、廊下で合流する。
ミリにゃんは、デバイスを着けて誰かに連絡をしていた。
真凜に気がついた、ミリにゃんが口を開く。
「お疲れー！今日は、なに食べる？」
「おつー！今日は〜カツ丼！」
「太るぞ〜！コノコノ〜！」
真凜が笑いながら応える。
「今日は、良いのです！午後の事もあるし」
「そっか〜！忘れてたわ笑」
「ウチが忘れんなら仕方ないにしても、アンタは忘れん時笑」
そんな会話をしながら、購買へ向かう。
購買には、凄い行列が出来ていた。
発券機の待機列。
受け取りの待機列。
「昼時はやっぱり混むねー！」
「しゃあないよ！三限終わりに買いに行けば良かったね」
「そうだね〜」
いつの間にか、券売機の前に着いていた。
後ろに並んでいたミリにゃんが肩を叩いた。
「真凜！でばんだよ！」
はっ！とした表情で後ろを振り返り、頷く。
「ごめんやん、ミリにゃカツ丼でええ？」
「いいよー！」
「二枚買っとく！先受け取り列並んどってー！」
「ラジャー！」
ミリにゃんが軽く敬礼してから受け取り列にかけていった。
(なんか、今日ぼーっとしてるな…)
そんなことを感じながら、券売機でカツ丼二枚を選択し、購入する。二つで千円と激安だ。
待機列は、麺類と丼物の二列ある。
ミリにゃんの待つ丼物の方へ、交換券を握りしめ向かう。
ミリにゃんを見つけ、声を掛ける。
「あとは、頼んだ！」
握りしめていた交換券をミリにゃんへ託す。
「任せとき〜！先、屋上で待っとって」
「りょーかい！」
そう言うと、真凜は屋上へと歩みを進める。
購買から出てすぐ左に階段があり、そこから登っていく。最初から最後まで一段飛ばしで階段ダッシュした真凜は、屋上に着くとこう言った。
「ふー！こんなもんよ！」
本人は、心の中で言ったつもりになっていたのだろう…。
彼には、聞こえてしまっていた。
「おっ！真凜やん！どないしたんこんなところで」
はっ！と思い、口を覆い恥ずかしそうにする真凜に、猫町が聞いてくる。
「なんか聞こえてたん？」
猫町は、考えた末こう応える。
「いや、なんにも！真凜と屋上で会うと思わんくてさ」
「ミリにゃんと屋上でご飯食べる約束しててん」
「ホンマか！俺も呼ばれたで！あと、助信も来るって！」
「さっきデバイスいじっとったの、二人呼ぶためか…」
「なんか、残念そうだね」
少し、照れた様子で真凜が応える。
「そ、そんなんやないし…」
そんな時、ミリにゃんがカツ丼を二つ持って上がってきた。
「お待たせ〜！おっ！あと、助信だけやん！」
「待っとったよ〜ミリにゃ～、カツ丼持ってきてくれてありがと〜！」
「どういたしましてー！さっ！助信来る前に食べやんと」
「せやね〜！」
猫町は、二人のカツ丼を羨ましそうに見ながら
「あ、俺も買ってこないと…忘れてた笑」
「ちゃっちゃといってきーな！」
ミリにゃんが、階段の方を見ながら応える。
「行ってくるわ！」
そう言い終えると、駆け足で階段を下っていく音が、二人が食べている所まで聞こえてくる。
「このカツ丼、サイコーやんな」
「ホンマ！出汁もええし、具材も見た目も味も百点満点や！」
「これで、ワンコインはいかれとーよ！」
「自分らで作ったらこんな味にはならんでな！」
喋りながらも、スプーンを動かす手は止まらない。
止まらないほど美味しいんだ。
屋上で、親友と食べる食事。
学生時代にしか味わえない青春。
それを、私達は噛み締めている。
「ご馳走様でした！は～お腹いっぱい！」
「相変わらず、食べるの早いな〜ミリにゃ」
「気のせいとちゃう？真凜が遅いだけやん！」
「そんなことあらへんし、よく噛んで食べてるから、満腹中枢は刺激されるし、いい事だらけよ！」
そんな会話をしていると、階段を上ってくる二人の足音が聞こえてくる。
「お待たせ〜！助信と購買で合流してさ！一緒に来たわ！」
「待ってたよ〜二人とも！」
ミリにゃんが嬉しそうに応えた。
「ごめんね、待たせちゃったね」
これだからイケメンは困るとばかりに、ミリにゃんは顔を背ける。猫町は、真凜のカツ丼が残っているのを見ながら少し"いじわる"する。
「あれ〜？まだ真凜食べ終わっとらんやん！」
「うるさいアホ町！」
真凜は、頬を赤らめながらそっぽを向いて残り少しのカツ丼を食べる。
ミリにゃんが、そう言えば！と言わんばかりに手を叩き男子二人に聞く。
「二人は、なに買ってきたとー？」
男子二人は目を合わせ、ニヤニヤしながら同時に応える。
「カツ丼！」
「オマエら真似しよったな〜！」
「美味しそうだったからさ〜！助信もそうやろ？」
「そうだね！」
食べ終わった真凜から「ご馳走様でした！」と聞こえたと同時に、男子二人は、「いただきます」と言い、食べ始める。
(男子が食べる量としては少ないけど…私達が食べるとちょうど良い量だから、食べ盛りの男子達には少し物足りないよな〜！)と感じながら真凜は二人を見つめている。
