第14話 なんだ、ただのツンデレか
驚いたのはゼノンだけじゃない。ちょっと待ってよ、この島は僕の島なんだから、勝手に住むとか認められないけど！
「い、嫌だ！ ここは俺と月影の大事な家だ！」
「私はあなたの臣下です。あなたをお守りするためにも一緒に住みます」
「嫌だ嫌だ嫌だ～！」
「駄々を捏ねないでください」
ゼノンがソファに横になってジタバタ足を暴れさせて抵抗している。
大魔王の威厳も尊厳もあったもんじゃない。
「ルルーシェ……」
ゼノンが目に涙を溜めて救いを求めるようにこちらを見てきた。
僕がその目に弱いって分かってやってるだろ、この大魔王。
やれやれ、と一つ息を吐くと、僕は真っ直ぐにゼノンを見つめるレーゲンさんに向き合う。
「はあ、えっと、レーゲンさん？ この小屋は僕が作ったから、必要であればゼノンが認めない人を弾く結界を張ることができます。防犯面で心配ということでしたら、それで解決するかと。だから同じ小屋に住まなくても大丈夫かな～なんて。そもそもここは僕の島だから、僕の許可なく住まわせるわけにはいかないんだ」
ゼノンがすっごくキラキラした目でこっちを見てくる。
まったく、手がかかる。こんなでかい子供は産んだ覚えがないんだが。
一方のレーゲンさんはというと、とっても渋い顔をしている。顎に手を当てて考え込んじゃってるし。そこまでしてゼノンと同じ家に住みたいのかなあ？
あっ。
勘のいいルルーシェちゃんはピンときましたよ！
「そっか、護衛っていうのは建前で、本当はゼノンと同じ空間に居たいだけなんだね。なぁんだ、ただゼノンのことが大好きなだけかあ！」
百年も離れ離れだった主人とようやく会えたんだもんね！
そっかそっか、と一人納得して笑っていると、ゼノンとレーゲンさんが物凄い顔をして迫ってきた。おうふ、大の男二人に迫られると迫力がすごいな。
「それはない。レーゲンはいつも大魔王として威厳ある立ち居振る舞いをしろと俺に付きっきりだった男だぞ？ 笑ったところなんて見たことがないぐらい厳しいやつなんだ。ただ、魔族の長として相応しい姿を強いたいだけさ」
「そ、そうです！ 別にそういうわけではありません！ 私は大魔王ゼノン様の従順なる右腕として、主人を守る責務がですね！ あるわけですからして！ 百年の間にすっかり見る影もなくなった大魔王としての威厳を取り戻すべくきっちりと叩き直す必要があると感じているだけで！ け、決して百年の間消息が掴めなくて方方探し回りたい気持ちと留守を預かった城を離れるわけにはいかない義務感が激しくせめぎ合いどうにもならないけれど会いたくて震える夜を何夜も過ごしたまに枕を濡らし身を焦がすような寂しい思いをしていてようやく会えた主人と離れたくないとかそんなことはないんですからね！」
わあ、本音をぜーんぶ言ってくれたよ。ツンデレだあ。
唇を突き出して、忙しなくメガネを手で持ち上げながら一息で叫ぶように本音を曝け出したレーゲンさん。
あまりの勢いに、ゼノンがキョトンとしているよ。
「え、レーゲン、寂しかったの？」
「な、そ、そんなことは……うわああああああああああああ！」
ゼノンの天然パンチがクリーンヒット！
やれやれ、ゼノンがそれを言っちゃあダメだよ。
レーゲンさんが頭を抱えながら床でのたうち回っている。
ゼノンに再会できた嬉しさでうっかり口が滑っちゃったんだね。
しっかり者でクールな印象が一瞬で剥がれ落ちてしまったねえ。
レーゲンさんの実態は、ただ過保護で主人大好きな愉快なお兄さんってところか。
醜態を晒してついには丸くなって動かなくなったレーゲンさんを見下ろしながら、ゼノンはポカンと口を開いている。
「な、なんだ……俺はてっきり、手のかかる主人から解放されて悠々自適に暮らしているとばかり思っていた」
ゼノンの言葉にぴくりと反応したレーゲンさんが、のそのそと身体を起こした。あ、目が真っ赤。
「…………そんなわけないじゃないですか。私の生きがいは貴方様に仕えること。圧倒的な強さを誇りながらも偉そうにふんぞりかえることをせず、慈愛の心に満ちた貴方様を支えることが何よりの喜びだったのです。突然生きがいを失い、毎日何を楽しみに生きればいいのかもがき苦しんだ百年は地獄のように長かった」
「レーゲン……」
ゼノンがレーゲンさんにそっと手を差し出した。戸惑いながらもしっかりとその手を掴んで立ち上がるレーゲンさん。その目には涙の膜が張っている。
「すまない。自分勝手な理由でお前たちを置いていってしまったことを謝るよ」
「では、今後は衣食住を共に──」
「いや、一緒に住むのは無理」
「そんな殺生な！」
「俺だって、大魔王という肩書きから解放されて、穏やかに生活をしたいという夢があるんだ。だが、せっかくここまで会いにきてくれたんだ。この家で一緒に暮らすのは嫌だけど、たまに遊びにくるぐらいなら」
チラリと窺うように僕を見るゼノン。
仕方がないなあ。
「まあ、遊びにくるぐらいならいつでもどうぞ」
「ほ、本当ですか！」
懸命に堪えていた涙がついに紅蓮の瞳からこぼれ落ちた。
「うん、本当だよ。そういえば、北の魔王城からここまではどうやってきたの？」
気軽に遊びにきてとは言ったものの、気軽に遊びに来られる距離ではないんだっけ。
「ああ、ある程度の座標は魔水晶のおかげで特定できていましたが、流石に距離があったので中継地点をいくつか挟んで転移をしてきました」
「ふむふむ、転移ね」
じゃあ、レーゲンさんの魔力痕を辿れば繋がるか。
「ねえ、ゼノン。使っていない部屋はあるかな？」
