ぼくのプレイスタイルには限界がある。
「はあ〜、結局勝てのは手嶋先輩との1試合だけか。
」
今にも攣りそうな足で帰路に着きながらシロヤは呟いた。
マサタはそれを鼻で笑うように
「つい1ヶ月前にバドミントンはじめた初心者の言うことじゃないね。」
シロヤは若干不機嫌になり答える
「だって、試合に負けたら悔しいだろ？」
その瞬間マサタの脳裏に昔の記憶が蘇る。
そうだ。負ける悔しさはぼくが1番知っている。
ぼくのプレイスタイルには限界がある。
そう思い知らされたのはバドミントプレーヤーとしては未熟な頃だった、小学校の卒業を間近に控えていた時だ。
ぼくは小さい頃からジュニアチームでバドミントンをやってきた。ぼくと同世代に1人、すごい選手がいた。
大城戸 龍
龍とは家も近くで幼馴染だった。バドミントンを始めたきっかけも龍だ。
1年間は、ずっと互角の実力だった。
だけどそれから、龍は背も伸びて、どんどん上手くなって行った。
ぼくは龍に必死に食らいついた。
今までかけっこも、勉強も、身長も、ずっと負けず劣らずのライバルだったのに、ある日突然勝てなくなった。
この身長とパワーで龍と渡り合うには精密なコントロールを磨き上げるしかないと、小学生ながらに理解した。
ただでさえ小学生離れしたパワーを持っているのに、龍はぼくの武器であるコントロールも緩急も、全部ぼく以上に上手くなった。
小学校を卒業する頃には、身長もバドミントンの実力もとっくに越されていて、結果
龍はスポーツ推薦で全国区で活躍する私立中学に進学。バドミントンの人生を歩み始めた。
そして最後の引退試合でのあいつとの試合…
ギリ
歯ぎしりしていた事に気付くと、シロヤがこちらを見つめていた。
なんともとれない表情だ。
「お前のそんな顔、はじめて見たよ。」
そんなに考え込んでしまったのかと思う。
「なに、テスト赤点でもあったの？」
「そんなんじゃないよ。ていうかあのテストどうやったら赤点とるんだよ。」
マサタはそんなことかと溜息をつきながら少し笑顔を取り戻す。
「え！マサタって頭いいの！？次のテスト勉強教えてよー」
「しょうがないなあ〜、まあ赤点で夏休み補修になったら部活できないからね。それはぼくも困るしさ。」
苦笑いしながら対応するマサタ。
ああ、やっぱりシロヤは似てるな。
そしてチラついてくる。
「お前のプレイスタイルには限界がある。」
