第12話 大魔王様の知り合いですか？
「あ、いたいた。ゼノン～！」
畑の真ん中で、麦わら帽子を被って鍬を振るっているゼノンを見つけて駆け寄った。
「え……？」
お兄さんがちょっと戸惑っているみたいだけど、早くゼノンを連れてきてあげないとね。
作物を踏まないようにゼノンの元へ向かうと、ゼノンは顎に伝う汗を首に巻いたタオルで拭きながら爽やかな笑顔を向けてくれた。
「ああ、ルルーシェ。見ておくれ、また少し葉が大きくなったと思わないか？ こんなに小さいのに懸命に成長しようとしている姿が愛おしくてたまらないよ。撒いた水がキラキラと輝いて、これほど晴れやかな気持ちになったのは初めてだよ」
「ふふ、それはよかった。きっと自分で育てた野菜の味は格別だよ！ 収穫が楽しみだね」
「そうだな！ これまで城に篭ってばかりで運動不足だったし、こうして太陽の下で活動するのもまた心地がいい。順調に芽が出たことだし、もう少し畑を広げようと思ってね。土を耕していたところだよ」
ひたすら爽やかで満たされた笑顔を振り撒くこの男が大魔王様なんだよな～。
不思議な気持ちになるけれど、大魔王がゼノンだからこそ、この世界は平和なのかもしれないよね。魔物たちも積極的に人間を襲うことがないし、人間側も躍起になって魔王討伐を掲げているわけでもないし。ゼノンがビビリで人間からの報復を恐れる性格で良かった！
つられてほっこり微笑んでいたけれど、ザリッと土を踏む音で我に返る。
「あ、本題を忘れるところだった。ゼノンにお客さんだよ？」
「俺に客……？」
訝しげに眉を顰めるゼノンが、僕の後方に佇むお兄さんに視線を投げる。
そして、その黄金色に輝く瞳がみるみるうちに見開かれていく。
「ゼ、ゼノン様……？ 本当に、ゼノン様なのですか？」
「う、あ……お、お前は……⁉︎」
完全に農夫姿のゼノンを見て、なぜかお友達のお兄さんが絶句している。
当のゼノンはというと、お友達が来たというのに顔を真っ青にして震えているし。
ええっ？ なになに？ 何この雰囲気？
さてどうしたものかと様子を窺っていると、固まっていたお兄さんが突然膝から崩れ落ちた。わあ、どうしよう。
「ウッ、そんな……！ あなた様はこの百年で大魔王としての矜持をも捨ててしまったのですか⁉︎ 威厳のないそのお姿！ 極め付けは、人間は襲わないと公言しておきながらあんなに幼い少女を誘拐して……！ 彼女をどうするおつもりですか！ 成長して肉付きが良くなったら食らうのですか⁉︎ それとも、自分好みに育て上げてそばに置くおつもりですか⁉︎ いつからそのような外道に成り下がったのですか！ ああ、やはりあなたのそばを離れるべきではなかった！」
「おおおお落ち着け、レーゲン！ お前、普段は冷静沈着なくせしてたまに暴走するのはなんなんだ⁉︎」
あまりの取り乱しっぷりに、ゼノンはワタワタしながらもお兄さんの元へと駆け寄り激しく肩を前後に揺らした。
いや、ちょっと、揺らしすぎじゃない？ お兄さんの頭が前後にぐわんぐわん揺れてるけど、取れちゃわない？ 見た目農夫だけど、中身は大魔王様なんだから力が有り余っているだろうし、このまま静観していて大丈夫？
レーゲンと呼ばれたお兄さんの安否を心配していると、お兄さんは自分の肩を掴むゼノンの手を両手でしっかと握った。
「……何にせよ、ようやく所在を見つけたのです。二度とあなた様のそばから離れません」
「ひっ！ や、やはり魔水晶を通じて居場所を特定したのか？」
「ええ、そうです。この百年、ぴかりともしなかった魔水晶が彩光を放った時は驚いて思わず椅子から転げ落ちてしまいましたよ。数秒のことでしたので、場所の特定に少々手こずりましたが、こうしてお目にかかることが叶いました」
「うっ……あ！ そうだ、お前に任せていた城はどうなった？ 放ってきたのか⁉︎」
「抜かりありません。私の魔力を込めて作った人形を置いてきました。これまで通り人間たちを牽制する役割はしかと果たしております」
