第15話 遠いなら繋いでしまえばいいんです
「使っていない部屋？ ふむ……地下の物置部屋かな」
「物置部屋かあ」
まあ、出入り口にするだけだし、いいか。
「じゃあ、そこまで案内しておくれ」
「うん？ 分かった」
よいしょ、っとソファから飛び降りた僕の手を自然に取ったゼノンは、「こっちだよ」と物置部屋まで案内してくれた。
レーゲンさんの視線が痛いんだけど、もしかしてこれって羨ましいとか嫉妬とかそっちなんじゃないかなって思い始めてきた。すっごく視線が突き刺さる。
案内してくれた場所は確かに使われていない様子だったので、ひとまずこの部屋に繋いでしまおう。
「じゃあ、レーゲンさん。ちょっとお手を拝借」
「はあ……」
戸惑った様子のレーゲンさんの手を遠慮なく掴み、もう一方の手を物置部屋の扉にかざす。
「レーゲンさん、少し魔力を練ってくれる？」
「魔力を、ですか？」
怪訝な顔をしながらも、レーゲンさんと繋いだ手がじんわり温かくなってきたので素直に魔力を練ってくれているようだ。
僕は目を閉じて、レーゲンさんの魔力の痕跡を辿っていく。
レーゲンさんが立ち寄ったと思われる大陸各地の景色が流れるように脳内に浮かぶ。まるで上空を滑空する鳥になった気分だ。
やがて荘厳な城の映像が脳裏に浮かんだ。きっとここが魔王城だね。すっごく立派だ。
ゼノンやレーゲンさんが城にこだわるのも頷ける。
さて、最後の仕上げを手伝ってもらわないとね。
「魔王城までのルートは繋がったよ。あとは出入り口となる場所を決めないとなんだけど……レーゲンさん、この物置部屋と繋げる出口をどこか強く想像してくれるかい？」
「出口……？ ま、まさか！」
レーゲンさんはようやく僕がしようとしていることに考えが行き着いたようで、信じられないといった表情で僕を見下ろしてくる。
「ほら、早く！ 僕は魔王城に行ったことがないからさ。このままだとトイレやお風呂に繋がっちゃうよ？」
そう、魔力痕からここまでのルートを辿れても、肝心の出入り口となる魔王城の様子を僕は知らないからね。
でも問題ない。できないイメージは、できる人に補って貰えばいい。
レーゲンさんに微笑みかければ、彼は物言いたげな顔をしていたけれど、追求するのを諦めたのか脱力して目を閉じた。
「……私の部屋のクローゼットでいいでしょう。衣装部屋があるので長らく使っていませんからね」
「うん、いいね！ この物置部屋の扉を開けるとその先はレーゲンさんの部屋ってわけだ。定着させるから、そのまま強くイメージしておくれ」
イメージが根差したレーゲンさんの魔力をグッと吸収して物置部屋の扉に練り込む。
レーゲンさんが「うっ」と少し呻き声をあげてよろめいたけど、魔力を吸いすぎたかな？
あと少しだから、もうちょっと堪えてね。
「……よし！ 繋がったよ！」
ふぅー、と腕で額の汗を拭い、手を繋いだままのレーゲンさんを見上げる。
レーゲンさんの顔色が少し悪いけれど、まあ、大丈夫でしょう。うん。
後ろで様子を見守ってくれていたゼノンと月影も興味津々といった様子で歩み寄ってくる。
「さあ、レーゲンさん。開けてみて」
「は、はい……！」
繋いでいた手を物置部屋のドアノブに促せば、レーゲンさんは手を震わせながらドアノブをしっかりと握りしめた。そのままグッと力を込めて扉を開いた。
先ほどまでガランとした無機質な物置部屋だったそこには、深い赤色を基調とした落ち着いた雰囲気の部屋が広がっている。
「こ、これは……！ 紛れもなく私の部屋です」
レーゲンさんは足をもたつかせながら扉を潜っていく。その後ろを付いていく僕。
「さ、物置部屋からは無事に繋がった。次はこっちから向こうに行けるかを試そう」
僕は、「ゼノンたちはそっちで待ってて！」と言い残してからクローゼットの扉を閉めた。
扉を閉じてしまえば、一見ただのクローゼットだ。
「よし、じゃあレーゲンさん、開けてみよう」
「は、はい」
未だに呆然としているレーゲンさんは、僕の言葉にハッとしてからゆっくりとクローゼットの扉を開いた。
「おお、そちらからも無事に繋がるようだね」
そこには、にこやかな笑顔を携えたゼノンが待っていた。きちんと行き来できそうだ。
「よし、これでいつでも遊びに来られるね！」
ぴょんっと扉を潜ってゼノンの隣に着地した僕は、くるりと身を翻して扉の向こうで呆然としているレーゲンさんを仰いだ。
「……ありがとうございます！ レーゲン、この御恩は一生忘れません！」
「あはは、大袈裟だよ。今度来るときは手土産に何か甘くて美味しいお菓子を頂戴ね」
「流行の菓子を仕入れておきますとも」
こうして、突然現れたゼノンの臣下である悪魔族のレーゲンさんは魔王城へと帰っていったのだった。
ゼノン曰く、魔王城の管理と運営はレーゲンさんが担っているとのことなので、多忙な身なのだとか。まあ、仕事に疲れた時にでも癒されに遊びに来てくれたらいいね。
次にレーゲンさんが訪れた時の手土産を楽しみに、僕たちは自分たちの生活へと戻った。
