伸びしろ
「ポイント20-0」
「ああくそ。何をやっても決められちまう。なら、絶対に決められない所に配球するしか。
でもおれにはそんなコントロール、、、でもやるしかないんだよな。」
成田がサーブの構えを取った時、シロヤは相手コートを見渡した。
「やっぱショートサーブに対しては前に落とすしか。」
だが先ほどネット前へのヘアピンが多少甘くなった所を待っていたかのようにプッシュされたのを思い出した。
「落とす技術がないなら、はやく上で取る！」
コン
ショートサーブにヤマを張っていたシロヤは一瞬でシャトルに詰め寄り、ヘアピンの構えを見せた時シロヤの視界の端に既にシロヤのヘアピンを読んだ成田がネット前に詰めてきているのが映った。
「！？」
ポン
成田板は頭上を抜かれた、試合を見ていた他のメンバーにも一瞬何が起きたかわからないほどだった。
「フェイント！？」
天谷がそう呟くほどに綺麗に成田板を欺いたロブになった。
シロヤは相手を視界にとらえ、瞬時に面の向きとコースを変えたのだ。シロヤ自身も驚いたが、頭は冷静なままだった。
途端、シロヤの脳内に最初のラリーがフラッシュバックする。
跳躍する成田板。甲高い音。コートに突き刺さるスマッシュ。
意表を突かれた成田は追いつきハイバックでストレートにクリアを打った。
キュキュとシューズの音がして、シロヤは宙に舞っていた。
パン！
シャトルは成田板の空いているフォア側に落ちた。
「アウト」
ほんの少し、サイドラインの外側にそれた。
「21-0 ゲームセット」
「くっそー、1点くらい取りたかったー！」
と嘆くシロヤに成田板も他のメンバーも驚きを隠せなかった。
「お前、ほんとに中学でバドやってなかったの？」
成田板が握手を交わしながら尋ねる。
当たり前ですよというふうにシロヤは答える。
「ええ、やっぱ強いですね！成田先輩。」
「すごいよシロヤ！」
マサタは笑顔でシロヤに駆け寄る。
「最後のラリー、完全に成田先輩押してたじゃん！」
苦笑いしてシロヤは答える。
「うん、自分でも何やってるかわからなかったよ。」
成田板はあまり出ていない汗を拭い去りながら考える。
なんだ、あのやりにくさは。試合には勝ったしポイントも一点も取られていない。なのにすごく嫌だった。しかも最後のラリー、完全に読まれていた。
ほんとに初心者だとしたら何かとてつもない物を持っている気がする。