んえー？ 二人だけで盛り上がっちゃって、僕ってば完全に蚊帳の外。
話を聞いている感じ、レーゲンさんはゼノンの部下なのかなあ？
レーゲンさんってば目が座っちゃってるし、ゼノンのこと絶対に逃さないって顔に書いてあるよ。
とにかく、ここは僕の島なんだから、僕を置いて話を進めないでほしいなあ。
「ねえ、とりあえず中で話をしない？ お茶でも飲みながら話そうよ。ゼノン、僕にも分かるように説明してよね」
「ルルーシェ……ああ、分かった」
ゼノンはどこかほっとした様子で強張っていた表情を和らげた。
その表情の変化の機微を見逃さず、レーゲンさんは目を細めて僕とゼノンを見比べている。ああ、そういえばさっき誘拐だとかなんとか言ってたもんね。疑ってるんだろうなあ。
僕たちの馴れ初め（？）についても話してあげたほうが良さそうだ。
そのためにも腰を落ち着けて話しましょうね。
「では、俺の家でいいかな？」
「うん、いいよ」
「ゼノン様の家……？ この辺りにはゼノン様が住むにふさわしい城は見当たりませんが？」
うっ、また城？ 城に住んでいることが魔族のステータスか何かなの？
「いや、俺の家はここだ」
「…………は？」
ゼノンが少し得意げに鼻を膨らませながら小屋を指差した。ゼノンは僕が作ったこの家をとっても気に入ってくれているからね。自慢したくて仕方がないんだろう。
一方で、レーゲンさんは目と口をこれでもかと見開いて呆然としている。
「こ、こんな粗末な小屋がゼノン様のお住まいですって⁉︎」
ちょっと！ 粗末な小屋だなんて失敬な！
僕がちょっぴりムッとしている間も、レーゲンさんは頭を抱えている。
「ああ、やはりこのような辺鄙な島を出てゼノン様にふさわしい住まいをご用意しなければ……！ いや、魔王城に連れ戻せば済む話か……？」
「まあ、レーゲンがそう言いたくなる気持ちも分かるけど、中を見てから言ってくれるかな？」
頬を掻きながら困った顔をしたゼノンは、扉の前まで足を進めるとドアノブに手をかけた。扉を開ける寸前にチラリと僕に目配せしてきたけど、ちょっぴり口角が上がっていて、秘密基地を案内する子供みたいな得意げな顔をしていた。やれやれ。
「さあ、ここが俺の自慢の新居だ！」
勢いよく扉を開いたゼノンの後ろから、絶望的な表情をしていたレーゲンさんが中を覗き込む。
「なっ、なんですかこれは⁉︎」
そして、すでに開き切っていた目をさらに見開いた。目玉転がり落ちない？ 大丈夫？
「ふっふ、ここはルルーシェが俺のために作ってくれた亜空間だ。俺の理想の空間を具現化してくれている。すごいだろう？ 外観はただの小屋だが、中はこんなに素晴らしいんだ！ 俺も月影も快適な生活を送っているよ」
「は……？ ルルーシェとは、まさか……この少女のことですか？」
あ、そっか。まだ名乗ってなかったっけ。
「改めまして、僕の名前はルルーシェ！ この島の所有者で、訳あってゼノンと共同生活を送っているただの人間の
女の子だよ！ ちなみにこの島に住んでいるのは僕の意思だから、ゼノンに誘拐されたとか監禁されたとかいう事実はないから安心してね。むしろゼノンの方が転がり込んできたというか……」
「なっ、俺が先に住んでいたんだぞ！ まあ、島の所有権は君にあるからあまり強くは言えないのだが……」
ゼノンが少し不服そうに頬を膨らませている。
「まあ、積もる話もあるだろうし、とにかく居間に行こうか」
「そうだな。ちょうど今朝焼いたスコーンが残っているから持ってくるよ」
「わーい、ありがとう！」
「グルル！」
「お、月影もスコーンが気に入ったのかな？ 一緒に食べようね～」
僕とゼノン、それから月影がワイワイと居間に向かう後ろを、レーゲンさんが戸惑いながら付いてくる。「スコーン？ ゼノン様が？ スコーンを焼いたとおっしゃった？」とブツブツ言っているけど一旦無視だ。話が進まん。
