名取マサタの実力
「ポイント16-12」
すげえ。あの双子ペア尋常じゃなく速い、のにマサタと天谷先輩はしっかり対応できてる。
「まだ差が縮まらねえ。」
天谷らは序盤つけられた差に追いつけないでいた。
そんな中、マサタは諭すように口を開く。
「まあ、こっちは基本的な戦法で戦ってるわけですし。ここまでついて行けただけでも十分ですよ。」
そう言って笑みを浮かべる。
「てことは、お前。アレをできるんだな？」
「はい、天谷先輩が打ち込んだスマッシュに合わせて僕がゲームメイクをします。よって、フォーメーションも変えます。いいですか？」
「ああ。お前が言うなら間違いねえな。んで、どんなフォーメーションなんだ？」
…
「おい、何か話し合ってるぜ。」
「カンケーねえよ、おれらについて来るのがやっとなんだぜ。作戦どーのなんかですぐに対応できるわけねんだからよ。」
…
「なんだ！ありゃ、。」
「手嶋先輩！あれなんなんですか？天谷先輩が後ろからサーブ打つなんて」
「ありゃ、ミックスダブルスの構えだ。男子の試合で見るのは初めてだな…」
ミックスダブルスとは男女でペアを組んで試合をするダブルスの事である。
コン
天谷のサーブはネットから浮くことなく相手コートに吸い込まれる。
だが、それでも双子のジローは上手くヘアピンでネット前に落として来る。
だが、マサタはすでに追いついており、器用に切り返し、クロスに速いヘアピンで落とす。
「こいつ…速くなってる？いや、」
間に合わないジローをカバーしに、高速ローテーションで入ってきたタローはギリギリで追いつき、高く上げる。
「天谷先輩！」
「おうよ！！」
バァン！
とてつもない速さのスマッシュに反応して、なんとか返すタローだが、ネットから少し浮いてシャトルが来る。
マサタはギリギリでプッシュに持ち込む体制に入る。
さっきと同じシチュエーション！マサタ！決めろよ！
パァン
！？
「決まった？今、どうなってたんだ？」
そんな、バカな。あれは、フェイント？なのか？
それほど鮮やかにシャトルはコートに落ちた。
「なあんだ。ゲームメイク以前の問題だよ。個人技だけで充分みたいですね。」
こいつ、さっきと雰囲気が違う。でもまあ、
「なに1点とったくらいではしゃいでやがる」
マサタはその言葉を鼻で笑い
「あ、そう」
と言い残し、構えを取る。
コン
今度はほんの少し天谷のサーブが浮き、押し込むようにタローが前に落として来る。
が、瞬時にマサタはシャトルをパンと奥へと弾き返し、次の球に備えるもシャトルはコートに返って来なかった。いや、返せなかった。
「攻略しちゃいましたね。
その高速ローテーションのタネはパターン化。
正確なシャトルコントロールによりお互いに迷いなくあらかじめ決められた動きへと入る。
それで大抵の相手には対応はできます。ですが、残念ながらぼくには通用しません。
とは言っても、パターンの数は種類が多くて分析にほぼ丸々1ゲーム使ってしまったし、そのシャトルコントロールは大したものです。
それから、天谷先輩のスマッシュレシーブの時にバックとフォアで分担してたのもわかってましたよ」
マサタは満面の笑みを浮かべた。
そこからのゲームは一方的な展開となり、
21-17
21-8
で2ゲーム先取で第2ダブルスは西目の勝利となった。
「タロー。おれたちはマークする方を間違えたんじゃねえか」
「でもよ、中学の時に天谷のスマッシュを取れなきゃ話にならないことは分かってた。
だからバックとフォアで分担してまであいつのスマッシュを取れるところまで練習したんだろうが。」
「でも、あいつの読み方、ありえねえくらい完璧に先回りしていた。
それに…お前、知ってるか？中学で天谷が卒業した後、名取は関東大会でベスト8まで行ってる。」
「は？どういう事だよ。天谷・名取より強いペアがあるってことか？」
…
「おい、さっきはどうしたよ。いつものお前と違…」
「くないですよ
先輩こそどうしたんですか？急に」
「名取、関東大会にはどうやって行った。」
マサタの中に衝撃が走る、そしてマサタは、ほんの少しの間をおいて話し始める。
「それは…」
重い空気の中で突然、成田の差し迫ったような声が聞こえてくる。
「おい！大変だ！はやくこい！次の試合のミーティングをする！」
