第5話 大魔王様は平和主義
「……と、いうわけで、僕は今世では悠々自適に自然に囲まれて楽しく暮らすのが夢なんだ」
「……そうか、お前の異常なまでの強さは前世から引き継がれたものだったのか」
スンスン鼻を鳴らしながらようやく落ち着きを取り戻したお兄さんに、僕は前世で魔王を討伐した大魔法使いだったことと、この孤島にやって来た経緯を話していた。
「さて、今度はお兄さんのお話を聞かせてくれる？ 大魔王なのになんでこんな辺鄙な場所でひっそり暮らしていたの？」
「……俺は、争いが嫌いなんだよ」
「ほえ？」
僕の問いに対し、お兄さんは少し拗ねたような表情で、大魔王にあるまじきことを宣った。
「昔はたくさんの魔物たちに囲まれ、家臣の魔族だって居た。だが、俺は毎日いつか人間の勇者が城に攻め込んできて討伐される日が来るのではないかと恐れていた……大魔王なんて結局は討ち滅ぼされる運命にあるだろう？ それが世の定石だ。だが、そんなのはまっぴらごめんだ！ 俺だって自由にのんびりゆったり暮らしたい！ だから北の大陸にある魔王城を信頼できる家臣に任せ、俺はこの島に月影とやってきたというわけだ」
なんとこのお兄さんは魔力量や耐久力こそ大魔王に相応しいが、中身がまったく大魔王らしくない。人類に対する害意がまったくない。なんならちょっぴりビビりでヘタレである。
前世に討伐した魔王なんて、人間のことをゴミのように扱っていたし、愉悦のために殺戮を繰り返すゲス野郎だったから、お兄さんとの違いに戸惑いを隠せない。まあ、前世のクソ魔王はクソすぎて何の躊躇もせずに殺意満々の魔法をぶち込むことができたんだけどね。あの魔王のせいで僕は来る日も来る日も魔物に襲われ戦い疲弊していたからちょっと私怨も含まれていた感は否めない。跡形もなく消し飛ばしてやったわ。はっはっは。
「そういえば、この島にも昔は魔物がたくさんいたって聞いたんだけど、今はいないよね。どうして？」
「俺が出て行くように頼んだからだ」
「えっ、なんで？」
「人間に見つからないためにだよ！ 魔物がワラワラ居たら怪しすぎるだろう！ いずれ討伐部隊が編成されて一掃されるに決まっている！ だが、魔物がまったく居なければ……誰もこんな辺境の平和な島に大魔王がいるとは思わないだろう？」
「うん、だから吹き飛ばしちゃったんだけどねえ。もうすこーし存在感というか、せめて住んでる雰囲気醸し出してくれたらよかったのになあ」
「お前……ちっとも悪びれていないだろう……」
おっと、いけない。また怒らせて暴走されてはたまらない。
僕は慌てて両手で口元を押さえた。
「はあ……なんで大魔王なんかに生まれてしまったんだ……ごく普通の人間として、農村の子に生まれたかった……」
「グルル……」
しょぼくれるお兄さんを慰めるように月影が擦り寄っている。
「住むところも無くなって、これからどうすればいいんだ……」
「クゥン」
お兄さんと月影は寄り添いながらチラリと僕に視線を投げてくる。
……やだなぁ。やめてよ、そんな目で見るのは。
でも、そもそも僕のせいで路頭に迷わせているのは事実だし、責任は取るべき？ だよねえ……大魔王様なんて、どこにでも住める訳じゃないだろうしなあ……。
「はぁ……分かったよ。お兄さんさえ良ければ、この島で一緒に暮らす？ まずは生活拠点の小屋を作って、食糧確保のために田畑を耕して、動物たちを飼う牧場を作って……やることは盛り沢山だから、しっかり働いてもらうけどね」
観念して僕がそう提案すると、お兄さんはパァッと表情を明るくして激しく頷いた。
「ああ、ああ！ なんとも楽しそうじゃないか！」
うん。まあ、一人で暮らすよりも苦楽を共に出来る人が居たら、もっと楽しい生活になるよね。この広い島で一人きりというのも寂しいものだ。相手が大魔王っていうのはちょっと想定外だけど。
僕もせっかくの縁なので前向きに捉えることにしよう。
月影の手を取りルンルンと嬉しそうに踊っているお兄さんは、大魔王の威厳の欠片もなかった。
だが、軽快なステップを踏んでいたお兄さんは、はたとその足を止めた。
どうしたのかと僕が首を傾げていると、お兄さんの顔からサッと血の気が引いた。自分の肩を抱いてガタガタと身体を震わせている。なになに、なんなの？
「あああ……ど、どうしよう。そういえば、さっき思いっきり高魔力を放出してしまった……きっと人間の王国に魔力探知されてしまって、現地調査の騎士団が編成されてこの島にやってくる……！ もうおしまいだ！ この世の終わりだ！」
なるほど、それは怯えるのも仕方がないね。だけど、そんなことはまったりのんびり過ごしたい僕にとっても避けたいところだ。その点は抜かりがない。
「ああ、多分大丈夫だよ？ 僕も魔法が使えることを秘密にしているし、変に探知されて探りを入れられるのはごめん被りたいから、この島を覆うように魔力を遮断する魔法の陣を敷いているからね。まあ、魔力を通さない結界のようなものだと思ってくれたらいいよ」
サラリとそう言うと、お兄さんは安心したような、ドン引きしているような、なんとも複雑そうな顔をした。失礼じゃない？ 感謝されるところだと思うんだけど。
「そ、そうか。ならば大丈夫、か？ もし勇者なんぞが攻めてきたらと思うと……ああ、恐ろしい」
お兄さんはどんな屈強な勇者の姿を想像したのやら、ブルリと身を震わせて両手で身体を抱き込むようにして腕をさすっている。やれやれ。
「大丈夫だよ、もし誰かがお兄さんを倒しに来たら、その時は僕が戦ってあげる」
「……え？」
「お兄さん、極力戦いたくないんでしょ？ お兄さんを倒そうとする奴が来たら、ボッコボコに痛めつけて二度とこの地に足を踏み入れられないようにしてあげるよ。そもそもこの島は僕の私有地なんだから、僕の許可なくこの島を踏み荒らすやつは万死に値するしね！」
僕はお兄さんを安心させるようにニッコリ微笑んだ。微笑んでおけば大抵のことはどうにかなる。が、お兄さんは恐ろしいものを見る目で僕を見ている。どうして。
「………お、お前の方がよっぽど大魔王らしいんじゃないか？」
おっと、なんと失礼なことを言うのか。心外だ。僕は思わずぷうっと頬を膨らませた。
どこからどう見てもか弱くて可愛い女の子でしょうが。
お兄さんはバツが悪そうにサッと目を逸らした。おい、こっちを向きなさい。
まあ、ともかく愉快な同居人が出来たということで。
「ああ、そうだ。僕の名前はルルーシェ。お兄さんは？」
「……ゼノンだ」
「ゼノン、これからよろしくね」
親愛の意味を込めて手を差し出せば、嬉しそうに優しい笑みを浮かべたゼノンが手を握り返してくれ、僕たちは握手を交わした。もちろん、月影ともね。
色々と想定外のことが起こったけど、二人と一匹で楽しいスローライフのスタートだ。
